CrossFire na plný plyn
Pokud máte ve svém počítači některou z grafických karet ATI a není přímo obstarožní, máte společně s novou instalací ovladačů šanci svou grafiku pořádně oživit. ATI totiž uvolnila ke stažení již desátou verzi ovladačů Catalyst, tedy 7.10, která přináší mnohem více vylepšení, než je obvyklé.
Tentokrát se dostaví citelné zlepšení výkonu všech grafických karet počínaje Radeonem X1000 výše. Především řada X1000 až X1950 dosáhla podpory adaptabilního vyhlazování a s novým antialiazingem se dostanete na kvalitu obrazu grafických karet HD 2000. Přibyla podstatně lepší podpora Crossfire, kde bude nově stačit jen polovina propojek oproti dřívějšku. Některé operace je totiž efektivnější provádět softwarově. Díky tomu byla i snadno zlepšena softwarová podpora CrossFire u Radeonů HD 2400 a 2600. Budoucí majitelé základních desek s čipsety X38 a P35 se už také nemusejí zoufalostí chytat za hlavu, když zkombinují s těmito čipsety CrossFire. Jedná se zřejmě o největší problém spolupráce karet a čipsetu, kde i když bylo vše zapojeno správně, systém občas nechtěl s CrossFire pracovat a jednoduše jej ignoroval. ATI však problém opravilo a dokonce přidalo i sebekontrolovací kód, který má za úkol v případě chyby zjistit, co se vlastně stalo. To vše je sice pěkné, ale výsledek musí být prostě někde vidět.
Rozsáhlý test s Catalyst 7.10 provedl například server The Inquirer. A jak to vlastně dopadlo? CrossFire se rozjíždí na plné obrátky teprve nyní. Velmi citelný nárůst výkonu zaznamenala řada Radeon HD 2xxx. Při použití CrossFire došlo v Bioshocku k 70% nárůstu výkonu. Pokud se podíváme k titulům jako World in Conflict nebo Supreme Commander, je již výsledek mnohem závislejší a konkrétním typu karty. Nárůst výkonu je v průměru kolem 40% což se ale v každém titulu projeví poněkud jinak. Stane se tak například, že v Supreme Comanderu nové ovladače zvednou u X1300 výkon o 80%. S řadou HD však rozdíl vůbec nepoznáte. Nové grafiky více skórují především v Company of Heroes, kde kombinace DX10, Radeonů HD 2600 a 2900 přináší hned o třetinu vyšší výkon.
Opět se ukazuje, že vývoj ovladačů je velmi důležitý a samotná rychlá karta nestačí. Možná je to paradox, ale na nových ovladačích nejvíce vydělali ti, kteří si před rokem koupili dvojici téměř kancelářských Radeonů X1300 a vyzkoušeli si CrossFire. Díky novým ovladačům si tak s grafikami za pakatel zahrají i rok po nákupu. Ovladače můžete jako obvykle stahovat přímo ze stránek AMD.
Quad Core Intelu i nadále jen pro zbohatlíky
Očekávané ohlášení slev Intelu v reakci na zlevňování procesorů AMD se skutečně koná. Není rozhodně tak dramatické jako u konkurence a přináší informace, které za úplně pozitivní považovat nelze. Zatím co AMD nezlevňuje řady nejméně výkonných procesorů Sempron, Intel zase nehodlá snižovat ceny čtyřjader. Zdálo by se, že tyto dvě části trhu spolu vůbec nesouvisejí. Opak je však pravdou a na vině je jednoznačně nedostatek konkurence. Jednojádrových procesorů Intel se dnes vyrábí již jen poskrovnu a Intel je považuje za překonanou a ustupující část trhu. Zároveň se však Intel neobává vážnější konkurence čtyřjader AMD. Na trhu se totiž brzy objeví 45nm řada procesorů Intel Core 2 Quad a Extreeme Q9xxx. V plánu je zahájení prodeje v lednu 2007.
