Někdo má rád holky, jiný zase vdolky, říká jedno české přísloví. Ale existuje mezi námi i jisté procento takových, kteří mají nejraději koule. Pořádné, ocelové, které tak nádherně kovově cinkají, když narážejí do různých ramp, flipperů a bumperů. Těch jsou ony barevné blikající bedny, představující jeden z nejoblíbenějších druhů hospodské zábavy (tedy alespoň v USA), plné. Ach ano, pinbally. Spatřily světlo světa již ve třicátých letech minulého století a postupem času se staly nedílnou součástí mnohých heren, hospod i barů. Není proto divu, že se s rozmachem počítačů začaly počátkem devadesátých let objevovat pinbally jako houby po dešti a z domovské Amigy se zanedlouho přenesly i na PC, na kterém také některé z nich získaly 3D kabátek. Ostatně určitě si mnozí z vás někdy zkusili Pinball Fantasies, Absolute Pinball nebo Balls of Steel. Ovšem poslední dobou tento druh her nějak ztrácí dech, a tak jedním z mála ryb v jinak mrtvém pinballovém rybníčku je Ultimate Pinball od „supermarketového“ vývojářského týmu Valu-soft, který (mimo jiné) vydal i recenzovaný Hard Truck: 18 Wheels of Steel.
Už první spuštění Ultimate Pinballu vás ujistí o tom, že se opravdu jedná o výtvor Valu-softu, který se specializuje na budgetové tituly. Intro hře zcela chybí a systém menu je více než jednoduchý. Představuje jej totiž jediná obrazovka, která nabízí k výběru z dvacítky různých stolů rozdělených do kategorií Vesmír, Historie, Sport, Místa a Příšery. Vzhledem k tomu, že každá z těchto pěti kategorií obsahuje čtyři stoly, dostáváme se k velmi slušnému číslu dvaceti různých stolů, čímž se může pochlubit jen opravdu málo pinballových her. Je ale pravda, že zdaleka ne všechny stoly dosahují výborných kvalit. Právě naopak – úroveň jejich kvality se komíhá nahoru a dolů jako na horské dráze. Některé jsou jednoduché a vysoce chytlavé, jiné jsou jednoduché a nudné. Další jsou složité a ač trošku obtížnější, tak stále zábavné, jiné působí dojmem přeplácanosti. A ačkoliv je velmi těžké udržet u takového počtu stolů vysokou kvalitu, je jistě kladem, že díky jejich různorodosti si může vybrat téměř každý.
Podle rozlišení, které si hráč nastaví a také podle rozlišení, které zvládne jeho monitor, lze hrát buď v single 
screen módu, ve kterém je přehledně zobrazen celý stůl (použitelný v rozlišení 1280*1024 a vyšším), nebo v nižších rozlišeních, kdy se zobrazuje pouze rolující výseč. Tento pohled se více podobá starým pinballovým hrám z dob Amigy, ale na přehlednosti rozhodně nepřidá. Pokud totiž daný stůl neznáte, budete více než zmateni, za chvíli se vám z neustálého frenetického poletování obrazovky zamotá hlava a epileptici budou mít o zábavu postaráno. Trošku rušivě působí in-game help, který v single screen módu zabírá celou pravou polovinu obrazovky, zatímco stůl je situován nalevo. Ovládání je přímo pinballovsky jednoduché, stačí vám šest tlačítek, na ovládání páček (ty mohou být až čtyři na jednom stole), vypouštění kuliček a na mlácení do stolu, kterým si můžete občas pomoci ze svízelné situace, ale pokud jej budete používat příliš často, stůl se vám zasekne, a pak adios kuličko. Asi by bylo dnes marketingovou sebevraždou tvrdit, že hra, kterou se chystáte vydat není ve 3D. Valu-soft se holedbají na oficiální stránce trojdimenzionálností svého dítka a nutno přiznat, že v něčem mají pravdu. Ulitmate Pinball je opravdu ve 3D, i když jen v tom slova smyslu, že je předrenderovaný, protože stoly jsou zpracovány v klasickém 2D 
pohledu shora, přičemž o nějakém pohybu kamery si může hráč nechat jen zdát. Co zde schází na efektnosti, to hra dohání na přehlednosti. Bylo by ale chybou pochybovat o jejích grafických kvalitách, stoly jsou pěkně barevně a podrobně zpracovány, plné milých detailů, blikajících světýlek a různých točících se serepetiček. K technické stránce věci patří i zvukový doprovod, který je na celkem průměrné úrovni. Barvité zvukové kulisy během hry jsou pro každý stůl úplně jiné, stejně jako průměrné hudební motivy podbarvující hru. Otřesná je ale úvodní „skladba“ v menu, jejíž výjimečnost spočívá v až neuvěřitelně ubíjející stereotypnosti.
Hratelnost, kterou se na vás Ultimate Pinball bude snažit zapůsobit, variuje společně s designem jednotlivých stolů, a až na několik světlých výjimek se pohybuje někde kolem průměru. Skvělé jsou například stoly First Flight, Hunting (na tomto stole se v jednom z úkolů změní bumpery na losy, které musíte kuličkou ulovit), složitější, leč stále atraktivní je i Parallel Universe jenž je rozdělený do dvou etáží, hezky zpracovaný je 
Hockey, nebo i trochu nepřehledný stůl San Francisco s tančícím mostem, coby hlavní dominantou. Protipól pak představuje zejména Civil War, prázdný a nudný stůl bez špetky nápadu a nesedly mi ani některé další. Hlavním problémem všech stolů je systém bonusových úkolů, které se získávají stále stejně. Aktivací několika přepínačů si zapnete tzv. Start Mode, pak si ještě můžete změnit jeden ze úkolů (těch je bohužel jen 3, nebo 6) a nakonec musíte trefit kuličku do jednoho označeného otvoru. Uvítal bych nějakou změnu tohoto systému na různých stolech, více úkolovacích otvorů atd. Mimoto můžete samozřejmě získávat různé bonusy, kuličky navíc a nakonec si můžete vystřílet i několik kuliček najednou, což je teprve to správné šílenství při kterém vůbec nemíříte a mlátíte do všeho, co se dostane na dosah vašeho flipperu.
Ultimate Pinball je klasická jednoduchá budgetová hra, či spíše hříčka, a jako takovou je třeba ji brát. Za 10$, což je cena, za kterou ji můžete na internetu pořídit, dostanete velký počet vesměs průměrných stolů s celkem hezkou grafikou a pestrými zvuky. Pokud máte rádi pinbally a potřebujete něco na odreagování například do kanceláře, můžete směle po tomto kousku sáhnout. Pokud je ale rádi nemáte, Ultimate Pinball vás o opaku rozhodně nepřesvědčí.
| Ultimate Pinball | ||||||||
| ||||||||
| ||||||||
| ||||||||
|
