Je pravou, že strategií z druhé světové války máme už plné zuby a kdyby tyto nějakou dobu nevycházely, příliš bychom se nezlobili. S jednou výjimkou – War Leaders přichází s tak lákavým, byť nikoliv zcela originálním konceptem, že bychom si je jen neradi nechali ujít. Španělské studio Enigma si totiž nejspíše řeklo, že ultimátní strategie, kde řídíte jak říši, tak i jednotky na bojišti, byly dosud zasazeny jen do vzdálené minulosti (japonský šogunát, středověk, Řím – ano, mluvíme o sérii Total War), jindy zase do vzdálené budoucnosti, jako třeba nedávný Sins of Solar Empire. War Leaders mají každopádně blíže ke konceptu Total War – ujmete se role státníka i generála zároveň. Kdy a kde? Ve druhé světové válce, která byla trochu rozšířena na léta 1939 až 1950, aby mělo sedm mocností dostatek času ovládnout celý svět.
Poznáte to už z názvu, vůdci sedmi národů nejsou jen neviditelnými figurkami, které slouží jen k tomu, aby mohly být hrou patřičně oslovovány. Ve War Leaders jsou fyzicky přítomní na strategické mapě. Ale jedno po druhém: když se řekne strategická mapa, představí si mnozí nevábný plán se zakreslenými provinciemi. To platí pro řadu her, nikoliv však War Leaders. Tady můžete zcela libovolně přibližovat a otáčet hezky prokresleným, na teritoria rozděleným 3D glóbem. Na něm posouváte jednotami, cvičíte jednotky, stavíte fabriky (umožní konstruovat tanky) či letiště (pro kontrolu určité oblasti bombardéry).
Přitom se za každou ze sedmi frakcí hraje velmi odlišně. Japonsko má například mocnou flotilu, ale málo pevninského území, USA jsou zpočátku války bohaté, na druhou stranu však vojensky slabé. Hospodářský systém není vůbec komplikovaný. Za jednotky stejně jako za budovy platíte jak penězi, tak surovinami. Posledně jmenované požadujete od zabraných provincií, potažmo od spojenců. Chechtáky získáte prostřednictvím daní, s jejichž limitem můžete zacházet zcela libovolně. Nevyplatí se ale přestřelit, protože pak klesá morálka obyvatel a tím i výkonnost fabrik. Také na dobytých územích není oddanost nové nadvládě zrovna chvályhodná.
Tady se dostává do hry váš premiér, prezident, případně hlava vojenské diktatury. Jeho postava zvyšuje morálku ve všech okolních sektorech, což je velice užitečný instrument pro chvíle nouze. Je však třeba dávat pozor, protože vůdce může také zemřít – to když se připlete do cesty nepřátelské armádě, nebo ho zavraždí protivníkův špion. Tajní agenti jsou vedle vůdců jedinými speciálními jednotkami. Kromě vražd dokáží také organizovat vzpoury, čímž lze dosáhnout toho, že provincie na vaší stranu přeběhnou bez boje. Krom toho jsou to právě oni, kdo vůdce chrání před konkurenčními špiony. Musí se však nacházet v tom samém sektoru. Proti nepřátelským armádám ale platí jen jedno: vojenská síla.
Arzenál War Leaders obsahuje kompletní paletu typických válečných jednotek, takže nechybí pěšáci, tanky, letadla, ale ani lodě v celé řadě lišících se vydání. Každý ze států posílá na bojiště odlišné jednotky. Například Němci se opírají o obzvlášť silné tanky. Nové válečné prostředky si zpřístupňujete tradičním výzkumem, na jehož konci sestrojí vědci dokocne atomovou bombu. Boje jsou řešeny zajímavým způsobem. Zatímco ty vzdušné a námořní je nutné nechat na bedrech hry, aby je propočítala, pozemních bitev se můžete účastnit přímo formou klasické realtime strategie. Na rozdíl od série Total War se však boje můžou účastnit vždy jen dvě partaje. Masové bitvy několika frakcí najednou nejsou dostupné ani v singleplayeru, ani v multiplayeru.
Bitvy běží na pokročilém enginu a vypadají skvěle. Nejen to – díky mnoha fyzikálním proprietám vyžadují i pořádnou porci taktické šikovnosti. Tanky jsou vzadu zpravidla minimálně pancéřované, a tak se vyplatí vymyslet způsob, jak se jim dostat na kobylku. Vozidla spotřebovávají palivo a munici, jež se dají doplnit u dobytých základen, popřípadě podpůrným náklaďákem. Velkou roli hraje morálka i na bojišti. Jakmile armáda zjistí, že stojí proti přesile, začne se povážlivě rozpadat a jednotky utíkat. Proto je třeba rychle zvolit strategii, která početní nevýhodu zvrátí. Vojáky tak můžete poslat například do domů, kde jsou mnohem méně zranitelní než venku. Musíte si ale dát pozor, nepřátelská artilerie nezahálí a v troskách zemřou všichni.
Na výběr jsou tři zásadní formace. V pochodové se jednotky pohybují rychleji, v agresivní se jim daří uštědřovat silnější zásahy a v defenzivní naopak utrží méně škod. Proto je třeba stále přizpůsobovat formace a taktiku aktuální situaci na bojišti. Příjemná je také skutečnost, že se části armády dají přidělit k jednotlivým generálům. Ti pak své svěřence formují automaticky, takže například vysílají tanky kupředu a střelcům rezervují zadní linie. Speciální schopnosti jako v Medieval 2 však generálové nemají. Zato ale engine zvládá jak dynamickou změnu dne a noci, tak nevyzpytatelné počasí. Ve tmě vidí jednotky hůře, za deště se snižuje jejich rychlost.
V případě, že jsou v některé z blízkých provincií ukotveny lodě, nebo se tu nachází letiště, je možné jejich funkcí využít k odstřelování z moře, případně bombovým náletům. Tyto specialitky se ale po použití musí vždy nechat určitou dobu nabíjet. Letadla navíc čelí hrozbě, že budou sestřelena nepřátelskými stíhači či flaky. Podle prezentace se zdá, že nepřátelské jednotky jednají tu nebývale inteligentně, když se vás pokouší obejít, tu zase poněkud nesmyslně, když ignorují drtivé údery artilerie. Snad se AI v plné verzi přikloní na svou světlou stranu.War Leaders působí na první pohled slibným dojmem. Jistě, takový Medieval 2 se zdá být přeci jen variabilnějším zážitkem a třeba Hearts of Iron 2 nabízí zase více možností a historických událostí. Ovšem i War Leaders si nejspíš najde své opodstatnění, má být poměrně lehce ovladatelné a půjdou v něm vypnout i různé hardcore funkce typu nutnosti doplňovat munici. Pokud se hra povede náležitě vyvážit, nabídne solidní zábavu na dlouhou dobu. Dozvíme se to možná už tento měsíc.
