440 GTX, tentokrát od S3
Označovat grafické karty přídomkem GTX začíná být v módě. Poté, co nVidia dokončila práce na GeForce GTX 280, přichází s vlastní GTX grafikou i společnost o které se již dlouho nemluvilo. Je jí S3, která bude nabízet novou grafickou kartu Chrome 440 GTX.
Oproti nVidii a AMD je S3 s vývojem moderních grafických karet teprve na začátku. Po dlouhé době ale připravila konkurenceschopnou kartu, která může vyjít jako vítěz z boje s nejslabšími Radeony. S3 totiž dokázala na levnou kartu dostat většinu současných trumfů AMD. S3 Chrome 440 GTX tak přinese podporu DirectX ve verzi 10.1 a Shader Model 4.1. S3 si navíc dala záležet na ovladačích pro Windows Vista a pod tímto systémem prý překoná Radeon HD 3470 ve výkonu o 15%. HD 3470 je sice jednou z nejslabších grafických karet AMD, která se u nás prodává okolo jednoho tisíce korun, i tak se ale jedná o úspěch.
Jádro Chrome 440 GTX je vyráběno 65nm technologií a S3 jej taktuje na 725MHz. Ačkoliv se již karta pomalu dostává do prodeje, nikdo přesně neví, kolik shader procesorů čip obsahuje. S3 hovoří pouze o unifikované architektuře shaderů, to je však vše. Jádro je připojeno k pamětem prostřednictvím uzoučké 64bitové sběrnice. K dostání má být jediná verze s 256MB paměti. Ta má být výhradně typu GDDR3, taktována na 700MHz.
S3 konečně začíná používat i moderní propojovací prvky. Tentokrát bude mít karta vyvedeny kromě starého analogového VGA konektoru i DVI a HDMI. Přímo na kartě bude integrován HD zvukový kodek. Multimédia budou opět méně zatěžovat procesor, protože S3 přidává vlastní technologii ChromotionHD 2.0+. Tato technologie je zaměřena na hardwarové zpracování většiny současných video a audio standardů a narozdíl od předchozích verzí bude zpracovávat Blu-ray video v rozlišeních 1080p.
Karta je určena především do slotů PCI Express 16x ve verzi 2.0, což naznačuje budoucí snahu S3 přijít s obdobným propojením jako je SLI nebo CrossFire. S3 narozdíl od nVidie a AMD nevyrábí vlastní čipsety a tak má situaci komplikovanější. Řešením by měla být v budoucnu některá z platforem společnosti VIA, kam ostatně Chrome 440 GTX zamíří i nyní. Objevit by se totiž měla současně se základními deskami Mini-ITX 2.0.
Cena za kartu bude opravdu nízká. Všeobecně se hovoří o částkách v rozmezí 1000 – 1500Kč v době uvedení na trh. S3 si touto grafikou jistě po dlouhé době vylepší jméno, přesto ji nelze na hraní doporučit. Za neupřesněním počtu shaderů bude téměř s jistotou jejich nízký počet. Také paměťová sběrnice bude kartu hodně brzdit a podpora DirectX 10.1 nemůže v žádném případě tuto situaci zvrátit.
Pohyb ve virtuálním 3D světě
Zvláštních myšítek, které se více či méně snaží umožnit pohyb v 3D prostoru je na trhu již celá řada. Jen o málo které společnosti bychom však mohli říci, že se přímo na výrobu 3D ovladačů specializuje. Do této úzké skupiny rozhodně patří výrobce 3D Connexions, který přináší nyní na trh první cenově dostupný 3D ovladač ze své produkce určený pro běžné smrtelníky.
Svou konstrukcí nové ovladače klasickou myš vůbec nepřipomínají. Spíše by se daly přirovnat k „analogovým“ ovladačům známým z herních konzolí. I od těch se ale liší a to především počtem os pohybu a velikostí provedení. Výrobce navíc vsadil na úplně novou a nutno říci po ergonomické stránce neprověřenou konstrukci. Celkem jsou tak k dostání čtyři cenově odstupňované ovladače různého provedení.
Prvním z nich a uživatelsky nejdostupnějším je Space Navigator. Pod honosným označením se neukrývá nic jiného, než soustava šesti senzorů, které snímají otáčení, kroucení a působení tlaku na ovládací klobouček. Klobouček je umístěn na podstavci a vyjma něj zde nalezneme jen dvě programovatelná tlačítka, která je ale současně potřeba použít jako levé a pravé tlačítko myši. Je až k nevíře, kolik může takovýto ovladač vážit. Díky snaze zabezpečit co možná nejvyšší stabilitu se jeho hmotnost vyšplhala téměř na půl kilogramu. Rozhodně se tedy nejedná o mobilní verzi.
