Electronic Arst a Microsoft mají hodně společného. Obě společnosti patří k nejznámějším a největším ve svém oboru. Obě těží z dominantního postavení v určitých oblastech a obě rády vydávají nové a nové verze svého softwaru. Obě firmy také spojují jména lidí, kteří se v manažerských pozicích prosadili v obou firmách.
Nejznámějším jménem, které má co do činění s EA i Microsoftem je bezesporu Peter Moore. Ten se nejprve prosadil jako výkonný ředitel a prezident Sega of America. Tam posléze narazil, když PlayStation 2 převálcovala platformu Sega Dreamcast. Naštěstí si ho všiml Microsoft, který potřeboval pomoci s prodeji původního Xboxu, který se proti PS2 také příliš nechytal.
Moore se o popularitu Xboxu a Xboxu 360 zasloužil mimo jiné tím, že si na tělo nechal vytetovat loga xboxových her Halo 2 a Grand Theft Auto IV. V roce 2007 se ale Moore rozhodl přestěhovat a to mu umožnila nabídka od Electronic Arts. Moore, tvář, duše a tělo Xboxu se tak stal šéfem sportovní divize EA Sports. A víte, kdo ho nahradil v Microsoftu? Don Mattrick, který do té doby působil jako prezident Electronic Arts Worldwide. Není to hezké? A nyní se milostný vztah mezi EA a Microsoftem opakuje.
Do hry tentokrát vstoupila společnost Playdom (provozuje hry na Facebooku a MySpace), která si vyhlédla nového výkonného ředitele v Electronic Arts. Stal se jím John Pleasants, dříve prezident EA pro globální vydavatelskou činnost. Na pozici výkonného šéfa Playdomu nahradí Dana Yue, který Playdom zakládal. Ale to není tak zajímavé a zábavné. Vtip je v tom, že Electronic Arts pro náhradu sáhlo do řad Microsoftu. Cílem se stal John Schappert, bývalý viceprezident Microsoftu pro oblast interaktivní zábavy, kam spadá například služba Xbox Live. Zdá se vám to nudné? Možná vám chybí ještě jeden bod z životopisu pana Schapperta. Až do roku 2007 byl tento pán viceprezidentem EA hned pro dvě divize – Central Development Services a Global Publishing. Na své staré křeslo se Schappert vrátí v půlce července. Snad mu ho do té doby vyčistí.
PlayStation bez Guitar Hero a Call of Duty?
Zapomeňte na poučku, podle které otazník v titulku znamená, že odpověď je „ne“. Sony totiž tentokrát čelí výpadu, který není jen mluvením do větru. Do cenové politiky Sony se opřel docela mocný muž. Výkonný ředitel vydavatelského domu Activison Blizzard Bobby Kotick. A co řekl tak strašného?
„Sony mi dělá starosti. PlayStation ztrácí pozici na trhu a Sony nám neusnadňuje další podporu své platformy. Vývoj her pro PS3 je nákladný a Xbox s Wii se prostě prodávají lépe. Hry pro Xbox nám přinášejí větší návratnost investic než verze pro PlayStation,“ uvedl Kotick pro článek v prestižních The Times. A to není všechno. „Musí snížit cenu, protože pokud to neudělají, her pro PS3 se bude prodávat ještě méně. A pokud se k tomu postavíme realisticky, může se stát, že Sony přestaneme podporovat. V roce 2010 nebo 2011 můžeme chtít vyhodnotit, jestli má smysl dále podporovat PlayStation 3, a PSP také,“ dodal Kotick.
Opravdu se s tím nemazlil. Jeho výrok navíc přišel poté, co se Sony několikrát vyjádřilo ve smyslu, že si do cenové politiky nenechá kecat nikým jiným než svými akcionáři, kteří si od v tuto chvíli prodělečné firmy nepřejí nic jiného, než návrat k ziskovosti. Na druhou stranu právě Kotick mluví také jako obchodník. Sony na Koticka.
„PlayStation má po letošním E3 silnou pozici, na naše platformy míří více než 350 her od našich vydavatelských partnerů. Těšíme se zdravým obchodním vztahům a velice si svých vydavatelských partnerů vážíme a úzce s nimi spolupracujeme, abychom nabízeli ty nejlepší zážitky,“ vypadlo z tiskového oddělení americké pobočky Sony.