Co hodlá však Intel zkoušet na zákazníky, nad tím zůstává rozum stát. V nabídce se objeví vcelku levná dvoujádra, která jsou oceněna docela podivně. Intel totiž nabídne například nejlevnější dvoujádro Core 2 Duo E6300 za cenu blízkou 3500Kč. Procesor je na trhu již nyní, pracuje s 1,86GHz frekvencí jader a má 2MB Cache. V ceníku na leden však nalezneme ještě jeden takřka totožný procesor Core 2 Duo E6320. Frekvence se opět drží na 1,86GHz, použitá jádra i frekvence FSB jsou stejné. Procesor bude mít však za absolutně stejnou cenu dvojnásobnou Cache. A takovýchto případů bude více. Namátkou pak můžeme vybrat model E6400 a E6420. Oba pracují na 2,13GHz, přičemž E6400 má 2MB a E6420 4MB Cache. Cena je opět stejná a bude do 4000Kč. Dobré prognózy bohužel nepanují v otázce čtyřjádrových procesorů a nejlevnější čtyřjádro ledna 2007 bude Core 2 Quad Q9300. Jeho cena bude začínat na 5500Kč, což představuje zároveň finanční obnos, který dáte za nejvýkonnější dvoujádro. Core 2 Quad Q9300 bude konečně procesorem vyráběným na 45nm technologii. FSB zatím nepoběží na 1600MHz, ale na 1333MHz. Paměť Cache se zařadí k těm chudším a procesor jí má jen 6MB. To vše však nahradí takt jader, který je na 2,5GHz.
Nejsilnější procesor, který Intel bude začátkem příštího roku nabízet široké veřejnosti, bude Core 2 Extreme QX9770. Jedná se již o plnokrevný procesor nové generace. Výroba běží samozřejmě na 45nm, podporována je FSB 1600MHz. Čtyři jádra pracují na frekvenci 3,2GHz a stejně jako u ostatních procesorů řady Extreme i zde se stále tváří, jako že jich dvakrát více. Procesor je navíc vybaven 12MB Cache a s cenou 30 tisíc Kč nenajde využití ani v těch nejlepších herních počítačích.
Budoucnost po USB je nejasná
Ačkoliv byl již ustanoven standard USB 3.0, s jeho používáním to zatím příliš slavně nevypadá. Podpora i zájem ze strany výrobců základních desek je nulová. Ke slovu se tak dostávají další teoretičtí nástupci.
Není jich mnoho a tak je jedním ze stále diskutovanějších může být projekt ONFI, jehož výsledkem bude nejspíše stejnojmenné počítačové rozhraní. Projekt je v jednání již dlouho a podílejí se na něm i velké společnosti jako například Intel a Microsoft. ONFI mělo být původně komunikační rozhraní počítače, které dokáže skloubit rychlý přenos z flash disků se snadnou podporou operačního systému. Dnes je projekt téměř na konci vývoje a je jasné, že výsledek nalezne i jiná využití. Projekt odstartovala teorie, že rychlé RAM paměti by bylo možné přepracovat jako energeticky nezávislé. Dnes již víme, že se to příliš nepodařilo a projekt musel jít cestou zcela jinou. Intel šel ve skutečnosti přesně opačnou cestou, než bylo logické. Zprvu byla snaha vynalézt co nejrychlejší paměť typu flash a až poté pracovat na vývoji jejího připojení k počítači. Vývoj rychlých pamětí šel po několika nezdarech stranou a začalo se pracovat na koncepci sběrnice pro nové připojení. Vize byla jasná, měla být co nejrychlejší. Výsledkem je pak schopnost přenášet data rychlostí 133MB/s, což lze až z 10ti násobit použitím dalších linek sběrnice. Možnosti komunikace byly natolik bohaté, že hned v počátku vznikly tři rozdílné standardy, které vyjadřují poměr rychlosti a bezpečnosti. Vždy je totiž nutné datové přenosy kontrolovat. Bohužel čipset běžné základní desky není na takovouto komunikaci připraven a tak bylo ještě třeba připravit čip ukrývající se pod strašlivým označením NVMHCI. Ten se stará o komunikaci mezi rychlou sběrnicí ONFI a běžným čipsetem základní desky.
Tyto technologie, i když pod jinými názvy, se uplatňují na základních deskách již nyní. Žádný výrobce však zatím neohlásil desku, která by je všechny kombinovala. ONFI totiž nebude pouze připojením pro klasické flash disky, ale díky snadné úpravě komunikace po sběrnici k němu bude možné připojit takřka cokoliv. Tyto změny by měly být pro programátory ještě přívětivější než USB a tak by se mohlo připojení rychle rozšířit. Kdy a jestli se tak stane, je ale zatím ve hvězdách.
Letem světem:
Velmi oblíbené a rozšířené verze mobilního prohlížeče Opera budou mít brzy konkurenci. Do mobilů se totiž chystá i propracovaná verze prohlížeče Mozilla Firefox. Bude se jednat o celkově komplexnější nástroj určený jednak k prohlížení internetu, v placené verzi bude však obsahovat i nástroje pro správu webových stránek. Platformy pro které bude určen zatím oznámeny nebyly a samotný příchod můžeme očekávat v průběhu prvního pololetí roku 2008.
Zdroje: AMD, Dailytech, Microsoft, Intel, The Inquirer, Xbitlabs, VR-Zone & ZD Net
