Náhodné chodce, kteří si za cíl své sobotní procházky vybrali pražský Vyšehrad a okolí Kongresového centra, jistě překvapily početné hloučky teenagerů postávající v okolí vchodu do „pakulu“ s obrovskými alby plnými záhadných kartiček. Mnohem impozantnější pohled by se naskytl těm, kteří by nakoukli do útrob paláce – všude řady zelených stolků, spousta hráčů s maximálně soustředěným výrazem a hlasatelé volávající k dalším kolům utkání. Tento víkend byl totiž vyhrazen turnaji v populární karetní hře Magic the Gathering.
Podrobně představovat MtG komunitě počítačových hráčů jistě nebude nutné – mnozí z nich, zejména příznivci strategií a RPG, již dávno propadli jejímu kouzlu. Pro ty neznalé jen v kostce – hráči se vžívají do rolí kouzelníků, kteří proti sobě bojují o nadvládu nad zemí Dominia. Ve vzájemném souboji, který je rozdělený na jednotlivá kola, na sebe sesílají kouzla a útoky příšer, kterými se snaží vzít protivníkovi jeho životy (nejčastěji jich má dvacet). Kromě samotné herní části existuje i část neherní – je nutné získat dostatek vhodných karet, ze kterých se postaví balíček. Protože jednotlivých druhů kartiček je na světě asi 6 000, je jasné, že nikdo nemůže mít všechny. Proto je nutné měnit na burzách, kupovat nové balíčky nebo i samotné karty (hodnota některých z nich dosahuje až několika tisíc korun) - Magic je (narozdíl od počítačových her) i společenský fenomén. Další informace a pravidla hry lze získat na adrese českého distributora MtG, společnosti ACD Blackfire Entertainment.
Rating, čili to, jak si daný hráč stojí v porovnání s ostatními, má na starosti organizace DCI, která pravidelně vydává žebříčky hráčů podobné těm v tenise (ATP). Po celém světě se odehraje na 60 000 „rated“ turnajů, do kterých se zapojilo přes šest milionů registrovaných hráčů. O popularitě této hry v našich končinách svědčí další impozantní čísla – v ČR je v současné době 2 000 registrovaných hráčů, kteří pravidelně navštěvují turnaje a nějakých 30 000, kteří si Magic zahrají jen příležitostně. Největší český úspěch zaznamenal v roce 1997 Jakub Šlemr, který se stal mistrem světa a zároveň vyhrál 36 000 USD – tedy částku, kterou by mu mohl závidět leckterý dobře hrající profesionální tenista.
Pražský turnaj Grand Prix (součást seriálu 41 velkých cen, z toho 13 na starém kontinentu), který se koná v Kongresovém centru (dle slov pořadatelů jim byly Lucerna s Žofínem příliš malé) je vůbec prvním mezinárodním turnajem ve východní Evropě a jedním z největších evropských turnajů všech dob. Přihlásit se na něj mohl každý, kdo zaplatil příslušné startovné (600 Kč předem nebo 850 Kč na místě), a tak není divu, že se zde sešlo 618 velmi kvalitních hráčů (včetně dvou mistrů světa z let minulých), z nichž tvořili Češi pouhou polovinu – celkově je na turnaji zastoupeno 22 národností, početně silné týmy přijely zejména ze Slovenska, Německa, Rakouska a Polska. Ceny za dobré umístění jsou velmi lákavé – kromě celkové finanční dotace ve výši 25 000 USD (cca milión korun) získá prvních osm hráčů právo účasti na turnaji série Pro Tour v Barceloně. Peněžní odměny v rámci Pro Tour jsou opět o stupínek výše, seriál Pro Tour je dotovaný celkovou částkou 3 milióny dolarů (cca 120 miliónů korun, tj. roční rozpočet slušného prvoligového fotbalového celku). Peníze poskytuje v rámci cíleného marketingu společnost Wizards of the Coast, vydavatel herních kartiček a tvůrce celého systému hry.
Je k nevíře, že „obyčejná“ karetní hra dokáže získat takovou popularitu. V době, kdy tento článek vzniká, stále ještě probíhají boje základní části, ze kterých vzejde 64 šťastlivců, kteří si to rozdají v zítřejším finále. Reportáž z finálového dne pražské Grand Prix přineseme v zítřejším vydání.
