Na začátku recenze bych rád naznačil hráčům, kterým připadá nezábavné jezdit několik desítek minut do zblbnutí dokola po architektonicky ne zrovna originálních oválech s klopenými zatáčkami (zkrátka těm, co nepropadli závodům zvaných nascar), že tato hra nebude patřit mezi jejich nejoblíbenější. Kdo patří do této skupiny, ať si změní výsledné hodnocení na nějakých 20%.
ÚVOD
Zbytek recenze je určen převážně těm pár jednotlivcům, co patří k milovníkům nascarů. Společnost Papyrus, která stojí za tímto projektem, jistě není třeba sáhodlouze představovat. Jen naznačím, že právě z jejich dílen vyšla úplně první hra této série na domácích počítačích (a ještě dříve jejich prvotina - Indianapolis 500 zaobírající se sérií amerických formulí). Poté následovalo několik dalších dílů, které se zlepšovaly jak po grafické a zvukové stránce, tak i realističností jízdních vlastností vozů i samotných okruhů.
Jenže tahle situace nemůže pokračovat donekonečna a jednou nastane doba, kdy se nastartovaný vývoj musí nutně zpomalit. Zatímco u takových hokejů či fotbalů, kromě nutného updatu statistik, lze přidat pár více či méně zajímavých módů, zlepšit motion capturing hráčů, přidat obchodně-strategický mód atd., co chcete přidávat u série nascar? Tratě jsou povětšinou pořád stejné (letos je tu renovovaný Infineon Raceway a New Hampshire International Speedway), na grafice už není moc co vylepšovat, jízdní vlastnosti byly k dokonalosti dotaženy už v minulém dílu a o vymýšlení nějakých speciálních módů tu asi nemůže být, vzhledem k oficiální licenci, ani řeč. A tak už nám nezbývá nic jiného, než upgradovat veškeré statistiky o další odjetou sezónu, upravit data o nové jezdce, vyměnit grafiku v menu a tím to končí.
Tuto skutečnost si uvědomili manažeři Papyrusu i Sierry a ohlásili, že Nascar Racing Season 2003 (dále již jen NRS2003) bude posledním dílem z této série. Hlavním důvodem překvapivé změny však nejsou jen úvahy o náročné implementaci dalších zlepšení do následujících pokračování, ale 
hlavně snaha koncentrovat se na vývoj ostatních počítačových her pro současné mainstreamové konzole. Obě společnosti však nechtějí PC hry opustit úplně a nevylučují ani vývoj závodních her, ty však již nebudou s tématikou nascar.
GRAFIKA
Nyní ke hře samotné. Jaké jsou rozdíly oproti minulému dílu? Co se týče grafického zpracování, jak detaily samotných závodních vozů, tak i závodní dráhy doznaly zlepšení. Nejvýznamnější změny asi dosáhli autoři při pohledu z kabiny závodního stroje, kde se chová realisticky přední sklo. Odletující kamení od dříve jedoucích aut či rozvířený prach na něm zanechávají viditelné stopy. Občas je možné zahlédnout také další novinku – helikoptéru vznášející se nad soutěžním pelotonem. Během závodu nepodstatná vychytávka, v následném replayi je ale možné využít její kameru k efektním záběrům z průběhu celého klání. O poznání hůře je na tom okolní prostranství, které zůstalo stále jako 2D statický obrázek.
AUDIO
Veškeré zvuky motorů a kolizí v NRS2003 byly převzaty z minulého dílu. S čím si autoři pohráli je ale věrnější rozpracování zvuků do 3D, kdy máte lepší možnost poznat, ze které strany se na vás řítí protivníci případně kterou stranou se vás snaží předjet. Důležitým faktorem v tomto případě je také zvolený pohled, protože zvuk motorů zní z kabiny jinak než při klasickém third person pohledu. Další položkou, kterou je možné připojit ke zvukům, je hlas managera. Tento týmový šéf během závodu pečlivě sleduje jak vývoj samotného závodu, tak také stav jednotlivých komponent vašeho auta, stav a vývoj počasí a o všem informuje závodníky pomocí radiového spojení. V takových situacích, kdy se k vám zezadu nebezpečně blíží dva soupeři či naopak váš nejvážnější konkurent udělal chybu a skončil na ochranné bariéře podél trati, jsou informace od managera k nezaplacení.
