Svět, jak ho známe pouze z pohádek, byl odnepaměti obýván lidmi, elfy a trpaslíky. Nevelcí vousatí bojovníci brzy zjistili, že jim svědčí těžký vzduch ve štolách hluboko pod povrchem země, a tak se usídlili na místech, kam nikdy nepronikne jediný sluneční paprsek. Naopak ušlechtilí elfové se radovali z kvetoucích stromů, proudících řek a skotačících zvířat. Nakonec ani lidé nebyli nespokojeni, každé ráno vítali nový den, starali se o obživu, plodili potomky a generace střídala generaci. To vše však jen díky Krystalu, umístěném ve středu světa a ochraňujícímu vše živé před silami Chaosu. Za aurou tohoto artefaktu byla realita deformována - nebylo tam žádné sluneční světlo, ani magie. Jedné bouřlivé noci však přišlo na svět dítě se znamením ďábla. Roky plynuly a z chlapce se stal uznávaný mág, který si získal důvěru samotné elfí princezny a věnoval jí magickou čelenku, díky níž jejich království vzkvétalo a elfové získali respekt ostatních ras. Netrvalo dlouho, kdy si rozpomněli na podivnou pohromu, díky níž přišli na tento svět, a podlý čaroděj vypracoval plán návratu prostřednictvím zničení Krystalu. Elfský národ pod vedením omámené princezny rozpoutal válku o tento mocný artefakt, ale po obrovském krveprolití byl nakonec lidmi zastaven. Ďábelský čaroděj se však s prohrou nesmířil. Jednoho dne byla princezna za nejasných okolností zavražděna a na svět pronikly hordy nemrtvých přisluhovačů. Aura magického Krystalu zmizela jako 
mávnutím kouzelného proutku a vše by bylo ztraceno, nebýt jednoho, na první pohled bezvýznamného absolventa Říšské Školy Bojových Mágů a jeho několika dalších "kolegů"...
Že jsem přestal v tom nejlepším? Máte pravdu, neboť právě v tuto chvíli se součástí příběhu stanou všichni hráči připravované hry Battle Mages od ruských vývojářů Targem. Ani se nechce věřit, že tato směs RTS a RPG je jejich prvním projektem. Na jaře roku 2001 na ní začalo pracovat pět nadšenců, kteří po roce dřiny vytvořili vlastní engine. V současné době tým čítá již 15 lidí, vydavatelem je známá společnost Buka Entertainment a hra by měla být hotova nejpozději na podzim příštího roku. Autoři se v mnoha rozhovorech chlubí, že jsou vášniví hráči stařičké válečné strategie Warhammer: Dark Omen a sérií tahových strategií Heroes of Might & Magic i realtimových strategií Warcraft, kterými se nechali inspirovat. Spojili to nejlepší ze zmiňovaných titulů zvučných jmen, ve snaze uvrhnout hráče do napínavého dobrodružství místo mnohdy nudného opakování monotónních akcí. Jejich krédem je vytvoření tak různorodých misí, jak je to jen možné. K úspěchu na rozoraném poli herního průmyslu ale bohužel nestačí jen chtít.
Mladý hrdina se do víru událostí dostává jako slepý k houslím a v průběhu obsáhlé, bohužel však lineární kampaně si dobře uváženým jednáním musí získat respekt a přízeň mnoha příslušníků nejen pěti hratelných ras, jimiž jsou lidé, goblini, elfové, orkové a nemrtví. Svět, jehož chod bude muset ovlivnit mnoha hrdinskými činy, ve hře žije vlastním životem - vesničané sklízí úrodu, staví nové domy, brání se před útoky monster a na obchodních stezkách svádí boje s lupiči. Do jejich každodenního života můžete i nemusíte zasáhnout a stejné možnosti mají i oni - mohou vám pomoci, dočasně či natrvalo posílit vaše řady, nebo se postavit na odpor. Vše záleží na daných okolnostech, vašem chování a předešlých činech. Díky tomu zmiňovaná linearita kampaně není překážkou, neboť spousta misí lze řešit rozličnými způsoby, a to jsme se ještě nedostali k samotnému boji, který je hlavní náplní této hry.
Battle Mages lze částečně přirovnat například ke slavné sérii The Myth. I zde hráče totiž nebude zatěžovat budování "základny", těžba surovin, zemědělství a podobné ekonomické stránky obvyklých realtimových strategií. V této hře hlavní hrdina vstupuje do fantastického dobrodružství - prozkoumává prostředí, plní rozmanité úkoly, bojuje a každou potyčkou trénuje jak sebe, tak i vlastní jednotky, lišící se zevnějškem, 
vlastnostmi a schopnostmi. Sám se může vydat bojovnější, či magičtější cestou, ale již samotný název hry napovídá, že i v případě většího zaměření na fyzický kontakt, namísto levitování vysoko nad bitevním polem, se můžete těšit na impresivní výčet magických formulí. Zmiňovaný RPG prvek se zde projevuje právě v získávání zkušeností a vývoji postav - s dobře vycvičenou skupinou pěti šesti veteránů či elitních jednotek je možné s trochou snahy sprovodit ze světa většinu nepřátel. Ti mnohdy sází především na početní převahu, ale jakmile jim teče do bot, nezdráhají se využívat formací a výškových rozdílů, útočí ze zálohy a vůbec se nenechají jen tak zastrašit. Proto vám jistě přijde vhod zhruba 50 artefaktů, mezi nimiž září magické zbraně, brnění a další zajímavé předměty. Například Démonický prsten umožní mágovi změnit podobu a načas se stát mocným démonem, majícím obrovskou magickou moc. Běda však těm, kterým démon stráví jejich duši!
Co se vizuální stránky hry týče, na první pohled mě zatím nijak zvlášť neuchvátila. Autoři se sice chlubí velkolepými magickými efekty a detailním zpracováním živoucího světa, ale zveřejněné screenshoty mě o tom ještě nedokázaly přesvědčit. Možná později, až uvidím Battle Mages v pohybu, v mžiku změním názor. Bylo by též skvělé, 
kdyby došlo na nízkou hardwarovou náročnost a avizovanou schopnost enginu bez problémů zobrazovat jak boje obrovských armád v rozsáhlých provinciích, tak například i potyčky v blízkosti malých zemědělských usedlostí. Velký důraz byl kladen i na hudební doprovod. Lidé z Targemu vytvořili odlišné skladby pro jednotlivé rasy a různé situace, které budou znít v závislosti na aktuálním dění. Jakmile budete míjet elfskou usedlost, z bedýnek se polinou jiné tóny než bojové bubny, rachotící na začátku bojů.
Podtrženo a sečteno, Battle Mages se zatím tváří jako vyvážený a velice dobrý mix RTS a RPG, z něhož přímo čiší fantastická atmosféra, a tak by se mohl stát učiněnou lahůdkou pro všechny fanoušky tohoto žánru. Když k tomu ještě přičtu podporu multiplayerových klání až čtyř mágů přes LAN, nejspíše jen těžko dokáži kouzlu této hry nepodlehnout. Však uvidíme za pár měsíců, na finální verdikt je zatím příliš brzy.
