Další online hrou, která se dočkala většího zájmu na letošní E3, jsou Horizons: Empires of Istaria, o kterých se sice mluví již od roku 2001, ale teprve nyní se vývoj dostal dostatečně dopředu, aby bylo možné napsat preview. Hraní každé RPG začíná tvorbou postavy. V případě Horizons bude tato fáze hned na začátku zádrhelem. Vybírat z devíti různých ras, z nichž některé jsou značně netradiční, určitě zabere čas na přemýšlení. Kromě standardního fantasy inventáře ve formě lidé, elfové, trpaslíci, gnomové najdete i opravdové lahůdky. Zvláštní, ale nikoliv zázračně inovativní jsou éterické bytosti Fiends zaměřené na magii, Půlobři, kteří naopak vynikají brutální silou, ale jsou překvapivě krotké povahy (a často se věnují léčitelství). Ještě zajímavěji vypadá dvojice národů, která vychází ze zvířecí říše. Z kočkovitých šelem vzešli Sarisové, z plazů se vyvinuli Ssslikové. Ale opravdovou lahůdkou je až poslední devátá rasa, Draci, protože si nedovedu představit hráče MMORPG, který by se sám drakem stát nechtěl. Ale i ostatní rasy mají co nabídnout, takže těžké rozhodování.
Váhání ohledně postavy volbou rasy nekončí, možnosti personalizace mají být mnohem širší. Každý živočišný druh nabízí hned několik poddruhů. U Sssliků tak najdete zahradní ještěrky, krokodýly a další varianty plazů – pořád jako model hráčské postavy. Nicméně s výjimkou volby rasy jsou ostatní volby spíše kosmetického rázu a průběh hry až tolik neovlivní. Největším lákadlem ale - i přes nabídku různých druhů Sssliků - budou bezesporu draci. Mocní létavci chrlící oheň nebo led na nebohé lidi a požírající neposkvrněné panny... Tak na tuto představu raději zapomeňte. Pokud si hráč vybere dračí převtělení, nebude ze začátku o moc více než už zmíněná ještěrka. Jako dračí mimino má hráč v této podobě možnosti omezené. Tak prvně nemůže létat. Aby se naučil létat a chrlit oheň, bude muset splnit dva požadavky. Prvním je věk. Ten se počítá zvláštním způsobem. Od zrození postavy se nastartuje časovač, který běží bez ohledu na to, zda hráč hraje či nikoliv. A až „budík zazvoní“ je jedna podmínka splněna. Je tu však ještě druhá, velice zábavná. Je to nutnost nashromáždit poklad. Pohádky o dracích spících na hromadách zlata budou přetaveny ve virtuální realitu.
Dá se předpokládat, že draci budou v Horizontech postaveni před zajímavé dilema. Jednou možností bude nakupování věcí, které vylepší dračí život v tom daném okamžiku a pomalejší hromadění pokladu. Druhou možností je trnitá cesta syslení pokladu bez průběžného vylepšování vlastností. Ale až se čas nachýlí, z vysmívaného chuďase se stane oheň chrlící poletucha. Slib létání znamená, že hra bude opravdu plně trojrozměrná. Pokud vše dobře dopadne, budou se hráči MMORPG těšit na stejný zážitek a rozdíl, který si užívali hráči série Descent oproti lidem, kterým stačily obyčejné 3D střílečky. Možnost vznést se do vzduchu a překonávat pozemní překážky se jeví jako významná výhoda. Pro vyvážení hry pravděpodobně nebude stačit jen těžké levelování postavy, ale třeba i inteligentní létající potvory nebo silová (magická) pole. Dolet draka pravděpodobně také nebude neomezený, spíše naopak. Délka letu se pak bude lišit podle stáří a schopností draka – tedy hráčské postavy. Aby se v Horizontech nevyskytovali pouze hráči v dračí podobě, budou muset vývojáři nabídnout speciální vlastnosti a možnosti všem rasám, což je velice obtížný úkol. Ostatně vyvážení RPG hry je vůbec nejtěžší oblast vývoje online hry - tedy pokud nemají být všechny postavy úplně stejné.
