Hra vychází ze série The Sims, jejíhož prvního dílu se vyrobilo šestnáct milionů kusů. Uživatelé si v titulu vytvoří virtuálního avatara, který je reprezentuje. Má však své vlastní potřeby jako hygiena, zábava, socializace, spánek či vyměšování. Jednotlivé postavy také mají rozdílné povahy, které ovlivňují jejich reakce v rozličných situacích. Jedna postava může být kreativní, jiná například romantická.
Ačkoliv tedy hráč svou postavu ovládá, žije si avatar do jisté míry autonomním životem a některé "příkazy" neplní podle představ. Právě onen prvek náhody ve hře vyvolává nečekané situace a mnohdy je zdrojem zábavy.
The Sims Social pak do hry přidává společenský aspekt a možnost hrát s jinými lidmi. Uživatelé v titulu mohou reagovat na své skutečné přátele a vztahy jejich postav se následně vypisují na jejich facebookových stránkách.
Oproti předchozím dílům, které se vizuálně snažily blížit realitě, má tento titul kreslenou grafiku v komiksovém stylu.
