Není tomu tak dávno, co se na internetu objevily první informace o Age of Mythology, realtimové strategii s prvky fantasy od Ensamble Studios, autorů oblíbené strategické série Age of Empires. Tato hra byla dříve známa jako RTS3, dalo se však předpokládat, že jde jen o kódové označení (pracovní název) a na E3 mělo být odhaleno jak jméno, tak sada nových screenshotů. V prvním případě vše prosáklo na povrch již před E3, neboť exkluzivní informace měli zajištěny redaktoři amerického Computer Gaming Worldu, poslední číslo se však zřejmě podařilo někomu získat dříve, než se objevilo v obchodech a než začala E3 a rázem bylo po překvapení. Alespoň těch nových screenshotů jsme se dočkali a kromě nich jsme na Electronic Entertainment Expo měli možnost si Age of Mythology alespoň na chvilku zapařit a pokecat si s jeho tvůrci.
Ještě před prvním představením se spekulovalo o tom, že AoM bude nástupcem AoE a i název mnozí tipovali na Age of Empires 3. Teoreticky by v tom problém být nemusel - hra bude vycházet z podobného konceptu, pracují na ní stejní vývojáři a i vydavatelem bude opět Microsoft. Je tu však jeden podstatný detail, který AoM od AoE zásadně odlišuje, ačkoliv to tak možná nemusí vypadat… a nebudu vás dlouho napínat, tím zásadním detailem není zpracování ve 3D,
ale jsou jím nadpřirozené bytosti a kouzla, které se v AoM objeví. Ptáte se, proč by to mělo vadit? Age of Empires byla realistickou sérií a nesetkali jste se v ní s ničím, co by nebylo v dané době možné. Hra byla zasazena do historie, objevovaly se zde dobové bojové jednotky, všechno však bylo vytvořeno na základě reálných podkladů a s žádnými nadpřirozenými jevy jste se v AoE nesetkali.
“To, že hru přejmenováváme, však neznamená, že by se realistické jednotky v Age of Mythology neobjevovaly, naopak. Jde jen o to, že už do ní přimícháme také fantasy prvky a myslíme si, že by to v kombinaci se jménem Age of Empires nedělalo dobrotu,” vysvětlil nám na jeden z tvůrců hry, grafik Pete Parisi. “Je ale jasné, že se ve hře objeví také nové jednotky, noví bojovníci, do ruky jim dáme nové zbraně, prostě nebudeme se omezovat. Kolik? To ještě přesně nevíme, nechceme si dávat nějaké plány, když nás prostě neco napadne a bude to do hry pasovat, tak to tam dáme. Chceme, aby si Age of Mythology získala minimálně tolik příznivců, jako Age of Empires,” dodal Parisi.
Jádrem každé hry je engine a vývojáři z Ensamble Studios se namísto licencování cizího enginu či programování nového rozhodli kompletně do 3D přepracovat svůj BANG! engine, na kterém běžela původní Age of Empires,
ta však ještě ve 2D. Tento fakt by však neměl tvůrce hry rozhodně omezovat, engine by měl bez problémů zobrazovat velká kvanta jednotek i kouzel a vůbec, měl by zvládnout spoustu dalších efektů, jako například klácení se větví a vlnění trávy v závislostech na poryvech větru, vytváření pěšinek v trávě na místech, jimiž prošly vaše jednotky, co nejrealističtější zobrazení vodní brázdy za lodí, která zrovna pluje oceánem, a dalších a dalších vymožeností. “Engine to navíc bude muset umět všechno reálně přepočítávat, neboť chceme, aby se ve hře střídaly noc a den, a to nejen během určitého časového období, ale i na základě hráčova přání. Pokud by tedy zrovna byl den a hráč by chtěl podniknout noční útok, bude si moci změnit denní dobu. A proč to děláme? To je jednoduché. Myslíme si, že podobná featurka je u her samozřejmostí a navíc to nabízí mnohem více strategických prvků,” vysvětlil Parisi.
A jak vlastně bude hra vypadat? “Age of Mythology bude jedna velká kampaň, postupně si v ní ale bude moci hráč vyzkoušet hru za všechny civilizace, jimiž jsou v tomto případě Řekové, Egypťané a Vikingové. Ve všech případech jsme se inspirovali historií, takže se můžete těšit na reálná prostředí (navíc ve všech ročních obdobích), postavy a jednotky ze starověkého Egypta či starořecké mytologie.