Po vytvoření postavy už nic nebrání vstupu do světa. Ten má v budoucnosti dosáhnout rozlohy 1 000 kilometrů čtverečních, ale jak je zvykem u MMORPG, v počátku si hráči budou muset vystačit s územím stokrát menším. Kromě rychlého rozšiřování hranic světa autoři hry slibují dynamické změny, vlivy počasí, střídání dne a noci včetně noční oblohy s měsícem, hvězdami a planetami kroužícími kolem herního světa. Hodně zajímavě zní zmínky o možnosti trvalých zásahů do podoby světa ze strany hráčů, půjde o budování nových objektů a kultivaci krajiny, o devastaci bitevních polí zbytkovou magií po rozsáhlých konfliktech však zprávy nehovoří.
Když se hráč objeví ve světě, ještě ho čeká rozhodnutí týkající se cesty, kterou se chce ubírat. Výběr mezi osmi dostupnými povoláními má usnadnit pobyt v tréninkové oblasti pro nováčky, kde se hráč seznámí s fungováním hry i jednotlivými povoláními. Výběr mezi pouhou osmičkou typů postav sestávající z válečníka, léčitele, zvěda, kouzelníka, učence, krejčího, sběrače a kováře nebude příliš složitý. Každé povolání má k dispozici několik různých dovedností, nicméně výběr 
povolání je výrazně limitující prvek rozvoje postavy. Skilly si postavy budou kupovat. Výše skillu je ovlivňována zkušeností získanou bojem nebo výrobou předmětů. Kromě základní osmičky budou ve hře také prestižní „povolání“, tajné či méně tajné spolky, které nepřijmou jen tak každého, ale vynaložené úsilí na vstup do takového spolku bude odměněno speciálními dovednostmi a schopnostmi.
Povolání se dělí na dvě velké skupiny – dobrodruhy a obchodníky. Dobrodruzi stráví většinu času bojem či lovem, přičemž budou mít k dispozici různé druhy zbraní a několik speciálních pohybů v závislosti na výši svého skillu. Kromě toho mohou i bojovníci používat v boji některá kouzla. Léčitelé a kouzelníci pak budou jednoduše sesílat kouzla, jedno za druhým. Povolání věnující se výrobě budou přece jen rozmanitější. Sběrači budou nejprve shánět suroviny, z nich jiní postaví užitečné budovy, jako jsou dílny a sklady, kde suroviny dostanou podobu vhodnou k dalšímu zpracování. Řemeslníci nakonec ze surovin použitím různých technik vytvoří zbraně a zbroje či oděvy. Předměty ve hře se budou skládat z několika dílů, které bude možno kombinovat pro větší rozmanitost. Marketingové materiály třeba mluví o milionech verzí mečů díky variacím 
různých jílců, čepelí, hlavic jílců, možnosti vkládání drahokamů, volby barevné aury kolem meče a podobně. Stejná rozmanitost se má ale týkat nejen zbraní a zbrojí, ale i obyčejného oblečení a výbavy domů nebo pracovních nástrojů, aby si „coolness effect“ užívali nejen příslušníci dobrodružných povolání, ale i sami řemeslníci.
Výroba s možností ovlivnění účinku a grafického efektu se týká i kouzel. Ta jsou sestavována z formulí, které bude možné nalézt v tělech mrtvých nepřátel, pomocí znalostí, ingrediencí a nástrojů. Kouzelník pak může funkci kouzla ovlivnit pomocí speciálních run. Souboje, v nichž jsou hlavními protivníky různé druhy nemrtvých, kteří se snaží ovládnout Istarii, budou probíhat v reálném čase. Autoři hry slibují věrné zobrazení probíhajících akcí. To znamená speciální animace a jejich sladění u útočníka i obránce třeba v případě odražení rány štítem, vyhnutí se úderu a podobně. V současných hrách jsou tyto události pojednány většinou jednou animací a výsledek je popsán v textovém okně. Z tohoto hlediska jsou Horizonty: království Istarie velice zajímavé. K zajímavosti soubojů patří i speciální druhy činností, které budou k dispozici pro všechna bojová povolání včetně léčitele. Bojovník tak bude schopen zasáhnout nepřítele kritickým úderem nebo dvakrát za sebou. Mágové budou moci zvýšit účinky kouzel a léčitelé dokonce mohou ochránit speciální aurou postavu před jakýmkoliv útokem. Hra je zatím ve stádiu uzavřené bety. Na trh se tak dostane pravděpodobně koncem tohoto roku nebo až v roce příštím. Jako zajímavý projekt ji ale budeme průběžně sledovat.
