Čína zachraňuje PC jako herní platformu
PC Gaming Alliance (PCGA) vydala tiskovou zprávu, podle které v roce 2008 vzrostl trh s PC hraním o 18 procent na 12,7 miliardy dolarů (celý herní průmysl by měl letos dosáhnout obratu 98 miliard dolarů).
Jen za uplynulý rok se přitom podle PCGA prodalo 42 milionů desktopů a dalších 31 milionů notebooků vhodných ke hraní. Celkem tak mezi lidmi bylo 228 milionů herních PC. Do roku 2013 by měl počet PC vhodných k hraní vzrůst na 600 milionů, což je číslo, kterému konzole nemohou konkurovat. Otázkou ovšem zůstává, jak PCGA definuje počítač vhodný ke hraní. Že do PC her „odborníci“ počítají i webový poker sponzorovaný reklamou, už víme.
Ať už to totiž analytici postaví jakkoliv, PC jako platforma pro vysokorozpočtové exkluzivní tituly prostě ztrácí glanc. Svědčí o tom i skutečnost, že v podstatě celý růst PC hraní vychází z Číny a dalších asijských zemí, kde kvete online hraní s důrazem na mikrotranskace.
Čína se podle PCGA stala největším PC herním trhem a v podstatě celý obrat plynul z online hraní bez zapojení maloobchodu. A i když tato čísla PCGA prezentuje s hrdostí, jisté je, že u velkých herních vydavatelů to žádnou změnu v orientaci nezpůsobí. Ale na mizerné konverze primárně konzolových hitů jsme už vlastně zvyklí.
Právě začíná herní veletrh E3
Tak nám začíná nový ročník herní akce E3. Už uplynulý týden to ale v celém herním průmyslu zkratkou E3 jen žilo. Dost možná proto, že se část herních firem bojí, aby se jim na E3 dostalo dostatečné pozornosti, začali herní vydavatelé pouštět první informace s předstihem.
Díky tomu jsme se už dozvěděli o nové verzi Sony PlayStation Portable alias PSP Go, která bude o 43 procent lehčí než původní model. Sony se u PSP Go vzdala i utilitární technologie UMD a nové tituly bude vydávat v digitální podobě. I přes odebrání druhého analogového ovladače a trvající absenci dotykového displeje je jisté, že Sony pohodlně překročí hranici 50 milionů prodaných kusů, ke které firmě chybí pouhé tři miliony nových zákazníků.
Microsoft je také v předstihu. Nejdříve oznámil novou verzi své zpěvné hry Lips a v pondělí uspořádal, den před oficiálním zahájením E3, vlastní tiskovou konferenci. Co představil? To se stejně jako další novinky přímo z LA dozvíte v našich krátkých zprávách i velkých článcích v průběhu týdne.
Další oznámení před E3 přišlo třeba ze strany Electronic Arts. Největší herní vydavatel západního světa na tom není úplně nejlépe, o to více jeho vedení klade důraz na nové možnosti, jak z hráčů dostat peníze. Nová oznámení to jen podporují. Šéf firmy dostal o pár procent vyšší plat a dokonce i nějaké odměny založené na jeho osobním nasazení, nikoliv na výkonu celé firmy (ta musela investorům oznámit provozní ztrátu už devět po sobě jdoucích čtvrtletí).
Online strategicko-karetní hra BattleForge od vývojového studia EA Phenomic je nyní zdarma, aby se více hráčů dostalo v pokušení platit za přídavné balíčky karet, bez kterých si užijete asi tak, jako s půlkou základního balíčku Magicu. Trochu jinak, a zatím bez velkých detailů, na to jde EA se značkou Tiger Woods PGA – nový ročník totiž na podzim vyjde ve dvou podobách.
