Po celá léta byly procesory od AMD levnou variantou, kterou si pořizovali zejména lidé s nízkým rozpočtem na výpočetní techniku a vysokým smyslem pro experimenty. Marná sláva, ještě dnes (i když ve stále menší míře) platí, že pokud se nechcete zatěžovat hardwarovou a softwarovou kompatibilitou, sáhnete po procesoru od Intelu. I když jsem byl vždycky příznivcem alternativních (rozuměj: neintelovských) procesorů, není sporu o tom, že vždy vyžadovaly více laborování, abyste získali bezproblémový chod. Není divu – když má většina lidí Intel, vyvíjejí softwarové firmy svoje programy také na procesorech Intel a proto je zde chod zaručen. To se týká aplikačního softwaru, her i ovladačů pro různá zařízení.
V AMD už pochopili, že prosazování vlastních standardů (3DNow! apod.) vyžaduje enormní přesvědčování tvůrců softwaru, aby optimalizovali a větvili svoje kódy jaksi navíc, místo aby se mohli plně soustředit na účel programu. Proto podle mě nelze čekat, že by se v procesorech od AMD objevily nové, s Intelem nekompatibilní technologie. Naopak, AMD si licencovalo instrukční sadu SSE2, která je zabudována v Pentiu 4, protože je zřejmé, že Intel napře svou marketingovou mašinérii právě směrem k prosazení SSE2 všude, kde to bude mít nějaký smysl. Pro AMD bude tedy rozhodně jednodušší, když se bude soustředit na vylepšování svých procesorů a ne na přesvědčování jiných firem o výhodách svých s Intelem nekompatibilních řešení. Dojde-li jednou k tomu, že AMD bude na procesorovém trhu skutečným a nezpochybnitelným číslem jedna v očích celého počítačového průmyslu, pak si bude moci dovolit zavádět své nové technologie, které budou ostatní muset akceptovat.
Co tedy bude v blízké budoucnosti proudit z továren AMD? Soudě podle jejich kódových názvů, budou to nejdřív samá ušlechtilá koňská plemena (jen se podívejte do svých slovníčků :-). Počátkem roku 2001 by se měl objevit čip jménem Palomino, procesor založený na jádru Thunderbird, který bude vylepšen tak, aby produkoval méně tepla a umožnil další zvyšování frekvence. Athlony byly vždycky „horké“ procesory a představitelé AMD se nechali slyšet, že by Palomino mělo vykazovat o 20 % nižší zahřívání. Frekvence prvních modelů bude 1,5 GHz.
Dalším produktem by měl být stále ještě velmi podobný Thoroughbred, procesor vyráběný již 0,13mikronovým procesem a disponující menší velikostí čipu (die) – méně než 100 mm2 oproti 120 mm2 u stávajících Thunderbirdů. To mu umožní dosáhnout frekvence kolem 1,7 GHz.
Nakonec by měly na řadu přijít těžké 64bitové kalibry – SledgeHammer a ClawHammer – přičemž první z nich bude určen pro velké servery (bude mít 1 – 4 Mb cache L2) a druhý pro stolní počítače a malé servery (méně než 1 Mb chache L2). Jejich první generace bude zřejmě ještě vyráběná 0,18mikronovým procesem, ale velmi záhy se přejde na 0,13. Tyto procesory v sobě budou slučovat 32bitové jádro Thoroughbred a novou architekturu AMD X86-64, kteréžto hybridní řešení umožní bezproblémový běh „starých“ 32bitových programů a zároveň otevře cestu nové generaci softwaru. Z uvedených faktů lze usuzovat, že 32bitový výkon SledgeHammeru a ClawHammeru bude ekvivalentní jako u Thoroughbredu.
Hammery by skutečně mohly uhodit správný hřebíček na hlavičku, protože v plánech Intelu je zatím pouze jediný 64bitový serverový procesor – Itanium, který zřejmě nebude kompatibilní se stávajícím softwarem. Pokud se Intel nepokusí tuto díru na trhu nějak dodatečně zacelit, lze AMD přisoudit slušné šance na úspěch.
Zdroj: Target PC
