Ti z vás, kteří se setkali s prvním dílem hry Age of Sail, vědí, že se jednalo o realtimovou strategii z prostředí námořních bitev. A vy ostatní to teď již vlastně víte také. Druhý díl Age of Sail (dále jen AOS2) zůstává tomuto žánru věrný, takže se opět jedná o realtimovou strategii, která vám umožní prožít historické námořní bitvy na přelomu osmnáctého a devatenáctého století. Hru vydává společnost TalonSoft a jejím výrobcem je ruská firma Akella.
Hra nabízí šest kampaní – ve třech z nich velíte britským lodím, dvě umožňují vést americké loďstvo a jedna vás staví do role velitele ruské flotily. Délka kampaní je různá, nejkratší obsahuje čtyři bitvy, nejdelší pak celých patnáct. Kromě kampaní je rovněž možné vybrat si některou ze samostatných bitev, kterých je ve hře kolem sto dvaceti. Hru nemusíte hrát sami, ale máte možnost vyzvat na souboj (nebo ke spolupráci) kamarády jak pomocí lokální sítě, tak přes internet. Všechny bitvy (jak samostatné, tak v kampaních) vycházejí z historických událostí a autentické je nejen místo a doba konání bitvy, ale také jednotlivá plavidla, která se konfliktu účastní. Milovníky historie jistě potěší možnost zahrát si takové slavné bitvy, jako třeba bitvu u Kodaně, bitvu u Port Praya nebo třeba bitvu u Trafalgaru. Vzhledem k tomu, že bitvy odpovídají historickým faktům, jsou některé boje velmi nevyrovnané. Jako příklad 
uvedu bitvu u Flamborough Head, kde se čtyři americké lodě utkají s více než desetinásobnou britskou přesilou. Co se týče historických skutečností, dali si autoři AOS2 skutečně záležet. Všechny lodě (a že je jich ve hře požehnaně – téměř dva tisíce) jsou zpracovány podle historických údajů nejen vizuálně, ale z historických skutečností vycházejí zejména všechny důležité parametry. Každá loď má tedy specifickou rychlost, ponor, dobu obratu, počet děl, dobu jejich nabíjení, dostřel a mnoho dalších vlastností.
Kromě již zmíněných velmocí, za které můžete hrát celou kampaň, se můžete setkat i s plavidly jiných zemí, konkrétně Španělska, Francie, Holandska, Turecka a Dánska. Za vítězství v samostatných bitvách získáte pouze skóre a hraní jednotlivých misí je určeno spíš na odreagování nebo jako herní rozcvička. Daleko zábavnější je pustit se do některé z již zmíněných kampaní. Zde si vyberete postavu, za kterou budete hrát, a zvolíte si obtížnost. Poté již nezbývá nic jiného, než se pustit do víru bitev. Před každou misí se vše důležité hráč dozví z podrobného briefingu. Za vítěznou bitvu je hráč odměněn jednak v podobě bodů prestiže, které mu pomáhají k povýšení, a také ve formě finanční. Za získané peníze je možno opravovat lodě, doplňovat posádku a zvyšovat její kvalitu, a máte-li peněz dostatek, je možno rozšířit flotilu o nové lodě. Na výběr je obvykle nejen mnoho plavidel mocnosti, za kterou 
hrajete, ale rovněž i několik lodí nepřátelských, které byly v minulých bitvách zajaty.
