Žádný moudrý z nebe nespadl, zní jedno z univerzálních přísloví. A další díl ze ságy Total War, Empire, mu hoví plnými doušky. Neočekává od hráčů, že budou vědět, co a jak, a naopak si uvědomuje, že je poměrně komplexním titulem. Možná komplexnějším, než by se na současné masové publikum slušelo. Zároveň ale chce zaujmout co nejvíce hráčů. A tak se poprvé v sérii dočkáme opravdu kvalitně a zevrubně zpracovaného tutorialu.
Jeho jméno je z americké perspektivy všeříkající: „Cesta k nezávislosti“. Nebudete tu bojovat jen o vaši nezávislost na tipech a poradcích, ale i o americké sebeurčení. Ve třech kapitolách postupně založíte první sídlo Jamestown, potom budete bojovat na straně Britů proti Francouzům a Indiánům a následně vyženete z kontinentu své někdejší chlebodárce – Angličany.
Vězte, že s tímhle tutoriálovým tažením užijete více zábavy než s lecjakou plnohodnotnou strategií. Zároveň si na něm můžeme dobře osvětlit, jak Empire: Total War funguje.
Podívejme se rovnou na bitvu u Bunker Hillu, který leží u Bostonu. Tam se naše americké armády snaží ubránit kopec před Brity. Přitom se ukazuje, že Empire dědí velký důraz na taktiku známý už z Medieval 2 a dalších předchůdců. Formace armád hraje opět zásadní roli. Přesto si ale zvykejte na nové pořádky. Jste v osmnáctém století a tělo na tělo už se tu bojuje jen zřídka.
Pokud jste viděli velkofilm Patriot s Melem Gibsonem v hlavní roli, víte, co vás čeká. Chlapi se postaví proti sobě
a na povel vychází salvy, přičemž za pár okamžiků někdo z druhé armády lehne. Nebojte se však, že by bitvy byly nudné. Naopak, stále vyžadují značnou hráčovu kontrolu a koordinaci střelců s kavalérií.
Vojska mají navíc rozšířené možnosti. Můžete je schovávat za přírodními překážkami. Každá kulka má vlastní dráhu letu propočítanou na základně mnoha okolností, takže existuje šance, že se skutečně zaboří do stromu a ne do vyčuhujícího těla vojáka. Ti mohou zabírat i domy.
To je mnohem lepší úkryt, přinejmenším do chvíle, než se je podaří nepřítelově artilerii rozstřílet. Ta má sice bezkonkurenční dostřel přes půl bojiště, ale připravte se na značnou nepřesnost, nehledě na nutnost tahat jí pomocí koní, kteří se dají jednoduše vyřídit.
Na první pohled je Empire: Total War parádní a efektně inscenovanou podívanou. Skuteční působí takřka filmově a každý jeden voják se chová poměrně realisticky. Realismus se ostatně stará o autentickou atmosféru. V betaverzi nám ale stále přišla poněkud nevyladěná umělá inteligence. Britové se sice snaží nacházet slabá místa hráčových řad, ale pak se zase zběsile vrhají do jasného zatracení.
Strategická mapa hry sahá od jižní Kanady až po sever Jižní Ameriky. Na Západě ji přitom ohraničují vysoká pohoří. Zdá se vám to malé? Ale kdeže – Amerika je pouze jedním ze tří dějišť Empire: Total War. Kromě ní se představí ještě Evropa a Indie. V americkém tažení nám na počátku náleží pouze jedna provincie – Nová Anglie. Kampaň končí tehdy, když se nám povede osvobodit i zbývajících třináct zakládajících kolonií USA.
Ale držme se při zemi. V Nové Anglii je několik měst. Mezi nimi i Boston, což je jedno z velkých sídel, ve kterém můžete postavit až šest strategicky důležitých budov, ať už se týkají armády, kultury či obchodu. Vše ostatní je ovšem třeba umístit do okolí. To platí o nejrůznějších farmách, manufakturách a řemeslnících.
Když se nad tím zamyslíte, právě tohle dost ovlivní způsob bojů. Pokud totiž chcete nepřítele před dobýváním města oslabit, zlikvidujete nejprve jeho okolní osady. Stejně tak se ale sami nemůžete zavřít se svým vojskem ve městě, ale musíte bránit důležité državy.
Nesmírně důležitou součástí Empire: Total War jsou také námořní bitvy. Autoři na nich pracovali opravdu dlouho – a je
to poznat. Na rozdíl od nejrůznějších pokusů (napadá nás například Imperial Glory) totiž námořní bitvy stojí opravdu za to a hráč má konečně dostatek prostředků, jak je korigovat. Samozřejmě záleží na složení flotil, ale i po vypuknutí bojů můžete vybojovat ztracenou bitvu jako admirál Nelson.
Jde především o to, operovat s loděmi tak, aby zasáhly svůj cíl co nejlépe a naopak utržily co nejméně karambolů. Opravdu pěkně působí zahákování, kdy se posádky mydlí na palubě lodi. To sice nemůžete nijak ovlivnit, ale jako podívaná to stojí za to.
Tutoriál má pro nováčky skutečně velkou hodnotu a veterány zase potěší, že se ve hře vyznají i bez něj a mohou se rovnou pustit do kampaně, která začíná rokem 1700. Tehdy si vyberete jeden z dvanácti národů a musíte do roku 1800 nashromáždit co nejvíce takzvaných bodů prestiže. Těmi hra oceňuje prakticky každý větší válečný, obchodní či diplomatický úspěch.
Empire: Total War je robustní hrou, která od hráče žádá nejen aktivní zapojení, ale také solidní hardwarovou výbavu. I když snížíte grafická nastavení k minimu, hra stále musí počítat s obrovskými náklady jednotek a operací, takže se raději dopředu vyzbrojte. Pokud si zároveň chcete užít grafiku na vysoké úrovni, což opravdu stojí za to, doporučujeme pořádné dělo.
Vypadá to však, že Empire: Total War bude za takovou investici stát. Zejména pokud se vám líbily předchozí díly, ten nejnovější vás určitě nezklame. Naopak, po určité době je to v sérii zase velký posun vpřed. Osmnácté století přináší nové historické elementy, s nimiž přichází i změna hratelnosti. Plné verze bychom se měli dočkat počátkem března.
