Když jsem na loňském E3 procházel megaexpozicí Segy, která zabírala více než třetinu rozlohy jedné z hal, nenapadlo by mě ani v tom nejhorším snu, že se ani ne za rok odebere roztomilá světlá mašinka jménem Dreamcast do důchodu. Leč nedá se nic dělat – obrovský pavilón se sedmi atraktivními go-go tanečnicemi, desetimetrovou projekční stěnou a chodbami naplněnými umělým dýmem byl jen labutí písní skomírajícího giganta.
Ekonomická čísla však byla neúprosná – ztráta hardwarové divize za minulé fiskální období překročila hranici tří set milionů dolarů a manažeři museli přijmou nezáviděníhodné rozhodnutí – ukončit v březnu výrobu konzole Dreamcast, která zaostala o 44 procent za svým původním plánem příjmů. O velikosti „průšvihu“ svědčí i fakt, že samotné zastavení výroby bude stát dalších 689 milionů dolarů (o výši ztráty v případě pokračování výroby lze jen spekulovat, ale zřejmě by překročila jednu miliardu dolarů). Zastavení výroby s sebou samozřejmě přinese propuštění zaměstnanců na minimální možnou míru nutnou k zachování běhu firmy. Další činnost Segy v herní oblasti se bude soustředit na tři oblasti:
Softwarová podpora Dreamcastu
Sega samozřejmě nemůže Dreamcast jenom tak opustit. Po celý rok ještě plánuje doprodej skladových zásob Dreamcastu za atraktivní cenu 99,95 dolarů (což je oproti původním 150 dost velký rozdíl). I nadále se počítá s dodávkou nových her (namátkou jmenujme trojici „dvojek“ Sonic Adventure 2, Crazy Taxi 2 a Shenmue 2) pro tuto konzoli, letošní plánované prodeje dreamcastových her od Segy by měly dosáhnout 4,5 milionů kusů. Je to celkem logické – softwarová divize je v poměrně příznivé finanční situaci s dobrým tempem růstu.
Vývoj pro jiné platformy
Podle představitelů Segy se budou celkové letošní prodeje her pohybovat okolo devíti milionů kusů, což s sebou logicky přináší jednu otázku - kde se prodá oněch necelých pět milionů nedreamcastových her. Další plány Segy jsou velkolepé – počítá s průnikem na trh handheldů (připomeňme nedávný kontrakt s Palmem), spolu s dodavatelem televizních set-top boxů Pace hodlá dodávat dreamcastové hry abonentům kabelových televizí, pro Motorolu hodlá vyvíjet hry na mobilní telefony (Sonic na mobilu? To vůbec nezní špatně) a cosi se šušká i o dreamcastovém čipu pro PC (při množství pirátských ISO dreamcastových CD na internetu to není nelogický krok). Mimo to počítá i s masivními dodávkami kdysi exklusivních dreamcast-only titulů i pro jiné platformy (těšit se tak můžeme na Virtua Fighter 4, Space Channel 5 či Sakura Wars).
Hraní on-line
S ideou „Sega na každé platformě“ souvisí i další práce na projektu SegaNet, což není nic jiného než obrovská on-line herní aréna, ve které by se měly scházet statisíce hráčů k hraní on-line her. Projekt, který oficiálně odstartoval v září minulého roku, má již přes 200 000 uživatelů a v následujících měsících by měl přivítat velké množství majitelů PC, mobilních telefonů i kabelové televize (nápad s kabelovou televizí je geniálně jednoduchý – poskytovatel vám prostě dodá krabičku, která bude zároveň dekódovat televizní signál, sloužit jako herní konzole i plnit roli kabelového modemu). SegaNet má bezesporu před sebou velkou budoucnost.
Uvidíme, jak se Sega vypořádá se svou novou rolí čistě softwarového vývojáře – léta strávená na výsluní konzolového trhu dovedou udělat své.