Nyní něco k bitvám samotným. Ve hře je možno ovládat jednotlivé lodě nebo jejich skupiny, které si lze ukládat pod čísla a zpětně je pak vyvolávat, tak jak jsme na to u kvalitnějších RTS zvyklí. Kromě základních příkazů jako je směr plavby a střelba z děl přijdou na řadu i detailnější příkazy. Hráč může ovládat nastavení plachet (skasat plachty, bitevní plachty, plné plachty), vyhození kotvy, zahákování nepřátelské lodi, ale i takové záležitosti, jako například druh munice v palubních dělech. Nábojů je totiž několik typů, některé jsou vhodné na větší vzdálenosti, jiné se pak používají pro boj nablízko. Další hráčovou starostí je management posádky – tedy určování počtu námořníků pro jednotlivé činnosti, jako například obsluha děl, oprava trupu či plachet nebo příprava k útoku nablízko. Při ovládání celé flotily je možno určit lodím pod vaším velením různé formace, čímž si ušetříte mnoho času ručním nastavováním lodí do vhodných pozic. Ovládání je vyřešeno velmi dobře, ve hře využijete několika klávesových zkratek, hlavní činnosti však řídíte pomocí ikon rozmístěných v poloprůhledných ovládacích oknech. Tato okna obsahují kromě ovládacích ikon i všechny důležité údaje, jako například kurz a rychlost lodi, poškození, stav posádky, směr a sílu větru, nabíjení děl a podobně. Tato okna lze navíc po obrazovce libovolně přesouvat nebo je skrýt, 
takže si každý navolí takový layout obrazovky, který mu nejvíce vyhovuje. Menším nedostatkem je použité dobové písmo, které je poměrně špatně čitelné. Velmi příjemným ulehčením je možnost nastavit pomocí posuvné lišty rychlost času, případně úplnou pauzu. Jen škoda, že tuto pauzu nelze vyvolat klávesou (jak to známe třeba z her Baldur´s Gate nebo Sudden Strike). AOS2 se snaží všem hráčům opravdu vyjít vstříc, takže také nabízí možnost plánovat kurz lodí pomocí waypointů, a navíc lze přenechat většinu činností na počítači (automatická střelba a podobně). A aby se nikdo v poměrně velkém množství ovládacích ikon a údajů neztratil, poskytuje hra výborně zpracovaný help (klávesa F1), kde je kromě klávesových zkratek a ikon popsán i celý interface hry. Po jeho prostudování se ovládání, ač propracované a podrobné, stane rutinní záležitostí.
Řekněme si také něco k technickému zpracování hry. Hra je plně 3D a je postavena na enginu STORM. Hráč může libovolně s kamerou otáčet a zoomovat. Modely lodí jsou velmi vydařené, navíc je na nich vidět poškození, vytažení plachet, a při detailním pohledu je dokonce možno na palubě spatřit pobíhající posádku. Co se týče zpracování pevniny, textury jsou poměrně solidní, jen při pohledu z opravdu krátké vzdálenosti ztrácejí na líbivosti. Poměrně nepříjemnou skutečností je však způsob zpracování mořské hladiny. Je totiž 
naprosto statická, nepřeběhne po ní ani jedna vlnka a vy si tak připadáte, jako kdyby vaše plavidla brázdila hrbolatý modrý koberec. Zvlášť při bojích na otevřeném moři, kde v dohledu není žádná pevnina, působí vodní hladina dost nudným dojmem. Co se týče rychlosti a plynulosti enginu, ve většině bitev není co vytknout. Dojde-li však na bitvu mnoha lodí v blízkosti pevniny, přestane hra stíhat, což se projeví hlavně nepříjemným zasekáváním kurzoru, takže boj se stane v podstatě neovladatelným. Mně se to stalo například ve velkolepé bitvě u Kodaně, kde se poblíž tohoto města střetne kolem padesáti plavidel. Bohužel, nepomůže ani přepnutí hry do nižšího rozlišení, a to na poměrně solidním počítači (Celeron 433, 128 MB RAM, Riva TNT 2) celkem zamrzí. Ozvučení hry je na slušné úrovni. Zvukové efekty jsou věrné, hudební doprovod atmosférický. Jen trochu chybí slovní reakce na hráčovy povely, které jsou ve většině RTS dnes již samozřejmostí.
Pokud bych měl nějak shrnout své dojmy, musím říci, že hra Age of Sail II je hrou nadprůměrnou. Sice by bylo možné leccos vylepšit, ale nejdůležitější je hratelnost, a ta je na slušné úrovni. Hru asi nejvíce ocení stratégové libující si v historických faktech, ale i pro ostatní hráče se může stát zábavou alespoň na několik hodin.
| Age of Sail II | ||||||||||
| ||||||||||
| ||||||||||
| ||||||||||
|
