Dobře naplánovaný podfuk? – pondělí 13. ledna 2003
Když vydavatelský dům THQ minulý rok oznámil, že akční hra Red Faction 2 vyjde exkluzivně pro platformu PS2, nejeden hráč zklamaně protáhl obličej. Ano, první díl nebyl taková špička jako blížící se Unreal 2: The Awakening, ani nebyl navzdory svému Geo-Modu umožňujícímu ničit prakticky všechno včetně skal tak inovativní jako No One Lives Forever 2. Jenže to byla přece jenom precizně zpracovaná střílečka a těch není nikdy dost. A najednou to vypadalo, že pokračování se dočkají jen majitelé PS2.
Přesto všichni pécéčkáři v skrytu duše doufali, že se jedná pouze o „konzolovou exkluzivitu“ a že tedy dříve nebo později se hra dostane i na PC. A vida, je to tu. THQ minulé pondělí oznámilo, že Red Faction 2 se v průběhu března objeví nejen na osobních počítačích, ale i na GC a Xboxu – tedy všech platformách, na něž lze klasickou FPS přepracovat bez hrozby velkých technických kompromisů.
Na první pohled by se mohlo zdát, že uvedení nových verzí Red Faction 2 je reakcí THQ na nelichotivé finanční výsledky, které společnost oznámila koncem minulého roku. Jako jeden z důvodů totiž uváděla právě neuspokojivý prodej tohoto titulu. Jenže pokud by k rozhodnutí došlo až poté, co vedení výsledky obdrželo, dostali by vývojáři na vytvoření tří různých konverzí pouhé tři měsíce. A to nejspíš není v lidských silách. Vezměme si tedy jinou možnost – o zrušení exkluzivity bylo jasné již dříve, krátce po zahájení prodeje Red Faction 2. Hra se však na pulty obchodů dostala polovině října, takže programátoři by dostali jen pár týdnů navíc.
Zbývá jen jediná varianta: THQ se zrušením exkluzivity počítalo ještě dávno předtím. Slůvko „exkluzivně“ tak hodně ztrácí na svém významu. V podání THQ totiž neznamená „v dohledné době nikde jinde“, ale naopak „nebojte, už pracujeme i na jiných verzích“. Nemluvě o tom, že konverze by se měly dočkat různých vylepšení, jako více multiplayerových map, větší rozlišení textur, světelné efekty a podobně. Svým způsobem tak budou ošizeni ti, kterým měla být hra původně určena. Ach jo, kam ten svět spěje.
Zdroj: GamesPress
Dvojitá injekce v pravý čas – pondělí 13. ledna 2003
Vedení společnosti JoWooD si může gratulovat – na poslední chvíli se jim podařilo odvrátit hrozící krach své firmy. Před veřejnosti dokázali své obtíže dobře maskovat: prakticky nikdo nevěděl, že nějaké problémy vůbec existují. Vydání většiny jejich her sice bylo odsunuto, ale toho si v současné době nikdo nevšímá – v podezření je spíš ten, kdo se drží harmonogramu jako klíště.
Teď je ale konečně všechno v pořádku. JoWooD získal finanční částku ve výši 3 miliony eur (94 miliony korun), což je ještě o půl milionu eur více, než společnost potřebuje na svůj ozdravný program. Investoři a banky byli možná tak štědří, protože krátce před Vánoci se firmě podařilo zabodovat: německá verze RPG Gothic II se na žebříčku prodejnosti vyšplhala na první místo a zastínila tak i kasovní trháky jako Lord of the Rings a Harry Potter (dlužno poznamenat, že zatímco oba tyto tituly čerpají pouze ze slavného jména, už první díl Gothicu prokázal, že se jedná o opravdu špičkovou hru – a němečtí hráči to dokáží ocenit).
Samozřejmě, že ony tři miliony musí JoWooD v dohledné době zase vydělat. Proto uspíší vývoj všech svých projektů, aby bylo co prodávat. Kromě anglické verze Gothicu II bychom tedy brzy měli spatřit i akční hru Chaser od slovenského Cauldronu, po níž se na nějaký čas zdánlivě slehla zem. Na pultech obchodů by se měla objevit v první polovině tohoto roku.
Zdroj: JoWooD
Tři dny apokalypsy – pondělí 13. ledna 2003 – středa 15. ledna 2003
Pondělí – Britskou společnost Rage potkala pohroma. Bylo to jako blesk z čistého nebe. Poté, co její banka oznámila, že jí zmrazuje debetní saldo ve výši 6 milionů liber (280 milionů korun) a požaduje urychlené vyrovnání účtu, klesla cena akcí Rage na londýnské burze o celé dvě třetiny. Ve čtyři hodiny odpoledne se zástupci burzy rozhodli obchodování s těmito akciemi z bezpečnostních důvodů zastavit. Krok banky byl poněkud překvapivý, protože Rage hodlalo na trh v brzké době uvést několik zajímavých titulů. Je ale pravda, že v poslední době se této společnosti nedařilo zrovna dvakrát nejlépe.
