Již delší dobu můžeme sledovat na poli grafických karet neúprosný souboj o to kdo bude prostě rychlejší a výkonnější. Na vrchol pomyslné pyramidky se v současné době vyšplhali výrobci, kteří vsadili na technologii GeForce 256 vývojářské skupiny nVidia, kteří jsou již důvěrně známí svojí technologií TNT/TNT2. GeForce je založena na speciálním geometrickém 3D procesoru pro transformace a osvětlení (GPU - Graphic Procesing Unit), který má 23 milionu tranzistorů! Reakce ostatních firem je různá, někteří začali zlevňovat, aby jejich méně výkonné produkty neztratily atraktivitu na trhu a jiní se pokouší být prostě a jednoduše zase o něco lepší. Porůznu se objevují fragmentky informací o superrychlé dvou-procesorové grafické kartě - ATI RAGE FURY MAXX, kterou vytvořili v Ati Technologies Inc. Pojďme se tedy zevrubně podívat na to, jaký zázrak pro nás kanadští kouzelníci připravili.
Čipová sada
V ATI vsadili na již osvědčený chipset RAGE 128, který obohatili o Alternate Frame Rendering (AFR) pro hladký průběh generování obrazu. Nový chipset RAGE 128 PRO samozřejmě využívá vlastnosti svého předchůdce - pokročilou stodvacetiosmibitovou architekturu spolu s novou technologií ATI SuperScalar Rendering (SSR) a díky tomu poskytuje výborný 2D a 3D výkon. Dále architekturu Twin-Cache (TCA) zahrnující texturovou a bodovou paměť cache a tím dosahuje efektivní šířky pásma pro přístup do paměti a následně vysokého výkonu. Vlastnost nazvaná Single-pass Multi Texturing (SMT) dovoluje pokročilé 3D efekty (jako jsou textury, odlesky a stíny) při plném výkonu. Čip také obsahuje Concurrent Command Engine (CCE), který plně těží z technik datového toku na sběrnici AGP a umožňuje tak dosáhnout bezpříkladného výkonu na systémech s procesory Pentium II / III.
Paměť
RAGE 128 podporuje Double Data Rate (DDR) SGRAM až do frekvence 125 MHz na 64-bitovém rozhraní a single data rate (SDR) paměť až do frekvence 143 MHz na 128-bitovém rozhraní, což představuje šířku pásma až 2.0 GB/sec.
Software
ATI je již od nepaměti známá svojí precizností v softwarové podpoře. Ovladače jsou pro všechny běžné platformy a CD obsahuje také soubor futuristicky vypadajících programů pro přehrávání CD, MPEG, DVD a dalších multimediálních formátů. Nutno podotknout, že oproti standardnímu media playeru mají sice navrch, ale některé funkce nejsou zcela ideální. Například při přehrávání MPEG-1 jsem chvilkami nabýval dojem, že při ručním posunu (myšleno kliknutí doprostřed časové osy videa a pak volba "play") dochází ke špatné synchronizaci obrazu a zvuku. Stejný videoklip jsem poté přehrál naprosto bezchybně v přehrávači XING.
Specifikace v kostce:
Co říci závěrem? MAXX je plně integrovaný stodvacetiosmibitový grafický a multimediální akcelerátor, který nabízí špičkový výkon 2D, 3D i Video. Takže pokud hledáte kvalitní grafický akcelerátor, který využijete snad na všechny aplikace a nejste relativně omezeni finančními prostředky, bude "dračice" vaše volba.