Kromě standardní krabice za cca 60 dolarů se hráči dočkají čistě online verze, která bude založená na „předplatném“, kdy by hráči měli platit za strávený čas a/nebo aktualizace. Šéf EA John Riccitiello k tomuto oznámení trochu krypticky poznamenal: „Konzole v nejlepším případě oslovují asi 100 milionů lidí. Chceme, aby hry byly místem, kam jdete, nikoliv věcí, kterou si koupíte.“ Dost možná tím chtěl říct, že nový golf bude opravdu online a pro PC, zatímco kvalitnější a propracovanější krabicová verze bude pro konzole. Kdo ví. My víme jen to, že online PC strategii EA testuje v Koreji a že podobný dvojí život chystá pro Need for Speed, i když tam je „bezplatná“ verze skoro nutností. Takové NFS Carbon nenabízí nic moc hratelnost a o grafice radši pomlčet...
Zisky vidí Online i Sony
Herní divize Sony na tom také není nijak dobře. Šéf divize Sony Computer Entertainment Kaz Hirai v rozhovoru pro japonský tisk uvedl, že rychlý návrat divize do černých čísel je jeho hlavní úkol. K jeho dosažení má vést kombinace úspor (a propouštění) a rozšiřování online služeb. Sony se tak chce dostat na úroveň, které se nyní těší Microsoft se svou sítí Xbox Live, která vyžaduje měsíční platby i pro běžný multiplayer, ale uživatelé pak mají přístup nejen k hernímu obsahu, ale také k tisícům filmů a televizních seriálů.
Jedním z kroků, které nové směřování Sony potvrzují, je i oznámení mobilního telefonu Sony Ericsson Aino, který se dokáže připojit k PlayStation 3 a pracovat s uloženým multimediálním obsahem. Na trh se dostane koncem roku za doposud nestanovenou cenu. Podle Hiraie pak Sony zvažuje, že obsah a služby PlayStation Network zpřístupní na dalších zařízeních Sony, třeba na BR přehrávačích nebo samotných televizorech.
Infogrames končí, Atari zůstává
Je to až komické. Zatímco Atari jsme odepisovali několik posledních let, dopadlo to přesně naopak. Značka Atari je prostě nesmrtelná, a tak se Infogrames, francouzští majitelé Atari, rozhodli, že se v souvislosti s důrazem na americký trh přejmenují. Ani toto rozhodnutí ale firmu neuchránilo před dalšími devastujícími hospodářskými výsledky.
Za celý účetní rok, který skončil k 31. březnu 2009, firma oznámila ztrátu ve výši 226,1 milionu euro. V druhé polovině aktuálního účetního roku už ale Atari slibuje investorům, že se dostane na nulu nebo dokonce něco vydělá. Tedy pokud se nevezmou v potaz různé opravné položky a náklady na restrukturalizaci. Trochu optimismu vedení Atari dodává skutečnost, že se podařilo zvýšit celkový obrat o 51 % na 136,4 euro a obrat v USA dokonce o 82,3 procent na 83,9 milionu euro.
Po roce na pozici prezidenta Atari navíc končí Phil Harrison , který měl původně firmu zachránit. Po přeorientování na americký trh a prodeji evropského distribučního byznysu Japoncům z Namco Bandai a Sony už ale nejde o toho pravého muže. Harrison si i nadále zachovává pozici čestného ředitele, chod firmy bude řídit provozní ředitel Jeff Lapin a výkonný ředitel David Gardner. Do budoucna se Atari bude věnovat „výdělečným“ online hrám a již existujícím herním značkám. A zase jsme u toho onlinu.
Microsoft slaví
A nakonec jen připomeneme, že v konzolových válkách zaznamenal drobné vítězství Microsoft. Do světa expedoval už 30 milionů Xboxů 360, čímž se dostal asi 8 milionů před Sony. Náskok Wii s 50 miliony prodaných kusů už není ani tak děsivý. A po propadáku s původním Xboxem (ve srovnání se stomilionovou PS2) je to důvod k oslavě. Jako dárek doporučujeme bezplatný multiplayer v rámci Xbox Live.
