Úvodní ohlášení projektu Age of Empires: Castle Siege se přesto setkalo s vlnou nevole a kritiky. Skalní fanoušci série brojí proti přesunu na mobilní zařízení a obávají se, že ze hry bude další klon titulu Clash of Clans. To však popírá šéf vývoje John Johnson, který tvrdí, že pravda nemůže být vzdálenější.
Hra vzniká ve studiu Smoking Gun, jenž založili veteráni z Relic Entertainment. Ve společnosti pracují například bývalý kreativní ředitel, šéf programátorů, či umělecký ředitel série Company of Heroes. Pro vývojáře to tak znamená posun k dotykovým displejům, a obchodnímu modelu ke hraní zdarma.
"Musíte hlavně respektovat značku, se kterou pracujete a ve svých úvahách se snažit především zachovat (typický) Age of Empires zážitek," říká Johnson o přístupu studia. Ve firmě Relic Entertainment ostatně pracoval jako ředitel rozvoje značek.
Vývojář se však nijak netají tím, že přechod na dotykové displeje u zavedené série představuje výzvu. Lidé ze Smoking Gun proto jemně balancují mezi mírou stavění a soubojů.
"Pro boj jsme vytvořili dobrý ovládací systém, který hráčům během akce nabízí naprostou kontrolu na jednotkami prostřednictvím dotyku a táhlých pohybů. Vyvinuli jsme také unikátní umělou inteligenci, která pomáhá souboje zjednodušit a nabízí větší taktickou kontrolu."
Mobilní platforma však ovlivňuje i délku her. Typické herní seance totiž místo hodin trvají jen několik minut. Chybět bude také tradiční forma síťového zápolení, kdy hraje více lidí zároveň. "Souboje jsou krátké, to pro mobily funguje dobře. Máme ale pocit, že jsme přidali taktickou rovinu a hloubku, která je mnohem větší, než na platformě zpravidla objevíte," tvrdí Johnson.
Odmítá však, že by hra měla být dalším klonem Clash of Clans. "V několika unikátních ohledech se lišíme," říká vývojář. Zmiňuje například možnost ovládat všechny jednotky a propracovanější taktický zážitek. "Opravdu jsme chtěli vytvořit hru, kde záleží na dovednostech a spojit to s historicky přesnými civilizacemi, výzbrojí a hrdiny."
Cílem prý bylo vytvořit hru, která je přístupná pro mobilní obecenstvo a zároveň motivuje, aby se lidé naučili hrát taktičtěji. Johnson navíc věří, že si titul užijí i fanoušci série.
