Microsoft minulý týden překvapil všechny, kdo pochybují o odhodlání redmondské firmy propagovat a podporovat hraní na osobních počítačích. Microsoft dlouhou dobu sedí na dvou židlích. Videohry pro osobní počítače vyžadují (až na výjimky) operační systém Windows a dávají tak Microsoftu důležitou výhodu oproti konkurenci. Microsoft ale zároveň nabízí vlastní herní konzoli Xbox 360.
A míra odhodlání prosadit Xbox 360 jako herní zařízení byla nesrovnatelná s tím, co firma Billa Gatese a Stevea Ballmera předváděla v oblasti osobních počítačů. Časy se možná mění. Služba Games for Windows Live, která byla dlouho jen slabým odvarem špičkového Xboxu Live, totiž od 15. prosince nabídne výraznou novinku. Začne přímo konkurovat Steamu nebo Direct 2 Drive, tedy službám, které prodávají hry on-line.
Games on Demand for Windows, jak se nová funkce jmenuje, zahájí svůj provoz ve velkém stylu. Mezi prvními dostupnými tituly budou Resident Evil 5 (číst recenzi) a Red Faction: Guerrilla (číst recenzi). Doprovodí méně známé herní značky Battlestations: Pacific a stará, ale stále skvělá nezávislá hříčka World of Goo.
Zatím nikdo neví, jaké cenové lahůdky nám Microsoft naservíruje, ale ví se už o dárečku, který dostanou všichni zájemci. Bude to logická hra Tinker. Znají hlavně majitelé Windows Vista ve verzi Ultimate, kteří ji dostali zdarma už dříve v rámci programu Ultimate Extras.
Microsoft bude muset nabídnout mnohem více než jednu hříčku zdarma. Proti sobě má dobrou desítku soupeřů. Tím největším je Steam, kterému patří celých 70 procent trhu v oblasti online prodeje her. Ale konkurence je ještě větší.
K digitální distribuci se nedávno přidala služba Get Games, kterou provozují lidé, kteří založili herní server Eurogamer.net. V listopadu se do online prodeje her pustil i americký řetězec kamenných prodejen GameStop, který za tímto účelem koupil britský JOLT.
Nejsilnější stránkou Steamu, kromě obrovské uživatelské základny, je schopnost pracovat s cenami her. Pokud chce Microsoft uspět, bude se muset snažit právě v téhle oblasti. Pro zákazníky tak může být rozhodnutí Microsoftu prodávat online hry pro PC dobrá zpráva.
A ještě lepší by byla, kdyby se MS rozhodl prostřednictvím Games for Windows prodávat exkluzivně konverze svých exkluzivních titulů pro Xbox 360. Takový záměr ale Microsoft neodhalil. Zato se ví, že kromě platebních karet, bude pro nákup možné použít předplacené Microsoft Points. Stejně jako na Xbox Live.
Chlubivé Sony
Není zvykem, aby se lokální pobočky velkých firem obchodovaných na burze chlubily svými výsledky. Sony si ale chvilku slávy zaslouží. V listopadu totiž dalo na zadek Microsoftu a jeho Xboxu 360. Firma prodala koncovým zákazníkům o 120 procent více zařízení PlayStation 3 než ve stejném období minulého roku.
Značka PlayStation, která zahrnuje PS3, PSP a PlayStation 2, pak za listopad 2009 utržila celkem 120 milionů korun. Velice hrubým přepočtem, který nedokáže odlišit, jak se na prodejích podílejí jednotlivá zařízení, pak vychází, že Sony za listopad udalo v Česku přibližně 17 000 herních zařízení.
Microsoft žádné lokální údaje z ČR nezveřejnil. Pochlubil se jen v polovině listopadu tím, že v Evropě prodal celkem 10 milionů Xboxů 360. Jeho pozice je silná hlavně ve Velké Británii, kde je cenově výrazně výhodnější než PlayStation 3. Dlouho měl dobře nakročeno i v Česku, ale od snížení ceny PS3 se zákazníci kloní spíše k drobnému příplatku za Blu-Ray a možnost online hraní bez dalšího placení. Podobný vývoj je celosvětový.
Výsledky prodejů z takzvaného černého pátku, který zahajuje vánoční prodejní akce obchodů v USA, ukázaly, že Microsoft začal na Sony ztrácet. A místo zveřejnění počtu prodaných konzolí MS jen uvedl, že byl dvojnásobný ve srovnání s předchozím týdnem. Týdenní prodeje Xboxu v říjnu a listopadu se přitom pohybovaly kolem 70 tisíc kusů. Sony místo toho oznámilo 440 000 prodaných PS3 za týden. Lépe na tom bylo pouze Nintendo, jehož Wii našlo 550 000 nových zákazníků.
Mizerný Baseball a nepředvídatelní Take Two
Take Two nepotěšilo své investory ani fanoušky, když firma oznámila nejnovější hospodářské výsledky a výhled na zbytek roku. Ani jedno není dobré. Firma počítá s nižším obratem a navýšením ztráty na více než dolar na každou vydanou akcii. Lepší to nebude ani v dalším čtvrtletí. Nepomůže ani nečekaný úspěch hry Borderlands.
Peníze z Take Two utíkají jinými cestami. Kromě vysokých nákladů na vývoj některých her jde hlavně o peníze, které Take Two platí za licenci pro tvorbu baseballových her. Jen kvůli mizerným prodejům Major League Baseball prý firma tratí 30-35 milionů dolarů.
Firmě podle finančních analytiků neprospívá ani časté odkládání důležitých titulů, které z Take Two dělá nevyzpytatelnou firmu. A odkladům není konec, po zpoždění Mafie II a BioShocku II Take Two oznámilo i přeložení Maxe Payne 3. Nový BioShock podle posledních zpráv vyjde 9. února 2010, Mafia II je zatím plánovaná na první polovinu příštího roku a Max Payne přijde na podzim 2010.
