Společnost Activision-Blizzard patří mezi největší vydavatelství v herním průmyslu. Po světě má víc než devět tisíc zaměstnanců, do jejího portfolia patří miliardové značky jako Call of Duty, Candy Crush Saga nebo Warcraft. V posledních dnech ovšem namísto herních novinek budí pozornost zaměstnaneckou politikou. Na veřejnost totiž pronikly nelichotivé informace o údajných diskriminačních pracovních praktikách, které prý prostupují celou firemní hierarchií.
Blizzard začínal jako parta nadšenců, dnes je z něj součást nadnárodního korporátu se všemi negativními stránkami věci.
Vše vypuklo dne 20. července, kdy kalifornský úřad pro spravedlivé zaměstnávání a bydlení podal na Activison-Blizzard žalobu kvůli systematické diskriminaci žen a jejich nedostatečné ochraně proti sexuálnímu obtěžování.
Zaměstnankyně společnosti prý nedostávaly rovnocenné příležitosti jako muži, pobíraly nižší mzdy a také měly výrazně nižší šance na povýšení. Ještě závažnější obvinění se pak točí kolem řady případů sexuálního obtěžování, kterého se měli dopouštět i lidé z nejvyššího vedení.
Kauzy se chytla média a na veřejnost vypluly mnohé podrobnosti. Noviny New York Times přinesly výpovědi řady poškozených. Jedna například uvedla, že se jí nadřízený ptal na to, jaký druh porna sleduje nejraději, jiné pak dělal sexuální návrhy, protože si prý poté, co jí před několika týdny zemřel přítel, „zasloužila zase nějakou zábavu“. Magazínu Vice se zase svěřila odbornice na počítačovou bezpečnost, které se už během vstupního pohovoru ptaly na její oblíbené milostné polohy.
Mnohé z nich nezávisle na sobě popisovaly situace, kdy opilí členové týmu místo práce navštěvovali ženské kolegyně v jejich pracovních kójích a častovali je sexistickými poznámkami.
Nejvíc pozornosti si ovšem vysloužil uniklý skupinový chat několika hlavních designérů hry World of Warcraft, kteří si na firemních výjezdech domlouvali, jakým způsobem si na hotel budou vodit „sexy kočky“. Dehonestující konverzaci pak dává korunu, že se v pokoji skupinově fotili s portrétem amerického komika Billa Cosbyho, který v té době čelil vážným obviněním ze sexuálního vydírání (viz článek).
Little bit of a hump day OSINT challenge. These guys should be named and shamed. Let me know if you see corrections. CC: @kotaku #blizzardlawsuit #ActiBlizzWalkout https://t.co/rGkfXBM9b2
Vedení společnosti se zprvu snažilo všechna obvinění bagatelizovat. Prezidenti obou větví firmy J. Allen Brack z Blizzardu i Rob Kostich z Activisionu se sice rychle nechali slyšet, že všechna obvinění jsou „hluboce znepokojivá“ a „neakceptovatelná“, ovšem vedoucí oddělení dodržování předpisů Fran Townsendová je v e-mailu zaměstnancům označila za „překroucená a nepravdivá“, čímž jen přilila palivo do ohně.
@FranTownsend @amychua @YaleLawSch You absolute ghoul. Resign. We don’t want you. The entire industry doesn’t want you and you’re actively setting women back. Resign.
Víc než tři tisíce zaměstnanců se proto podepsalo pod otevřený dopis, který po vedení požaduje zásadní změny, mnoho z nich se pak navíc zúčastnilo protestního pochodu před hlavním ústředím firmy v kalifornském městě Irvine. Bývalý ředitel společnosti Mike Morheim vyjádřil protestujícím podporu a omluvil se za to, že k těmto událostem docházelo i za jeho vedení.
Bývalý ředitel Blizzardu Mike Morhaime se omluvil za to, že k podobným incidentům docházelo i během jeho vedení.
Rozjitřené emoce nakonec musel uklidňovat samotný šéf vydavatelství Bobby Kotick. Předešlá vyjádření označil za nešťastná a přislíbil okamžité opatření. Situaci by podle něj mělo vyřešit podrobné vyšetření nahlášených incidentů, personální změny, prosazení větší diverzity při náboru nových zaměstnanců a také odstranění veškerého nevhodného obsahu ze samotných her.
Na mysli tím měl především vedlejší postavu maršála Afrasiabiho ze hry World of Warcraft, která byla vytvořena přímo podle jednoho z hlavních aktérů kauzy. „Každý, kdo bude překážet naší snaze o vyhodnocení těchto tvrzení a zavedení odpovídajících důsledků bude propuštěn,“ píše se doslova v jeho prohlášení.
Na kolik upřímně ovšem Kotick slibované změny myslí, je otázkou, po protestu zaměstnanců se totiž rozhodl využít služeb právnické společnosti WilmerHale, která by prý měla zaměstnancům zabránit v organizování se v do odborů.
Taková silná reakce může na první pohled vypadat až přehnaně, při takové velikosti firmy je totiž prakticky nevyhnutelné, aby se v její struktuře nevyskytovalo pár „černých ovcí.“ Jenže snaha o dosažení sociální spravedlnosti je v současnosti v USA zásadním tématem, které rezonuje napříč celou společností. Kromě žaloby, z ní odvislých milionových pokut a stávkujících zaměstnanců totiž Activision-Blizzardu hrozí i bojkoty ze strany zákazníků.
Několik zavedených herních magazínů už se dokonce zavázalo k tomu, že dokud se celá věc nevyšetří, nebudou o hrách vydavatelství vůbec psát. Nechme se ovšem překvapit, jestli toto silné gesto vydrží i po vydání letošního dílu Call of Duty, které bývá pravidelně jednou z největších herních událostí roku. Svoji podporu zavedené lize ve hře Overwatch už ukončilo několik sponzorů, včetně společnsoti T-Mobile.
Proces se může vést klidně i roky a spekuluje se, že DFEH může chtít udělat ze společnosti odstrašující případ, aby tak motivovalo k nápravě i ostatní.
I kdyby se však všechna obvinění ukázala jako nepravdivá, mediální obraz Activision-Blizzardu už utrpěl výraznou ránu. Internetem začalo například kolovat dávno zapomenuté video z roku 2010, kde se představitelé Blizzardu doslova vysmějí tazatelce, která se ptá, proč musí všechny postavy ve Warcraftu vypadat jako z katalogů spodního prádla.
Oh god, I'd not seen this before. It's heartbreaking.
Here's a 2010 Blizzcon panel in which a fan was brave enough to ask a panel full of men, including J. Allen Brack (left) & Alex Afrasiabi (right) whether there's scope for some of WoW's female characters to be less sexualised https://t.co/Elaf3K7KVc
Dlužno říct, že Activision-Blizzard není zdaleka jedinou herní společností, která se musí v poslední době zodpovídat ze sexuálního obtěžování. Loni bylo ze stejného důvodu „odejito“ několik klíčových lidí ze srovnatelně velikého Ubisoftu, kvůli údajnému sexuálnímu nátlaku museli v posledních letech skončit i známí vývojáři RPG Chris Avellone (viz náš článek) či Konrad Tomaszkiewicz (viz náš článek).
