Dnešní závodní tituly se snaží o maximální míru autenticity, ať už jí dosahují prostřednictvím realismu či věrného vizuálního zpracování. F1 Online nemá ani jedno, a přesto nabízí velkou porci zábavy. V některých momentech dává vzpomenout dokonce na legendární Micro Machines, což byly závody miniaturních strojů. Není se příliš co divit, za oběma hrami stojí stejné vývojářské studio Codemasters.
To kromě "velké" hry s licencí formule 1 F1 2012 chystá také zdarma a v internetovém prohlížeči hratelný projekt F1 Online: The Game. Zatím funguje ve fázi veřejné betaverze, do které se může zapojit každý.
Na začátku se rozhodnete, zda se pustíte do oficiálního F1 módu nebo zda si vytvoříte vlastní tým. V prvním jmenovaném najdete licencovaná auta, jezdce a tratě z ročníku 2011.
Jako piloti Sebastian Vettel či Fernando Alonso se tak můžete prohánět například po Hockenheimringu a plnit menší úkoly typu dojetí před konkurenčním týmem či opakované dosažení první pozice. Za úspěchy dostanete především prostředky do virtuální peněženky.
K jejich využití se naskytne příležitost v hlavním módu hry, tedy kariéře. V té vystupujete jako pilot formule i manažer týmu.
Jádrem kariéry je týmová centrála. Na počátku je velmi nuzná, postupem času ji zvelebujete. K tomu neupotřebíte jen peníze, ale také zkušenosti, které získáte za vyhrané závody a dokončené vynálezy.
Týmová centrála se postupně rozroste o různé budovy, které rozšíří manažerské možnosti. Vývojové centrum například urychlí vývoj komponentů, které pak zkonstruujete v produkčním centru. Později si zřídíte i obchodní a personální oddělení. Pouze kontinuálním vývojem vozu docílíte konkurenceschopnosti na trati.
Jakmile se prostřednictvím zkušeností dostanete na vyšší úroveň, budete mít možnost aktivovat některou ze speciálních schopností. Jde například o zrychlení vývojových procesů nebo zvýšení počtu zaměstnanců.
Závodit můžete hned v několika módech. Trénink slouží k otestování nových komponent vozu, zatímco samostatné závody jsou nejrychlejší cestou k penězům a zkušenostem.
Největší výzvu pak představují mistrovství, které hráče zavážou k účasti na závodech několik dní dopředu. Pokud se tak do mistrovství pustíte například v pondělí, musíte počítat s tím, že další závody se pojedou i v úterý a ve středu. Odměny pro úspěšné piloty jsou ale lákavé. Závody jsou navíc rychlé: obvykle je hotovo po třech kolech.
Závody probíhají v pohledu z ptačí perspektivy, který se velmi vhodně natáčí tak, aby měl hráč vždy co nejlepší přehled o trati a dalších zatáčkách. Na ně ho upozorňují také různě zbarvené vykřičníky. Na to, že F1 Online: The Game běží v internetovém prohlížeči, vypadá povedeně. Horší je to se zvukem, na kterém by autoři měli ještě zapracovat.
Ten největší šok pro hráče přichází s ovládáním. Zapomeňte na šipky na klávesnici či gamepad. F1 Online se ovládá pohybem myši, kdy levé tlačítko je plyn a pravé brzda.
Mezerník slouží k systému aktivaci KERS (systém rekuperace kinetické energie) a další klávesa k aktivaci funkce DRS (systém snížení odporu vzduchu). Co v první jízdě působí jako nepovedený experiment, se s dalšími odjetými závody ukazuje jako slušně odladěné ovládání.
Vzhledem k tomu, že F1 Online: The Game je ryze internetovým titulem, není možné závodit proti soupeřům řízeným umělou inteligencí, ale jen proti skutečným hráčům. Po výběru závodu trvá obvykle pár minut, než se najde dostatečné množství závodníků a hra se načte.
F1 Online: The Game spadá do kategorie takzvaných Free2Play her. Je možné hrát zdarma, ale hráčům, kteří chtějí postupovat rychleji, jsou k dispozici urychlovače za skutečné peníze. Ty pak zrychlí vývoj i získávání prostředků. Už v betaverzi je ale hra nastavena tak, že je bez problémů hratelná i bez peněz.
V záplavě všech jako vejce vejci podobných Free2Play projektů působí F1 Online: The Game nebývale svěže a dost možná zaznamená nemalý úspěch.
