Čtyřjádrové zvukové karty od Creative Labs
Produkty s logem Creative Labs provázejí zvukové karty již od doby svého vzniku. Po delší odmlce se k nám vrací a přichází rovnou s čtyřjádrovou zvukovou kartou. Ne, opravdu nejde o omyl ani aprílový žertík. Namísto toho nám Creative Labs předloží hned tři nové zvukové karty. Zdá se, že po stránce zvuku již není mnoho co vylepšovat. Do značné míry se nyní dostal ke slovu i design.
Oficiální informace odhalují zvukové karty, kterých bychom se měli dočkat během několika týdnů. Pragmaticky smýšlejícím jedincům se bude zamlouvat především varianta Core3D PCI Express. Zde si Creative na nic nehraje a nabízí kartu ve vcelku slušném zpracování, která nemá zbytečná a nepoužitelná pozlátka.
Pokud si potrpíte na vzhled, připravuje pro vás Creative kartu Recon3D Fatal1ty. Její vlastnosti budou prakticky shodné s Recon3D Fatal1ty Professional. Karta je však doplněna o kvalitní hliníkový kryt s okénkem potaženým barevným filtrem. Hodit se bude hlavně do tuningových skříní. Malý zádrhel se ale ukrývá ve skutečnosti, že průhledné okénko bude nasměrováno do dna počítačové skříně.
Třetí počin je poněkud jiného ražení. Ocenit by jej mohli především majitelé notebooků, vcelku nečekaně bude ale spolupracovat i s některými herními konzolemi. Z těch nejdůležitějších jmenujme PS3 a Xbox 360. Nejedná se totiž o rozšiřující kartu, nýbrž externí zařízení pro USB. Externí karta se bude prodávat jako Recon3D USB.
Bez ohledu na konkrétní variantu je hardwarový základ stejný a obdobná by měla být i úroveň zvukové produkce. Srdcem těchto "karet" je jádro označované jako Sound Core 3D. Jde vlastně o kombinaci rychlého RISC procesoru, A/D a D/A převodníků. Výstup je šestikanálový, klasicky po 24 bitech s maximálním zesílením 102 dB. Na vstupu se dočkáme kanálů čtyř. Dosažitelný odstup užitečného signálu od šumu výrobce bohužel neudává.
Z uživatelského hlediska by nemělo činit problém ke kartám připojit jakoukoliv dnes běžně prodávanou zvukovou sestavu. K tomu poslouží celkem pět 3,5 mm JACK konektorů s možností rekonfigurace pomocí ovladačů. Na kartách můžeme vidět také dva S/PDIF konektory, z nichž jeden lze použít jako vstup.
Samostatnou kapitolou je Recon3D USB, který je do značné míry autonomním zařízením. Mnoho konektorů zde opravdu nenajdeme. Creative uvádí pouze jeden stereo výstup a celkem tři možné vstupy. Vše v provedení 3,5 mm JACK konektorů s přizpůsobením pro mikrofon, AUX a další analogová zařízení.
Pokud odhlédneme od jisté nostalgie, Creative Labs nenabízejí o mnoho více než současná konkurence. Nejisté jsou především ovladače. Karty jsou směřovány především na uživatele Windows 7 a Vista. O oficiální podpoře ve Windows XP se nyní už nemluví. K dispozici je ale verze pro Mac OS 10.5 a vyšší.
Creative Labs tentokrát zklamou především největší fanoušky a hudební nadšence. Nové integrované jádro je sice pěkné a nabité celou řadou technologií, ostatní osazené součástky však nepatří k nejkvalitnějším. Vyšší stupeň integrace vyloučil možnost vlastního upgradu a tentokrát se nedočkáme ani zlacených konektorů. Jediným možným rozšířením je pak osazení předního panelu pro snadnější ovládání a lepší dostupnost zvukových rozhraní.
Velké otazníky se nyní vznášejí nad cenami, za které by se nové zvukovky měly prodávat. Světlé chvíle, které v Creative Labs prožívali nad kartami řady X-Fi ve Windows XP, jsou již asi definitivně pryč. Nezbývá tedy než doufat, že cena bude kopírovat současné možnosti.
