Největší (nebo druhý největší) vydavatelský dům nás nepřestává překvapovat. Naposledy se to Electronic Arts povedlo při oznámení finančních výsledků za třetí čtvrtletí fiskálního roku 2007/2008. Firma totiž dokázala při rekordním obratu 1,5 miliardy dolarů prodělat 33 milionů dolarů. Ve stejném období před rokem se přitom manažeři firmy i její akcionáři mohli radovat ze zisku ve výši 160 milionů. Další nedobrou zprávou je, že firmě poklesly prodeje her podle vyexpedovaných kusů, i když tento problém vykompenzovala vyšší průměrná cena. I na takových výsledcích ale šéf EA John Riccitiello našel nějaké pozitivum: "Pro EA to bylo rekordní čtvrtletí co do obratu a nejvyšší čtvrtletní obrat mezi third-party vydavateli v našem oboru."
O vysoké prodeje se staraly tradiční dojné krávy, jako je Need for Speed, Madden, NBA a Sims, doplněné o novinku v podobě The Simpsons Game. Dařilo se i novince Rock Band, které se jen v prosinci prodalo 1,5 milionu kusů, a to pouze v USA. Do Evropy se tato očekávaná hra dostane nejdříve v dubnu.
Aby těch "dobrých" zpráv nebylo málo, EA oznámili zpoždění hned dvou očekávaných her Battlefield: Bad Company a Mercenaries 2: World in Flames. Oddalování se moc nelíbí investorům, ale šéf EA se jim postavil s tvrzením, že je důležité zajistit vysokou kvalitu, zejména s ohledem na tlak konkurence. Sám Riccitiello upozornil akcionáře na to, že žádné z interních studií EA nevyvinulo hru, která by dosáhla alespoň 90% hodnocení na serveru Metacritic. A firma tak v USA po dlouhé době ztratila tržní podíl, který v USA dosahuje 18 procent, v Evropě je o jeden procentní bod vyšší.
Nintendo bojuje s pirátstvím
Poměrně velkou mediální bouři vzbudil ne úplně košer článek v deníku The Sunday Post, který přinesl citaci protipirátského experta britské organizace ELSPA, podle níž dosahuje v USA úroveň pirátství na platformě Nintendo DS celých 90 procent. Za dramatickým nárůstem pirátských her má být "kouzelný" čip R4, který umožňuje obejít bezpečnostní mechanismy Nintenda DS a nevyžaduje výrazné a složité zásahy do hardwaru kapesní konzoly. Má totiž podobu běžné herní cartridge a jako úložiště používá obyčejné SD karty.
Takový čip opravdu existuje (jeho implementace = ztráta záruky), ale zmíněné číslo je docela mimo. Nintendo samo přiznává určitou míru pirátství i to, že se snaží s nelegálním kopírováním bojovat, ale 9 z 10 Američanů určitě zkopírované hry nehraje. Potvrdil to i "citovaný" expert z ELSPA. Podle vyjádření tiskového mluvčí ELSPA je článek v The Sunday Post zavádějící. John Hillier z útvaru pro boj s pirátstvím takové vyjádření nikdy neposkytl a navíc ELSPA jako britská organizace stejně nemůže komentovat situaci v USA. A kde kachna vznikla? Podle ELSPA vychází některé údaje ze článku vydaného kdesi v Singapuru.
Okamžitě poté, co se R4 objevil, objevily se také spekulace o obrovské hrozbě pro Nintendo. Nejsou úplně neopodstatněné, ale na druhou stranu možná rozšířenější čipy a SW nástroje pro obcházení bezpečnostních funkcí PS2 stejně nedokázaly Sony zásadně poškodit. To je jen konstatování faktů – ne povzbuzování zlodějů. Každý, kdo si hry kupuje, ví moc dobře, že pocit z jejich dohrání je s pirátskou variantou nesrovnatelně lepší.
Když už jsme u Nintenda DS – na trh míří další verze malé zábavné krabičky, které se prodalo už něco přes 17,6 milionu kousků. Po redukční dietě v podobě DS Lite přichází nová barevná varianta, která kombinuje elegantní černou s hezky lesklou kobaltovou modří. Hráči nyní mohou vybírat podle své chuti už mezi sedmi barvami včetně zlaté nebo kovově růžové, i když zrovna tato dvě provedení jsou k dostání jen v omezeném množství. Do obchodů, minimálně v Japonsku, můžete pro kobaltové DS, bez čipu R4, vyrazit už 10. února.
PS3 podle zvěstí hubne a bobtná
Podle celkem důvěryhodného zdroje – americké verze technického magazínu T3 se letos dočkáme PSThree – tedy menší varianty klasické PlayStation tři, která by měla všechny vymoženosti původní verze, včetně Blu-ray mechaniky, vtěsnat do výrazně menšího a lehčího těla. Zároveň by se dovnitř měl vejít mnohem větší pevný disk s kapacitou 160 GB. Podle T3 nová placka zamíří do obchodů už na podzim 2008.
Zvěst o nové PS3 se rozhořela silou lesního požáru, a tak se objevily další "ověřené" informace o tom, že Sony PSThree představí už na konferenci GDC 2008, která začne 18. února. Sony samozřejmě podobné spekulace odmítá, ale stejně se chovalo ještě před týdnem i Nintendo v případě kobaltového DS.
Z našeho pohledu je na uvedení nové, krásnější a štíhlejší PS3 ještě docela brzy, teprve nedávno se podařilo Sony snížit náklady na výrobu současné verze na přijatelnou úroveň. Na druhou stranu by se menší krabice do obývacích pokojů hodila o něco lépe, než současná monstra. Zůstává ale jeden zásadní otazník – jak chtějí placatější placku inženýři ze Sony chladit?
Ale abychom nebyli jen plní pochybností, přidáváme skutečně pozitivní informaci od Sony, a to start platinové edice her pro PlayStation 3. První na řadu přijde Japonsko, kde Sony nabídne v nejbližší době některé úspěšné PS3 tituly za výrazně nižší cenu (v přepočtu přibližně 650 Kč). První na řadu podle informací servru IGN přijdou hry Resistance: Fall of Man a Ridge Racer 7, FolkSoul, Ninja Gaiden Sigma and Gundam: Target in Sight.
A tou opravdu obrou zprávou je, že Sony stejný krok zvažuje i pro Evropu. Vzhledem k úspěchu platinové řady her pro PlayStation 2 možná právě tudy vede cesta k oslovení další cílové skupiny hráčů, kteří mají přeci jen o něco hlouběji do kapsy. O pozitivním vlivu na snižování snah o nelegální získání her nemluvě.
