Občas se skutečně zdá, že série NHL od EA Sports je skutečně nepřekonatelná. Ať už se na diskusních fórech objevují sebevětší výtky a popisy naprosto nepochopitelných chyb, vždy se jí i na našem titěrném herním trhu prodá takové množství, že by leckterý nápaditý a inovativní titul mohl jen naštvaně závidět. Ve světě sice nějaká ta konkurence vycházela, ale u nás se to jakž takž rozhýbalo i nyní. Zároveň s arkádovým titulem NHL Hitz Pro od Midway totiž na naše pulty vtrhla i první vlaštovka z hnízda Segy v podobě ESPN NHL Hockey, která navíc uplatňuje licenci na ztvárnění ve stylu televizních přenosů americké televizní stanice ESPN (překvapivě). Konečně se tedy nemusíme nechat omezovat všemocnými bafuňáři z EA Sports.
Všechno to začíná opravdu pěkně. Intro připomíná zlaté časy z dob NHL 98 a dynamickými sestřihy dokáže opravdu dobře nabudit. Zároveň představí Jeremy Roenicka jako hlavní tvář této hry, takže se nelekněte, až se na vás bude v zápětí mračit i z úvodní obrazovky. Úvodní menu nabízí klasický nášup možností, jako jsou různé formy zápasů, počínaje klasickým rychlým mačem, přes multiplayerová klání až po kompletní sezónu, která samozřejmě představuje hlavní těžiště celé hry. Velice pěkně působí i pozadí hlavního menu, které je ztvárněno jako televizní studio, což působí velmi neotřele a i úvodní uvítání moderátora do světa ESPN vnese do věci tak postrádanou špetku originality. Naštěstí to tím ale nekončí a i v dalších fázích vašeho poměru s novým hokejem budete objevovat nové a nové věci, na které jste z minulosti nebyli zvyklí, ať již tedy jde o příjemné drobnůstky nebo šokující odhalení. Začněme klasicky obecnou hratelností.
První, na co si budete muset chtě nechtě zvyknout je, že zpočátku nebudou padat žádné góly. Samozřejmě pokud hned nezačnete na nejvyšší obtížnosti, to pak dostanete pět fíků během první třetiny. Je totiž důležité, nejprve se naučit, jak góly dávat. Nemějte ovšem strach, že byste se dostali do soukolí předem naskriptovaných situací, z nich by bylo možno dát gól, prostě to funguje tak trochu jinak než v notoricky známé sérii NHL. Rozhodně zde nečekejte všemocnou sílu one-timerů, protože se k nim mnohdy ani nedostanete. Zde totiž neplatí, že by hokejka byla pouze na obrazovce nakreslenou čárečkou, která tam je jen proto, že by hokej bez hokejek vypadal blbě. Reprezentují zde plnohodnotnou součást dění na hřišti, takže mnohdy přihrávka neprojde čistě "jen proto", že puku v dráze stála soupeřova hůl. Chápu, málokdo z nás je na to zvyklý, ale přestože je to velmi šokující, je tomu opravdu tak. Dokonce ani brusle hráčů nejsou vyrobeny z prvotřídního ementálu, nýbrž z pořádně bytelných materiálů, od kterých se puk dokáže odrazit. Často pak puk projde i docela slušnou skrumáží, aniž by na něj někdo dosáhl, výjimkou nejsou ani góly, kdy vaši střelou trefíte hokejku obránce a od ní se puk odrazí za brankovou čáru. Dokonce ani k brankářům se kotiuč nikterak nelepí, takže se vyplatí oxidovat před bránou s hráčem připraveným na případné dorážky. Stalo se již takovou videoherní mantrou, porovnávat kdejaký sport s Pro Evo, takže proč bychom se tomu vyhýbali. ESPN NHL Hockey, co se týče fyziky, srovnání snese. Puk si jezdí, jak se mu zachce, hráči se po krosčeku nerozplácnou v univerzální animaci, ale začnou se v dost uvěřitelných pohybech kácet k zemi a pokud vám pod nohy sjede brankář, vystřihnete třeba i salto. V tomto ohledu nelze mít výtek.
Podobně uspokojivá je i situace kolem nejrůznějších herních situací. Dá se krásně ujet do brejku, ale nečekejte, že byste měli půl hřiště pro sebe. Nějaký ten obránce si zadní vrátka v rámci možností hlídá vždycky, což ovšem samozřejmě platí i v případě, že se v útočném pásmu někde za brankou zapomenou v zápalu boje vaši útočníci. Umělá inteligence je tedy na docela solidní úrovni, přičemž právě nastal správný čas na ohňostroj. Ve hře je totiž plně implementována hra u hrazení. KONEČNĚ. Nenajdete v tom sice žádnou komplexnost, tu hledejte v jiných oblastech této hry, ale i tak to funguje parádně. Prostě přišpendlíte soupeře k mantinelu a ten se snaží zašlápnout puk, což samozřejmě funguje i obráceně. V takovém případě je potřeba se rychle přepnout na jiného hráče a jít terorizovanému kamarádovi pomoci alespoň tím, že puk zpod bruslí vydolujete. Super.