AMD integruje Radeon HD 7000 na procesor
Pokud patříte mezi uživatele, kteří nemají potřebu investovat do počítače velké finanční prostředky a hry hrajete jen občas, možná jste uvažovali o procesorech APU. Jejich grafický výkon není nejhorší, k běžným herním grafikám mají ale zatím daleko. Do budoucna se má situace jen zlepšovat.
AMD zveřejnila nástin svých plánů pro příští rok a přestože si nechává některé podstatné detaily zatím pro sebe, rok 2012 přinese především podstatné změny. V plánu je generace procesorů, jež vývojáři označují jako Trinity. Půjde o sérii vyráběnou plně 32 nm technologií. Dočkat se máme zhruba o polovinu vyššího výkonu, než je na APU čipech nabízen dnes.
I nadále bude oddělena série procesorů určených pro notebooky a stolní počítače. Rozdílů by mělo být přesto jen minimum. AMD počítá s nasazením dvou až čtyřjádrových procesorů, což není asi moc překvapivé. Jádra by měla vycházet z mikroarchitektury Bulldozer. K dispozici jsou kódová jména. Procesory pro stolní počítače ponesou označení Virgo, pro notebooky budou určeny čipy Comal.
Výraznějších změn se dočkáme především v grafice. Právě zde by mělo dojít k výraznému nárůstu výkonu a to díky přechodu na technologii shaderů VLIW4. Grafické jádro by mělo být do značné míry podobné tomu, jež známe pod označením Cayman. Používá se na kartách Radeon HD 6970 a 6950. AMD však uvádí, že půjde o grafiku ze série HD 7000.
Kromě nárůstu výkonu se z uživatelského hlediska zřejmě jiných změn nedočkáme. Další verze DirectX je v nedohlednu a ani na novou akceleraci multimédií to nevypadá. Nelze tedy než čekat na vypuštění dalších informací. Na jakékoliv taktovací frekvence nebo cenové odhady je zkrátka ještě brzy.
DVD lze vypalovat také přes wi-fi
Pokud jste se stali šťastným majitelem netbooku a začala vám scházet optická mechanika, není nutně důvod k zoufalství. Buďto můžete sáhnout po klasické externí mechanice na USB nebo využít externího rámečku. Budoucnost však nabídne jedno nové, o mnoho elegantnější, řešení. Stojí za ním společnost Samsung.
Poslání sympaticky vyhlížejícího zařízení v bílém hávu je jasné hned na první pohled. Jde o externí optickou mechaniku. Zvláštní je především tím, že s počítačem komunikuje prostřednictvím technologie wi-fi. Něco podobného se již mělo objevit na trhu dávno. Za vším je ale hlubší myšlenka, jelikož technologie wi-fi se na některé věci zkrátka nehodí.
Ačkoliv na externí mechanice nemůžeme vidět loga, která by identifikovala její schopnosti, umí více než číst obyčejná DVD. Ve spojení s wi-fi přenosem umožňuje totiž i vypalování. Zda se jedná o hazard či ne, nechme prozatím raději až na budoucím používání. Každopádně mechanika technologicky umožňuje zápis na +RW, -RW a RAM média. Maximální rychlost v řeči standardizovaného DVD je 8x.
Při vypalování nemusíte ale vždy spoléhat na kvalitu wi-fi signálu. Mechanika disponuje totiž USB rozhraním a s výhodou lze využít i ethernetový port. Firmware je poměrně chytrý a dokáže pracovat dokonce s mass storage zařízeními. Ze strany Samsungu pak můžeme čekat podporu na nejrůznějších televizorech, videokamerách nebo multimediálních přehrávačích. Zajímavé může být také používání v kombinaci s chytrými mobilními telefony.
Pokud jste se nechali navnadit na krásnou externí mechaniku, pak vězte, že si na ni ještě dlouho počkáme. Samsung se vůbec nezmiňuje o ceně a prodej má začít až na sklonku letošního roku. Zařízení pak nalezneme v obchodech pod označením SE-208BW.
Zdroje: AMD, CreativeLabs, Dailytech, Digitimes, Guru3D, Samsung, VR-Zone, Xbitlabs & ZD Net
