Pentium 4 Extreme Edition: od
Intelu s láskou
Reakce Intelu na všeobecná očekávání, že AMD se chystá
uvést na trh (r?)evoluční produkt mimořádného výkonu a schopností, se zdály
být navenek celkem jednotvárné a víceméně pasivní: Intel se od samého
začátku omezoval na různé varianty tvrzení „64bitové procesory nebudeme
u stolních počítačů ještě mnoho let potřebovat“ a podporoval tuto svou
tezi tím, že připravovaný nástup Athlonů 64 okázale ignoroval. Už před pár
měsíci sice začaly prosakovat zvěsti o tajném týmu intelovských inženýrů,
který také pracuje na 64bitových rozšířeních pod názvem Yamhill – pro jistotu, kdyby se tahle
věc náhodou na trhu uchytila rychleji, než Intel předpokládá – ale tuhle zprávu
zatím nelze považovat za ověřenou.
Předstíraný spánek Intelu však zcela bez plodů nezůstal. Jako blesk z čistého nebe, bez vazby na oficiální firemní plány, se těsně před slavnostním představením Athlonu 64 objevilo Pentium 4 Extreme Edition (P4EE). Tento záhadný procesor cílený na hráče a jiné náročné „multimediálníky“ je principiálně obyčejné Pentium 4 3,2 GHz (přirozeně s 800MHz FSB a podporou hyperthreadingu), ovšem s jednou maličkostí navíc: na jeho čipu dlí 2 MB cache L3.
Proč zrovna takhle vypadá produkt, který má zchladit nadšení veřejnosti z Athlonů 64? Důvod je celkem prostý. Firma AMD integrovala do svých nových procesorů řadič paměti, aby výrazně snížila latenci přístupu k RAM. Jiný způsob, jak docílit podobného efektu, je použít větší interní cache – P4EE sice nebude komunikovat s RAM tak rychle jako Athlon 64, zato s ní (samozřejmě při šikovném cachovacím algoritmu) nebude muset komunikovat tak často! Jak prosté, drahý Watsone...
P4EE bude údajně možné bez problémů umístit do všech základních desek pro běžná Pentia 4, někdy snad s malou úpravou BIOSu. Počkáme si na další osud tohoto zvláštního procesoru; Intel si údajně pohrává s myšlenkou vytvořit ke každému novému CPU jeho „extrémní vydání“, ale všechno zřejmě ukáže až zájem trhu. Závěrem je třeba se zmínit, že P4EE nebude k dispozici dříve než v listopadu, a jeho cena má přesahovat 700 dolarů.
Souboj titánů v aréně
benchmarků
Máme tu tři nové ambiciózní procesory – co může být
zajímavějšího než je postavit proti sobě. Podíváme se na výsledky, které naměřil
Anand. Byly použity motherboardy s čipsetem NVIDIA nForce3 od firem ASUS
(Socket 940 – pro Athlon 64 FX) a Shuttle (Socket 754 – pro Athlon 64)
s 512 MB SDRAM DDR400 a Radeonem 9800 PRO (ovladače Catalyst
3.7).
Vezmeme-li výsledky napříč všemi testovanými oblastmi, vidíme, že se pro tuto chvíli AMD podařilo na špičce žebříčku víceméně srovnat krok s Intelem. Některé aplikace a hry (Quake III, kódování DVD do DivX) zůstávají doménou Pentií 4, jinde se ujímá mírného vedení duo Athlonů 64. Poměrně silně jsem se obával kvality implementace instrukcí SSE2 do nových Athlonů, ale pohled na výsledky benchmarků v „ostře SSE2 optimalizovaných“ programech pro 3D rendering (3ds max 5, Lightwave 7.5) mě víceméně uklidnil – Pentia 4 sice stále vedou, ale engine SSE2 v Athlonech 64 evidentně pracuje slušně.
Nesmíme ale zapomenout, že se testovalo na 32bitových programech v 32bitovém operačním systému, takže nové Athlony nemohly ukázat všechen svůj potenciál. Zběžné pokusy pod betaverzí 64bitového Red Hat Linuxu naznačily, že mezi výkonem Athlonu 64 FX v 32- a 64bitovém režimu může být až 34% rozdíl!
Co dodat? Takový dobrý půlrok
bych počkal...
Docent Pták na ČVUT kdysi říkával: „Všichni máme rádi naše
ženy...“; já dodávám, že všichni (tedy my normální ;-) si rádi čteme
o nejmodernějších procesorech. Jenže co nás čeká v nejbližších
měsících? Doba zrání základních desek pro 64bitové Athlony, doba řešení
problémů, které má AMD s výtěžností nových čipů, a v neposlední
řadě snad i relativně strmé zlevňování. Je tu také velká neznámá: rychlost,
se kterou budou vznikat 64bitové operační systémy a aplikace. Marketingová
strategie AMD je následující: kupte si
za podobnou cenu místo Pentia 4 náš (32bitově víceméně výkonově
ekvivalentní) Athlon 64
a budete mít jistotu, že až se nám povede rozjet vlak se 64bitovým
softwarem, budete připraveni. Zní to celkem dobře, ale Pentium 4 je
zavedenější značka s dobře prověřenými základními deskami. Ceny, které
firma AMD pro Athlony 64 nasadila, jsou na poměry AMD nezvykle vysoko, a zřejmě nepůjdou
významně dolů, dokud se AMD nepovede přejít na 90nanometrový proces, který
výrobu nových Athlonů zefektivní.
Zdroje: Tom's Hardware Guide, AnandTech, FiringSquad