V následujících hodinách se Rage snaží rychle získat peníze, protože jen tak se může zachránit před nucenou správou. Argumentuje tím, že ve výrobě má několik špičkových titulů, vlastní licenci na fotbalistu Davida Beckhama (jen málo lidí je v Británii populárnějších než on) a Rockyho (natáčí se nový film) a ke spolupráci na akční hře Team SAS přizvala spisovatele Andyho McNaba, bývalého člena speciálních jednotek SAS, takže i zde by měl být zájem veřejnosti zaručen.
Úterý – Vedení Rage vede zuřivá jednání s bankami a investory. Potřebuje rychle sehnat alespoň nějaké peníze, jinak její zaměstnanci skončí na dlažbě. Výsledky mají být známy během středy či čtvrtka, nikdo ale firmě moc velké naděje nedává. Pravděpodobně jediné řešení situace spočívá v prodeji celé společnosti nějakému silnějšímu hráči na trhu, musel by se však objevit velice, velice rychle. Není čas na několik měsíců dlouhých vyjednávání,
Středa – Jednání ještě pokračují, ale už je jasné, že pokud Rage přežije, bude jen stínem své dřívější podoby. Okamžitou výpověď dostává 77 z celkového počtu 150 zaměstnanců, jedná se především o administrativu a prodejní a marketingové oddělení. Vývojáři pracují o sto šest, aby jejich projekty vypadaly co nejlépe a společnost při jejich prodeji jiným studiím utržila co nejvíce.
Hladina se nad Rage ještě neuzavřela. O dalším vývoji kauzy vás budeme průběžně informovat.
Zdroj: CVG, Reuters, BBC, GamesIndustry
Zemětřesení v Acclaimu – pondělí 13. ledna 2003, pátek 17. ledna 2003
Někomu se daří, někomu ne. Společnost Acclaim stojí jasně na straně těch se svěšenými hlavami. Poté, co zveřejnila své hospodářské výsledky za první fiskální čtvrtletí, klesla cena jejích akcií během jediného dne o 25 procent. Není divu. Zatímco před rokem dosáhla v tomto období zisku ve výši 17,4 milionů korun (513 milionů korun), letos dokázala vygenerovat pouze ztrátu 13,9 milionů dolarů (410 milionů korun). Na výsledku se prý negativně promítl především velice slabý prodej na území Severní Ameriky.
Acclaim se pokusil co nejrychleji znovu získat ztracenou důvěru investorů, protože cena jeho akcií klesla tak nízko, že společnosti hrozí vyškrtnutí z prestižního indexu Nasdaq. V pátek tedy její vedení oznámilo, že v rámci úsporných opatření propustí zhruba 35 procent svých administrativních pracovníků. A aby se nezdálo, že špatná rozhodnutí manažerů odnesou nakonec stejně jen ti dole, opustil svůj post i ředitel sekce pro Severní Ameriku Edmond Sanctis. Uvidíme, jestli tyto kroky pomohou, moc lidí tomu ale asi nevěří. Bude nejspíš zapotřebí trošku silnějšího řezu.
Je to již druhé propouštění v krátké době – před měsícem přišlo o práci v Activision 70 zaměstnanců.
Zdroj: Reuters
Střípky a zajímavosti:
- Společnost Midway oznámila, že od 22. listopadu do konce roku 2002 prodala přes milion kopií své bojové hry Mortal Kombat: Deadly Alliance. Tento úspěch ale poněkud kazí skutečnost, že vyšla pro platformy PlayStation 2, Xbox, GameCube a GBA. To dělá zhruba čtvrt milionu na platformu. Ne, že by to bylo špatné – mnoha titulům se o takové prodejnosti ani nesní. Jenže před Vánoci toho mohlo být opravdu ještě trochu více...
- Britský ministr kultury Kim Howels je kapku mimo. V rozhovoru pro deník The Independent prohlásil, že počítačové hry „vytvářejí pornografii a násilí“ a „hrají na ty nejnižší lidské pudy“. Doslova uvedl: „Když se podívám na hry, které hrají moje děti (sic!), nevidím nic, co by se snažilo rozvíjet ctnosti člověka a společnosti.“ Zvláštní. Přitom jen o pár řádek níže si odporuje. „Nemyslím si, že by kvůli hrám mohlo být dítě agresivnější.“ Proč tedy říkal, že hry vytvářejí násilí? A proč nechává své děti u těchto krváků vysedávat?
- Na světě do obchodů odcestovalo již více než 50 milionů kusů herní konzole PlayStation 2. Ještě před čtyřmi měsíci to přitom bylo „pouze“ 40 milionů. To už je číslo, které nutí k zamyšlení.
- Američtí poslanci a senátoři by se letos měli zabývat mimo jiné zákonem, který by na celém území USA zakazoval prodávat nezletilým hry pro dospělé (pokusný balónek proletěl na přelomu roku Michiganem). Ve hře pravděpodobně budou i internetové kavárny. Další informace vám přineseme ve chvíli, kdy bude známo přesné znění návrhu tohoto zákona.
- Ředitel americké pobočky společnosti Sega rezignoval na svou funkci. Zástupci firmy nepodali žádné bližší vysvětlení, odchod Petera Moorea však pravděpodobně souvisí s neuspokojivými výsledky Segy na americkém kontinentu.
Zdroj: Reuters, GamesIndustry, CNN/Money