K přenosným počítačům je určena spíše druhá verze ovladače, ukrývající se pod příhodným názvem Space Navigator for Notebooks. V zásadě je shodná s klasickým Space Navigatorem, kdy jediným rozdílem je patřičná miniaturizace a poloviční hmotnost. Rozdílná je také cena. Mobilní verze se bude prodávat kolem 2500Kč, zatímco stolní pro „nekomerční“ použití za necelou tisícovku. Obě verze se připojují přes USB a existují ovladače pro provoz pod Windows, Mac a Linuxem.
Velmi rozdílné ovladače jsou poté nabízeny pod názvy Space Explorer a Space Pilot. Zde se již jedná o celý set ovládacích prvků. Ovládací klobouček je jen jednou z funkčních částí a počítač si případnou koupí rozšíříte o dalších 15 (verze Explorer) nebo 21(verze Pilot) programovatelných tlačítek. Bohužel cena za toto rozšíření není rozhodně malá a v případě verze Pilot se dostaneme k hrůzným 6000Kč.
Ovladač za 6000Kč si dnes mohou dovolit již snad jen ti, jež jej využijí profesionálně. Právě z tohoto důvodu není podpora u většiny herních titulů dobrá. V oficiálním listu kompatibility nalezneme především CAD programy, kde světlou výjimku mezi zábavním průmyslem tvoří Second Life. 3D akce bohužel v listu kompatibility naprosto scházejí, což je možná způsobeno tím, že konstrukce by nemusela zběsilý nápor přežít bez úhony.
AMD 790GTX, nejlepší čipset roku
Ještě se ani nedostal na trh a už se o něm mluví jako o nejzajímavějším čipsetu letošního roku. Řeč je o AMD 790GX, čipsetu, který má změnit pohled na herní počítače. Poté co začínají zástupci konkurence hovořit o základních deskách, které by mohly nahradit téměř všechny komponenty v současných počítačích, AMD reaguje. Desky postavené na 790GX totiž budou patřit mezi první s integrovanou grafikou na takové úrovni, že si na nich zahrajeme i poslední herní tituly.
Jako první přijde s vlastní deskou postavenou na 790GX pravděpodobně Biostar. Právě tento výrobce totiž představil v úterý na Computexu konečnou podobu dvou základních desek určených do obchodů. Obě základní desky si budou velmi podobné, čemuž odpovídají označení TA790GX A2 + a TA790GX3 A2 +.
Díky použitému čipsetu jsou obě verze připravené na používání 45nm procesorů určených do socketu AM2+. Desky samozřejmě podporují HT 3.0 a sloty PCI Express 16x 2.0. Společný je ještě jeden znak, který není pro většinu desek typický. Na obou základních deskách totiž nalezneme integrovanou SRAM paměť a to typu GDDR3. Ta slouží jako podpora integrovaného grafického jádra.
Integrované grafické jádro je označováno jako RV620LE a pracuje s druhou generací unifikovaných shaderů. Přesný počet opět raději nikdo nezveřejnil. U levnějšího modelu TA790GX A2 + nebudou taktovací frekvence integrované grafiky nikterak vysoké. Jádro poběží kolem 500MHz, přičemž integrovaná paměť na základní desce na 550MHz. Integrováno bude pouze základních 64MB, zbylá paměť bude sdílena z RAM. Naoko lépe na tom bude dražší model, TA790GX3 A2 +, kde budou paměti taktovány referenčním kmitočtem 1066MHz. Přímo na desce pak bude dvoujnásobek oproti levnějšímu modelu a to 128MB GDDR3.
Podle AMD je 128MB grafické paměti přímo na desce zcela dostačujících. Výzkumy ukázaly, že při práci průměrného uživatele dochází k využívání další sdílené paměti jen z 15% pracovního času. Při hraní je ale jasné, že 128MB dnes nemůže stačit ani na textury. Dobrou zprávou je, že paměti na obou deskách jsou shodné a mají ještě rezervy, které se určitě budou hodit při přetaktování.
Pokud vezmeme v úvahu podporu DirectX 10.1 a možnost zapojit s integrovaným jádrem do CrossFireX ještě další dvě grafiky, dostáváme mocný nástroj na zpracování grafiky. Radeon 3300 integrovaný v čipsetu 790GX tak možná není nejrychlejší, ale jako počáteční investice do nového počítače nemusí být špatný. I tak ale bude chvíli trvat, než dojde k poklesu ceny na přijatelnou úroveň. Při zahájení prodeje se totiž očekává cena okolo 4500Kč, přičemž první desky s 790GX by se na našem trhu mohly objevit v závěru července.
Zdroje: 3Dconnexions, AMD, Biostar, Dailytech, Fudzilla, HardSpell, HKEPC, S3 & Xbitlabs