Rovněž pochvalně se musíme zmínit o možnostech všemožného nastavení. Můžete si nastavit snad všechno, na co si vzpomente: rychlost hry, včetně schopností vašich i soupeřových hráčů v poli i brankářů, to vše v rámci jediné úrovně obtížnosti. Můžete si tak hru upravit k obrazu svému, i když ne tak radikálně jako v NHL Hitz Pro. Každopádně ale lze vytvořit jak ultrarychlou arkádu, tak téměř živý obraz ledního hokeje. Zpočátku ovšem bude potřeba odladit zejména dovednosti brankářů, protože při defaultním nastavení disponují skoro všemocnou lapačkou. A jen tak mimochodem, brankáři se chovají rovněž skvěle. Občas vás budou přivádět k šílenství neskutečnými skluzy a nemožnými zákroky, jindy jsou schopni pustit lehčí nahození od modré. Precizně si hlídají i tyče, takže prostým obkroužením branky málokdy docílíte gólu, pokud ale svůj oblouček protáhnete až za vracejícího se obránce, brankář bude mít při zakrytém výhledu hodně ztíženou pozici, což
samozřejmě platí i při klasické zteči branky. Zkrátka když není puk vidět, chytá se opravdu těžko. Jediné, k čemu můžeme mít po herní stránce výtky, je relativně dost snadný přechod středního pásma, takže stále se hraje dost stylem „nahoru dolů“, ale na druhou stranu má člověk docela dobrou představu, jak to chodí na zámořských kluzištích. Zatímco u NHL se rozměry hřiště projevují víceméně pouze velikostí hráčů, v ESPN podvědomě cítíte, že na užším kluzišti se prostě hraje jinak.
Graficky hře není příliš co vytknout i když je nutno přiznat, že do všeobecné nablýskanosti titulu od EA ještě leccos chybí. Postavy jsou i poněkud hranatější, na druhou stranu, ale mají krásně vyhlazené hrany, takže celkově hra působí dojmem automatových titulů od Segy. Závěrem tedy můžeme zodpovědně prohlásit, že i v našich krajích skončila hokejová tyranie EA Sports a máme na výběr. U nás v redakci je pak volba pro tuto sezónu jasná. Sega si buduje solidní náskok a v poslední třetině už může dohrát v úplném klidu a držet výsledek. Děkuji za pozornost.
| ESPN NHL Hockey |
| Výrobce/Vydavatel |
Sega/Sega |
| Platforma |
PlayStation 2, Xbox |
|
| Multiplayer: |
ano, 8 hráčů |
| Vibrace/Analog: |
ano/ano |
| Paměťová karta: |
ano, 2500kB (Season) |
|
| Verdikt: |
Jednoznačně nejlepší hokej této sezóny. |
|
|
Občas se skutečně zdá, že série NHL od EA Sports je skutečně nepřekonatelná. Ať už se na diskusních fórech objevují sebevětší výtky a popisy naprosto nepochopitelných chyb, vždy se jí i na našem titěrném herním trhu prodá takové množství, že by leckterý nápaditý a inovativní titul mohl jen naštvaně závidět. Ve světě sice nějaká ta konkurence vycházela, ale u nás se to jakž takž rozhýbalo i nyní. Zároveň s arkádovým titulem NHL Hitz Pro od Midway totiž na naše pulty vtrhla i první vlaštovka z hnízda Segy v podobě ESPN NHL Hockey, která navíc uplatňuje licenci na ztvárnění ve stylu televizních přenosů americké televizní stanice ESPN (překvapivě). Konečně se tedy nemusíme nechat omezovat všemocnými bafuňáři z EA Sports.
