Před několika měsíci se Evropa dočkala modelu "volného" hraní ve hře Lord of the Rings Online (LOTRO). V praxi to znamená, že je určitá část herního obsahu přístupná zdarma a za zbytek hráči platí. Virtuální obchod za skutečné peníze též nabízí různá vylepšení herní postavy a více peněz zpravidla znamená lepší postavu.
Čekání se vyplatilo
Americká část serverů měla tentokrát s aktualizací větší náskok než obvykle. Údajných důvodů bylo několik: od problémů s evropskou legislativou (kvůli prodeji herních předmětů), až po neshody mezi provozovatelem hry Codemasters a jejím novým vlastníkem Warner Bros. Evropa díky odkladům dostala odladěnou a otestovanou verzi, které se téměř vyhnuly komplikace.
Systém volného hraní přinesl především možnost pořídit nejrůznější předměty, dodatečné úkoly, vylepšit vlastnosti či krátkodobé výhody. Velkým hitem se okamžitě staly také nejrůznější kosmetická vylepšení.
Hráči si nejsou rovni
Hráči jsou nyní rozděleni do dvou kategorií. V první jsou VIP hráči, kteří platí pravidelné poplatky, druhá část uživatelů za přístup do hry neplatí na pravidelné bázi. Tato skupina se však nedostane k mnoha "běžným" výhodám, úkolům či herním vychytávkám.
Za peníze je pochopitelně možné dokoupit vše potřebné. Na zevrubné vyzkoušení titulu i slušnou porci zábavy je však základní verze hry více než dostačující. Model se zdá být úspěšný, ceny některých bestsellerů z virtuálního obchodu byly sníženy a probíhají též různé slevy. Pro neplatící hráče se chystá další uvolnění herního obsahu. Bez nutnosti kupovat patřičné datadisky je pro tyto hráče přístupná Morie, Lorien a Mirkwood.
Festivaly pro všechny
Hra na podzim nabízí festival, jehož součástí jsou opakovatelné úkoly či závody rozeseté po celé Středozemi. Loni se objevila též specialita v podobě strašidelné hobití nory. Při přípravách na podzimní oslavy hobiti objevili staré dveře vedoucí do jednoho ze sklepů pod Dnem pytle. Strašidelné místo plné nejrůznějších nástrah a překvapení se tvůrcům podařilo zpracovat skutečně vtipně a neotřele.
Kromě řady strašidelných žertíků, bylo možné v jeho hlubinách objevit i vzácný předmět, díky kterému se dal získat strašidelný černý kůň. Po relativně krátké době bylo v časově omezeném období možné tohoto koníka zakoupit ve virtuálním obchodě (za body či skutečné peníze).
Následující zimní festival Yule přinesl malou městskou oblast plnou zimních radovánek a mnoho povedených stylových úkolů: od velké koulovací bitvy na poli plném sněhuláků přes soutěže v jedení na čas až po charitativní úkoly na podporu nemajetných.
Novinku v podobě interaktivního divadelního představení si vyzkoušel téměř každý. Vtipné provedení klasického příběhu z Oslavové louky umožnilo hráčům ocitnout se v roli nešťastných herců, na které z publika létá shnilá zelenina či se naopak do házejícího davu postavit.
Fanoušky Tolkiena potěší
Epický příběh, který hráče provází už od prvních úrovní, je nedílnou součástí hry. Originálně pojaté vyprávění událostí z minulosti nebo příběhy navazující na dění obsažené v Tolkienových knihách, tentokrát zavede hráče dál směrem na jih po Staré jižní cestě, do oblasti s názvem Enedwaith.
Nový region je opět výborně zpracovaný. Bez toho, aby designéři plýtvali zbytečně místem a nutili hráče jezdit po obrovských lokacích, podařilo se jim nenásilně zakomponovat několik žánrově zcela rozdílných a svébytných celků.
Hra tedy nabrala druhý dech. Zdá se, že je na dobré cestě bavit hráče, kteří holdují příběhům J.R.R. Tolkiena a neváhají je prožít téměř na vlastní kůži.