Samozřejmě, že Kotickův útok vyvolal silné reakce i mezi samotnými hráči. Activision se podle některých projevuje stejně arogantně, jako Electronic Arts v době, kdy byli největší vydavatelskou firmou na světě. Lidem vadí i to, jak Activision „dojí“ svoje herní značky v čele se sérií Guitar Hero, ve které vychází několik titulů ročně. Proti odříznutí PlayStation 3 hovoří mimo jiné i to, že by se Activision těžko dobrovolně zřeklo sedmdesáti milionů zákazníků (22 milionů majitelů PS3, 50 milionů majitelů PSP).
Ono to ale nejspíš dopadne úplně jinak. Sony PS3 prostě zlevnit musí, i když to bude spíše později než dříve. A nepomůže ani tvrzení, že PS3 není jen super herní konzole, ale také skvělý přehrávač BR disků. Budoucnost totiž patří stahování HD filmů z netu. Alespoň to tvrdí Microsoft a Apple a už jim to funguje. Bohužel ne v České republice. Každopádně hlasy ze sítě herních obchodů GameStop tvrdí, že stodolarové snížení ceny PS3 můžeme čekat v souvislosti s vydáním hry Madden 2010 v srpnu.
Sony na cestě k třímiliardové úspoře
V Sony se muselo hodně rozhazovat. Tak to vypadá ze zprávy, podle níž je Sony na dobré cestě ve fiskálním roce 09 snížit náklady o tři miliardy dolarů. Právě takový svazácký závazek si dalo vedení Sony poté, co se firma dostala do obrovské ztráty. Největší vliv na úspory má mít propuštění 16 000 zaměstnanců a uzavření osmi výrobních závodů.
Výkonný ředitel Sony Corporation Howard Stringer uvedl, že se daří zlepšovat celkovou situaci ve firmě a že očekává zvýšení hodnoty pro akcionáře. Nicméně ještě v květnu, pět měsíců po oznámení úsporných snah, firma oznámila ztrátu ve výši jedné miliardy dolarů. Na ztrátě se výrazně podepsala i herní divize, které ublížil propad prodejů staré dobré PS2 a kurzové ztráty. Provozní ztrátu se nicméně podařilo snížit i díky snížení nákladů na výrobu PS3. A i tahle informace nasvědčuje, že se Sony připravuje na snížení ceny bez toho, aby na prodejích levnější PS3 ztrácela peníze.
Nový Xbox v roce 2010
Steve Ballmer je člověk, který svými výstupy pobavil miliony lidí. Steve Ballmer je i přes své excentrické chování člověk, který ví, co říká. A když Steve Ballmer řekne, že v roce 2010 přijde nový Xbox 360, tak v roce 2010 přijde nový Xbox 360. No, a Steve Ballmer řekl, že v roce 2010 nový Xbox 360 přijde. A bude mít „přirozené“ uživatelské rozhraní, zabudovanou kameru a systém rozpoznávání hlasu. Nic víc, nic míň. Možná, že to Steve Ballmer říkat neměl, že se nechal unést. Každopádně další manažeři Microsoftu se tento „únik“ informací snažili zahrát do autu. Například Larry Hyrb , který vede službu Xbox Live, na svém blogu uvedl, že Natal bude součástí Xboxu a že Xbox 360 bude v centru dění i v příštím desetiletí, ale že dosud nebylo stanoveno datum uvedení na trh. Ať už se ale příští rok chystá na trh Xbox s Natalem nebo bez, určitě to bude stát za to.
Černá kronika na konec
To, že se muži zákona ocitají na druhé straně plotu, není neobvyklé ani v Česku. Zatímco místní strážníci se věnují distribuci drog, ti američtí zkoušejí podvody s videohrami. Platí to alespoň o Robertu R. Saylerovi z města Lawrence, který kdysi získal medaili za statečnost, když zachránil několik lidí při požáru. Nyní důstojník, vyhozený ze služebního poměru už v prosinci, čelí obvinění z podvodu. Sayler měl nakupovat videohry, prodávat je přes eBay a následně vracet prázdné krabičky do obchodu, který mu měl v rámci reklamace vyplatit plnou cenu. Podvodem si měl policista přijít na 500 dolarů, jako policejní důstojník přitom pobíral téměř 60 000 dolarů ročně.
