Filmy podle komiksů prožívají v poslední době viditelnou renesanci, snadno vztáhnutelnou na herní odvětí komerční zábavy. Nesmělý film X-Men a bombastický Spider-Man prošláply cestičku neuvěřitelné a připravované City of Heroes (CoH), která spadá do kategorie online her. A to ne ledajakých. Před sebou má sice ještě dlouhou dobu vývoje, přesto se řadí k produktům, které je lepší držet v dohledu kvůli personálnímu zázemí a zkušenostem tvůrců, bývalými amigisty a D&Dčkaři, kteří znají módní proudy v herním průmyslu. Vývojářskou firmu odkoupila nedávno korejská NCSoft, gigant online hraní, majitel v Asii populárního Tabula Rasa pojede na stejném principu. A když lord British řekne, že něco má cenu, tak o tom nemá smysl pochybovat. I kdybychom neměli rádi komiksy. O co v City of Heroes konkrétně jde?
Město Paragon je jednak rozlehlé a pak plné kriminálních živlů a příležitostí k páchání zla, navíc právě zažilo invazi mimozemšťanů a jen těžko se vzpamatovává. Jeden superhrdina nestačí, proto občané Paragonu nadšeně vítají každého nového supermana s touhou co nejrychleji vrátit městu jeho bývalou slávu. Spasitelé, to jsou samozřejmě hráči (maximálně 3 000 na jeden server) a jejich podoba vychází z toho nejúžasnějšího systému tvorby postavy, jaký kdy spatřil obrazovky PC. Stručně řečeno, definovatelnost čehokoliv je tak velká, až se hráči nabízí 2,44*(10*24) možných podob superhrdiny: definovat lze vše, od typu obuvi přes implantáty až po tvar očí, to vše s měnitelnými barvami. Je tedy zaručené, že se superhrdinové nebudou příliš dublovat, ačkoliv vytvoření Spider-Mana po nedávném filmu je více než lákavé. Proti právně postižitelnému kradení nápadů zavedli návrháři filtr, který nepovolí vytvoření supermana vizuálně kopírujícího komiksovou předlohu. Tvorbou postavy může hráč strávit několik hodin, proto jsou připraveny rychlé šablony, které rychle a jednoduše vytvoří základního supermana.
Vedle kostýmu přichází na řadu superschopnosti, koření superhrdinského života a jsou zastoupené v decentním počtu čtyřiceti kusů a formě (levitace, ohňové efekty, zmrazení, super-rychlost atp), která vylučuje opičení: každá vlastnost je jen množinou pod-vlastností (těch je dohromady 150) a ty mají vlastní atributy, jako je ničivá síla a vzdálenost, závislé na jiných vlastnostech. Začátek hry nebude jedinou příležitostí pro nabrání vlastností, ty budou přicházet s levelováním a starých dobrých zkušenostech.
Z herní komunity se ozývají již delší dobu výkřiky nevole nad proklamovanou jednobarevností hry, kde se dá hrát jen za dobrého hrdinu. Cryptic Studios proto říká, že do zlouna se můžeme vtělit až v případné expanzi, nyní přichází čas pro boj na Světlé straně Síly. Pronásledovat padoucha běžícího ulicemi, přitom letět nad domy a střílet po něm firebally zní fantasticky a k tomu připočtěte možnost zaměřovat konkrétní části nepřítelova těla a dostanete unikátní herní zážitek. Bestie se sdružují v rizikových sektorech Paragonu a
speciálních lokacích, mezi které se počítají i arény pro oficiální PvP. Specifické úkoly a questy získávají hráči od NPC a počítačových organizací, které potřebují pomoci v boji se zrůdami nebo čímkoliv jiným škodlivým. "Paragon je jako vlak, který jezdí kolem zastávek a to jsou jednotlivé questy. Kdo je chce, vystoupí na nich," vysvětluje Garriot pestrost a osobitost úkolového rastru. City of Heroes rozhodně nevybízí k single-playeru, vždyť i bublinové předlohy těží z týmování několika jedinců do mega-výkonných skupin. V City of Heroes jednotlivé klany (týmy) získají své kanceláře, kde budou přijímat zakázky a soutěžit s konkurencí, čímž se dokazuje, že i vykonávání spravedlnosti je v podstatě vynález komerční společnosti. Kromě finanční odměny (pouze virtuální peníze, sorry) konečně přichází k praktickému uplatnění "sláva" avatara: slavnému hrdinovi město postaví sochu nebo začne jeho tvář ukazovat na billboardech anebo mu zakoupí super-kostým s ještě lepšími super-vlastnostmi.
A co se stane, když hrdina zemře? Nic! Superhrdina neumírá dramaticky, ale chodí do nemocnice. Pakliže hráč platil pojištění, uteče nemoci snadno, pakliže ne... ať je mu sám Krypton milostivý! Jak je vidět, City of Heroes nenabízí standardní povolání a rasy, pouze jakési typy jako "mutant" nebo "ozářený vědec". Vlastně, City of Heroes nenabízí nic standardního. Jde o online hru vymykající se všem pravidlům, všem škatulkám - bude to super online hra. Ovšem ne vše, co je v komiksu "super" je "super" i ve skutečnosti. Přesvědčíme se během první poloviny příštího roku.