Podobně na tom budou i zbraně, ve hře se objeví luky, oštěpy, nejrůznější kopí a podobné jednotky,” uvedl Pete Parisi. Ten nám navíc ukázal i Age of Mythology v zimě, kromě historie a měnění dne a noci.
V tomto případě je nutno říci, že to mají vývojáři z Ensamble Studios vymyšleno opravdu pěkně. Kromě toho, že inteligence jednotek je vysoká, se nestane, abyste například s obrem zničili pět človíčků jednou ranou, ale ani naopak, tedy že pět človíčků beze ztrát a jednoduše ubodá svým kopím jednoho obra. Příkladem budiž pasáž, kterou jsem měl možnost si na E3 zahrát. Porovnání s obrem jsem použil z toho důvodu, že právě obra jsem měl k dispozici a proti mě se postavili čtyři lidičkové. Protože však byli příliš prťaví a mimo dosah obrových rukou, nemohl se nijak účinně bránit, na druhou stranu ani oni na něj nemohli ze země nijak razantněji útočit. Když to zjistili, změnili strategii boje a začali na něj skákat tak, aby se dostali co nejblíže k jeho citlivým místům. V tomto případě už měl obr nějakou šanci na obranu, lidičky totiž odhazoval daleko od sebe, opět se jim ale nic zásadního nestalo a jak obr, tak i človíčci, vymýšleli novou strategii. Mě osobně se tato věc hodně líbila, neznám mnoho her, v nichž by jednotky na základě aktuální situace na bojišti dokázaly zásadním způsobem měnit strategii boje (nepočítám-li do toho běžně používaný útok a v případě neúčinnnosti úprk).
A zpracování? Nádherné. Ačkoliv je Age of Mythology vizuálně dost podobná Age of Empires, což dokazují i screenshoty, slušivý 3D kabátek není ani náhodou na škodu a díky němu si můžeme vychutnat také úchvatné animace při pohybech jednotek, při bojích a vůbec pořád (viz. popis hýbajících se větví a trávy ve větru výše). I klasická grafika je nádherná, díky nejrůznějším efektům dnešní doby si budeme moci prohlédnout i mořské dno přes bouřící se oceán, pod vodu se budeme moci podívat i s kamerou, která se také plně přizpůsobí potřebám a požadavkům hráče. Velmi realisticky budou zpracovány veškeré animace, třeba chůze a boj postaviček, ale třeba i plápolání ohně či příbojové vlny na pláži. A to jste ještě neviděli ty animace a vůbec vizuální podobu hry při používání kouzel.
Když už jsem tedy zmínil parádní efekty při kouzlení, asi bych vám měl prozradit, jak to vůbec v Age of Mythology s kouzlením bude. “Kouzla vycházejí ze starořecké mytologie. Na začátku hry si vyberete jednoho boha, který vám umožní vyvolávat speciální a silnější kouzla z oblasti, které vládne. Znamená to tedy, že když si vyberete Apollóna,
boha slunce, budou mnohem účinnější vaše sluneční kouzla, Zeus vám zase umožní přivolávat na protivníky hromy a blesky. Pokud poté budete v průběhu hraní svého boha poctivě uctívat, může se vám podařit vymodlit si nějakého jeho pobočníka, tedy nadpřirozenou bytost, která vám bude pomáhat v boji proti nepřátelům. Je tedy logické, že uctívat budete moci pouze jednoho boha, což je důležité i proto, že čím vyšší bude jeho náklonnost k vám a čím více uvidí, že jej uctíváte, tím více many od něj budete mít k dispozici,” popsal systém kouzel Pete Parisi.
Jak sami vidíte, máme se rozhodně na co těšit, neboť pozadu za vizuální stránkou by neměla být ani ta zvuková - interaktivní hudba reagující na dění ve hře je v Age of Mythology samozřejmostí. Jediné, co vás asi nepotěší, je fakt, že tuto bitvu o nadvládu nad světem s mytologickými jednotkami, rozmanitými božstvy a neúplatnými hrdiny si budeme moci vychutnat až na jaře příštího roku. I pak to ale určitě bude stát za to.