První, na co si budete muset chtě nechtě zvyknout je, že zpočátku nebudou padat žádné góly. Samozřejmě pokud hned nezačnete na nejvyšší obtížnosti, to pak dostanete pět fíků během první třetiny. Je totiž důležité, nejprve se naučit, jak góly dávat. Nemějte ovšem strach, že byste se dostali do soukolí předem naskriptovaných situací, z nich by bylo možno dát gól, prostě to funguje tak trochu jinak než v notoricky známé sérii NHL. Rozhodně zde nečekejte všemocnou sílu one-timerů, protože se k nim mnohdy ani nedostanete. Zde totiž neplatí, že by hokejka byla pouze na obrazovce nakreslenou čárečkou, která tam je jen proto, že by hokej bez hokejek vypadal blbě. Reprezentují zde plnohodnotnou součást dění na hřišti, takže mnohdy přihrávka neprojde čistě "jen proto", že puku v dráze stála soupeřova hůl. Chápu, málokdo z nás je na to zvyklý, ale přestože je to velmi šokující, je tomu opravdu tak. Dokonce ani brusle hráčů nejsou vyrobeny z prvotřídního ementálu, nýbrž z pořádně bytelných materiálů, od kterých se puk dokáže odrazit. Často pak puk projde i docela slušnou skrumáží, aniž by na něj někdo dosáhl, výjimkou nejsou ani góly, kdy vaši střelou trefíte hokejku obránce a od ní se puk odrazí za brankovou čáru. Dokonce ani k brankářům se kotiuč nikterak nelepí, takže se vyplatí oxidovat před bránou s hráčem připraveným na případné dorážky. Stalo se již takovou videoherní mantrou, porovnávat kdejaký sport s Pro Evo, takže proč bychom se tomu vyhýbali. ESPN NHL Hockey, co se týče fyziky, srovnání snese. Puk si jezdí, jak se mu zachce, hráči se po krosčeku nerozplácnou v univerzální animaci, ale začnou se v dost uvěřitelných pohybech kácet k zemi a pokud vám pod nohy sjede brankář, vystřihnete třeba i salto. V tomto ohledu nelze mít výtek.
Podobně uspokojivá je i situace kolem nejrůznějších herních situací. Dá se krásně ujet do brejku, ale nečekejte, že byste měli půl hřiště pro sebe. Nějaký ten obránce si zadní vrátka v rámci možností hlídá vždycky, což ovšem samozřejmě platí i v případě, že se v útočném pásmu někde za brankou zapomenou v zápalu boje vaši útočníci. Umělá inteligence je tedy na docela solidní úrovni, přičemž právě nastal správný čas na ohňostroj. Ve hře je totiž plně implementována hra u hrazení. KONEČNĚ. Nenajdete v tom sice žádnou komplexnost, tu hledejte v jiných oblastech této hry, ale i tak to funguje parádně. Prostě přišpendlíte soupeře k mantinelu a ten se snaží zašlápnout puk, což samozřejmě funguje i obráceně. V takovém případě je potřeba se rychle přepnout na jiného hráče a jít terorizovanému kamarádovi pomoci alespoň tím, že puk zpod bruslí vydolujete. Super.
Rovněž pochvalně se musíme zmínit o možnostech všemožného nastavení. Můžete si nastavit snad všechno, na co si vzpomente: rychlost hry, včetně schopností vašich i soupeřových hráčů v poli i brankářů, to vše v rámci jediné úrovně obtížnosti. Můžete si tak hru upravit k obrazu svému, i když ne tak radikálně jako v NHL Hitz Pro. Každopádně ale lze vytvořit jak ultrarychlou arkádu, tak téměř živý obraz ledního hokeje. Zpočátku ovšem bude potřeba odladit zejména dovednosti brankářů, protože při defaultním nastavení disponují skoro všemocnou lapačkou. A jen tak mimochodem, brankáři se chovají rovněž skvěle. Občas vás budou přivádět k šílenství neskutečnými skluzy a nemožnými zákroky, jindy jsou schopni pustit lehčí nahození od modré. Precizně si hlídají i tyče, takže prostým obkroužením branky málokdy docílíte gólu, pokud ale svůj oblouček protáhnete až za vracejícího se obránce, brankář bude mít při zakrytém výhledu hodně ztíženou pozici, což
samozřejmě platí i při klasické zteči branky. Zkrátka když není puk vidět, chytá se opravdu těžko. Jediné, k čemu můžeme mít po herní stránce výtky, je relativně dost snadný přechod středního pásma, takže stále se hraje dost stylem „nahoru dolů“, ale na druhou stranu má člověk docela dobrou představu, jak to chodí na zámořských kluzištích. Zatímco u NHL se rozměry hřiště projevují víceméně pouze velikostí hráčů, v ESPN podvědomě cítíte, že na užším kluzišti se prostě hraje jinak.
Graficky hře není příliš co vytknout i když je nutno přiznat, že do všeobecné nablýskanosti titulu od EA ještě leccos chybí. Postavy jsou i poněkud hranatější, na druhou stranu, ale mají krásně vyhlazené hrany, takže celkově hra působí dojmem automatových titulů od Segy. Závěrem tedy můžeme zodpovědně prohlásit, že i v našich krajích skončila hokejová tyranie EA Sports a máme na výběr. U nás v redakci je pak volba pro tuto sezónu jasná. Sega si buduje solidní náskok a v poslední třetině už může dohrát v úplném klidu a držet výsledek. Děkuji za pozornost.