HRATELNOST
Snaha o kvalitní hratelnost a realističnost byly vždycky výsadou her od Papyrusu a nejinak je tomu i 
tentokráte. K dispozici je celkem 42 licencovaných závodních vozů, které může řídit buď samotný počítač, nebo živí hráči přes síť či internet. Základní menu oproti předešlému dílu doznalo pouze drobných změn. K dispozici jsou Testing Session (zde je možné klasicky si vyzkoušet různá nastavení závodních speciálů na různých okruzích), Single Race (si můžete zazávodit s až 42 počítačovými oponenty na libovolném okruhu obsaženém ve hře), Championship (odjet kompletní sérii podle pravidel Nascar) a Multiplayer (buď si zahrát s někým přímo přes síť nebo využít servery Sierry; maximální kapacita online hráčů pro jeden závod je 42). Kromě těchto módů je k dispozici ještě jeden, ne tak často se vyskytující. Je jím Driving School, tedy taková malá škola závodního jezdce. V ní se nováčci na tomto poli mohou naučit nejen jakým způsobem kontrolovat auto, jak funguje nastavování jednotlivých součástí auta, ale také jak se pohybovat v menu či nastavit grafiku, aby hra fungovala na daném počítači co nejlépe.
Před samotnou jízdou je vždy možné nastavit několik více či méně důležitých hejblátek. Jednou z nejpodstatnějších je volba mezi arkádou a simulací. Zde asi není nutné nějak výrazně popisovat 
rozdíly mezi těmito módy, je to stejné jako vždy – hardcore hráči budou volit určitě simulaci, ti méně nároční si zvolí arkádu. Dalšími možnostmi nastavení jsou například délka závodu (5-100%), poškození závodního auta (žádné, mírné, realistické), počasí (to se během závodu nemění, maximálně se může změnit mezi tréninkem-kvalifikací-závodem), typ převodovky (automatická, sekvenční, manuální) nebo umělou inteligenci počítačových protivníků. Specialitou oproti předchozímu dílu je tzv. Adaptive Speed Control, kdy počítač podle kvality jízdy živého hráče upravuje umělou inteligenci zbývajících soupeřů.
Na jízdních vlastnostech se podílel pneumatikářský gigant Goodyear a tým Jasper Motorsport, přesto nedoznaly z předchozího dílu výraznějších změn (možná právě proto, že již minule byly téměř dokonalé). Nejvýznamnější změnou je zpřehlednění jízdy z pohledu přímo z kabiny. Pomocí dvou kláves je totiž možné posouvat s kamerou umístěnou v kabině. Sice jen dopředu a dozadu, ale je tu alespoň vidět pokrok. Stejné zůstalo také nastavování závodního vozu, které je jedním z nejdůležitějších faktorů k úspěšnému zdolání jednotlivých závodů.
ZÁVĚR
A už nám zbývá jen závěrečné shrnutí. Nové a zároveň poslední pokračování „nascarové“ série od Papyrusu je opět určené především fanouškům této disciplíny, ostatním hráčům i přes implementovaný arcade mód mnoho neřekne. Nepřináší žádné převratné novinky do tohoto žánru, spíše se jedná o důstojné zakončení jedné sportovní série. A zatímco na začátku jsem doporučoval nepříznivcům nascarů snižovat výsledné hodnocení, naopak příznivci této série, kteří nevlastní jeden z předchozích dílů, ať si k výslednému hodnocení připočtou 10%.
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
