Když Robert Merle napsal v šedesátých letech minulého století svůj román Až delfín promluví, ve kterém se zamýšlel nad využitím mořských savců pro vojenské účely, šlo tehdy o ryzí sci-fi, následující vědecký vývoj mu však dal částečně zapravdu. Delfíni, ale i lachtani, tuleni nebo běluhy se dnes využívají například k hledání podmořských min, ochraně plavidel před nepřátelskými potápěči nebo záchraně tonoucích. Cvičí je k tomu nejen Američané, ale i Rusové nebo Izraelci.
Samozřejmě se objevují názory, že trénovat zvířata, aby lidem pomáhala s válčením, je velmi neetické, vědci z amerických organizací Námořního centra pro informační válku (NIWC) a Národní nadace pro mořské savce (NMMF) jsou však přesvědčeni, že jejich svěřenci se učí rádi a baví je to. Jako důkaz teď prezentují lachtana Spikea, kterého prý dokonce naučili hrát videohry.
Pro ty účely mu vyrobili speciální „konzoli“ se čtyřmi velikými směrovými tlačítky, jimiž může ovládat jakousi primitivní variaci na kultovního Hada, známého například ze starých telefonů od Nokie.
Vědci se pokoušeli naučit hrát více lachtanů, jediný Spike ovšem zatím dokázal pořádně pochopit souvislost mezi děním na obrazovce a mačkání tlačítek. Ovládání jednoduchých přístrojů samozřejmě výrazně zvyšuje možnosti využití zvířat v akci, neméně důležitým benefitem hraní je ovšem pozitivní dopad na jejich psychiku. Hraní prý poskytuje potřebné „kognitivní obohacení“, a tak pomáhá udržovat zvířata v zajetí šťastnější a zdravější. Nejsme tedy vědci, ale s blahodárnými účinky hraní v redakci rozhodně souhlasíme.
Sám Spike už „paří“ více než tři roky, a to většinou i ryze dobrovolně, aniž by k tomu byl motivován odměnou v podobě rybího pamlsku. A navíc u toho, na rozdíl od většiny běžných hráčů, vypadá neskutečně roztomile, jak se můžete přesvědčit z přiloženého videa.
Vědci experimentují i s dalšími živočišnými druhy, například s delfíny. Konstrukce herního zařízení pro ně je však velmi složitá, navíc delfíni, i přes své větší mozky, stále nedosahují lachtaních výsledků. A co se týče malých hlodavců, tam je výsledek ještě horší, viz náš starší článek.
