Recenzovat počítačové zpracování golfu není úplně snadná záležitost. Posouzení kvalit počítačové hry tohoto typu vyžaduje speciální znalosti, které nerostou na stromech a ani nejsou k vidění v televizi, pokud pomineme dvacetiminutový pořad Golf 2003 vysílaný v České televizi v těch nejhorších možných časech. Moc nepomáhá ani kabelová televize, dostupné sportovní kanály nepovažují golf za dostatečně divácky přitažlivý, takže mi nezbylo než strávit další rok na cvičných odpalištích, abych mohl další inkarnaci TW PGA Tour 2004 patřičně zkritizovat.
S hrami od EA Sports je to těžké, každý rok přinesou něco nového, ale už dávno nejde o přelomové novinky. Spíše naopak, něco se podaří vylepšit, něco jde naopak do háje. Po rozpačité NHL 2004 (70%, recenze) je tak golf příjemným překvapením. Od prvního odpalu je totiž jasné, že se podařilo změnit od základu přístup autorů ke hře.
Díky tomu tak není jediným rozdílem od předchozího ročníku vylepšená grafika a několik nových „zaplacených“ profesionálních golfistů a golfových hřišť. I když velká osmnáctka obsažená v TW PGA Tour 2004 vůbec 
nevypadá špatně. Nejzajímavěji z těch nových vypadá slavná „černá“ Bethpage – jedno z nejobtížnějších veřejných hřišť na světe. Na tomto úžasném prostoru se odehrálo i loňské US Open a je vážně škoda, že sebelepší počítačová hra nedokáže nahradit ten pocit z dobře zahraného odpalu na těžké jamce. A Bethpage Black opravdu není jednoduché hřiště. Příjemný je i fakt, že všech osmnáct osmnáctek můžete hrát okamžitě v režimu rychlé hry a nemusíte tak čekat na jejich odemknutí po vítězství v nějaké soutěži.
Ale ani soutěže ve hře nechybí. Tiger challenge, která tvořila základ hry na PS2 v minulém roce, se nyní dostala i na PC a to v patřičně pozměněné podobě pod jménem World Tour – název je trochu zavádějící, protože nejde o soubor turnajů, ale o dovednostní soutěže v několika stupních vždy završené soubojem na osmnácti jamkách s profesionálním golfistou. World Tour je součástí kariérního módu hry, který v duchu starších ročníků PGA Tour rezignuje na reálnost simulace a nahrazuje ji RPG prvky vylepšování vlastností virtuálního golfisty. Zlepšování probíhá v jednoduchém systému založeném na oběhu peněz. Hráč může pro svého svěřence objednávat lekce u profesionálů. První typ lekcí přímo vylepšuje 
jednotlivé atributy hry, další pak umožňuje rozšíření portfolia úderů o speciální rány, ať už jde o hru z písku nebo o nízké rány vhodné při větrném počasí. Nakonec je tu již zmíněný World Tour, ve kterém hráč získává pro svého golfistu jakési poukázky na zlepšení jednotlivých vlastností. Pro vývoj postavy budete potřebovat peníze. Nějaké dostanete do začátku od hodného strýčka, ale další už si budete muset vydělat umístěním v turnajích nebo při vítězství v sázkách, které vám čas od času někdo nabídne při pobytu na driving range.
Další peníze budete potřebovat také na vylepšení své výbavy. Nové hole, nové shafty, nové typy míčů ale také oblečení, hodinky, tetování... To vše je hráčům k dispozici a motivuje je k stále lepším výkonům. Ve hře najdete nejen zboží „made by EA“, ale širokou nabídku známých golfových značek počínaje Calawayem přes Cleveland, Nike a Adidas, Pingem a Taylor Made konče. Celkem je k dispozici více než tisíc různých předmětů. Lahůdkou je potom možnost získat některou ze zmíněných firem za sponzora. Kromě přístupu k firemnímu vybavení pak budete ke každým prize money dostávat bonus navíc.
K navázání osobního vztahu hráče ke hře má napomoci i technologie Game Face. Je zvláštní, že s touto novinkou přichází EA Sports právě u golfu, když by slušela i jiným hrám. Ale nešť, možností přizpůsobení podoby virtuálního golfisty předloze podle hráčovy chuti je nespočet. A ten nespočet bych bral doslova, protože spočítat všechny možné kombinace a variace barev a tvarů od účesu přes tělesnou konstituci až po tvar rtů nebo obočí je prostě nad lidské síly.
Tolik pro pobavení mas. Nicméně snad poprvé může Tiger Woods PGA Tour 2004 nabídnout dostatečnou zábavu a uspokojení také lidem, pro které je golf něčím více než jen počítačovou hrou. Změnou, která potěšila nejen mě, je výrazné vylepšení věrnosti simulace. A to jak při zpracování odpalu míče, tak při počítání dráhy míče po odpalu. Odpaly je možné provádět několika způsoby – od klasického kruhového siloměru, který hráč ovládá dvojím či trojím kliknutím myše až po velice povedený TrueSwing, který spočívá v pohybu myší po stole. Tento pohyb je synchronizován s pohybem virtuálního golfisty, což hráči dává poměrně silný pocit reality. Engine hry sleduje velice přesně dráhu myši a její rychlost a odchylky v plynulém tempu a ve směru převádí na míček 
tak, jako byste při skutečném švihu udělali některou z obvyklých chyb. Samozřejmě se dá systém ošidit – hráči při online kláních občas používají kolejničky pro myš, aby se vyhnuli vychýlení do strany – to je ale extrém, který s hraním pro radost nemá moc společného. V oblasti věrné simulace stále zůstávají určité nedokonalosti, jako je možnost používat na greenech i jiné hole než jen putter nebo problematická hra skrze stromy, ale to jsou jen detaily mnohdy vyvážené třeba prvkem náhody při hře z obtížných poloh. Zopakuji ještě jednou – TW PGA Tour 2004 lze konečně pokládat za simulátor golfu.
Věrohodnosti hry napomáhá i grafika, která je opět o něco detailnější než v předchozím roce. Tím se asi dá vyjádřit vše potřebné. Čím lepší počítač, tím lepší obrázky, ale i na starším stroji si golf bez problémů zahrajete, jen budete muset déle čekat na renderování každé scény. Hra sama při prvním startu zjistí konfiguraci počítače a přizpůsobí jí grafické nastavení. Pokud umíte anglicky, oceníte dobré rady při patování od komentátorů, kterými jsou veterán David Feherty a nováček v oblasti počítačového golfu Gary McCord. Hudba je ve hře zabudovaná napevno, EA Trax bohužel v TW PGA Tour 2004 chybí. Ale kdo by při golfu poslouchal hudbu? Zvláště ve chvíli, když golfová hřiště přímo žijí nejrůznějšími zvuky, od mumlání neposlušného davu příznivců golfu, přes štěbetání ptáků až po žbluňkání špatně trefených míčků padajících do vodních překážek. To vše, nejen že v barvě a stereu, ale přímo v surroundu – za předpokladu, že máte kolem počítače to správné množství reproduktorů a v počítači správnou zvukovou kartu.
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
