Co si budeme nalhávat – závodních her nevychází ani zdaleka tolik, kolik bychom si jich na našich harddiscích přáli. Co hůře, tituly, jež se dostanou na trh, už zdaleka nejsou tak šťavnaté, jako bývaly. A je přitom úplně jedno, zda se jedná o arkádu, nebo hardcore závodní simulátor. Obě větve žánru se dají zpracovat velmi živelně a zábavně pro tu kterou skupinu hráčů. Jenže zatímco poslední díly Need for Speed či Juiced jsou jen slabým odvarem někdejších skvělých arkád, nevychází automobilové simulátory téměř žádné. A ani Ford Racing Off Road na tom nic nezmění, protože je právě z ranku těch méně seriózních a upjatých. Nevadí, otázkou zůstává, jak to má se zábavou. Tomu jsme se pokoušeli přijít na kloub během testování exkluzivní preview verze, z níž vám přinášíme čerstvé dojmy.
Ačkoliv tomu název nenapovídá, není Ford Racing Off Road první v sérii. Společnost Empire ruku v ruce s vývojářským studiem vrhla v minulých letech na trh dva díly Ford Racing, kde se závodilo se silničními bouráky i lidovými vozy třetí nejprodávanější značky světa. Tento námět a nejspíš i vozový park už se ale vyčerpal, a tak bylo třeba přijít s něčím novým. Terénní káry jsou na to jako dělané a už jen pomyšlení na šesti a vícelitrové americké pick-upy či offroady budí velká očekávání. Ford se tak překvapivě (možná ne vlastní „vinou“) stává nejprotežovanější značkou v herním byznysu. Svých her se sice dočkalo i Porsche, Alfa Romeo, Ferrari, Mercedes či Volkswagen, pokud nás však paměť neklame, pak se pouze Ford může těšit hned z trojice titulů.
V hlavním menu je nabídka poměrně bohatá, přesto však tradiční. Nechybí rychlý závod, ve kterém se po odkliknutí a krátkém loadingu dostanete rovnou na náhodně vybranou trať s nahodile zvoleným vozítkem. Pokud máte čas a náladu, můžete si vše vybrat sami. Nesmí chybět ani multiplayer a pochopitelně kariéra. Neočekávejte ale nějaký příběhový mód, kde byste se postupně vypracovávali z provinčního jezdce v krále všech možných turnajů. Ford Racing Off Road používá ten jednodušší koncept a víceméně jen lepý jeden závod na druhý, přičemž je zapotřebí dojet v popředí. Aby toho náhodou nebylo málo, je tu ještě možnost zahrát si samostatný turnaj. Škála činností je tedy náležitě široká a evidentně uzpůsobena tomu, aby si vybral každý – především pak podle svých časových nároků, protože v zásadě je docela jedno, zda si závody odjíždíte osamoceně nebo v rámci kariéry.
Pravda, kariéra skýtá určitou motivaci ve zpřístupňování nových vozidel a tratí (pouštní kaňon, zamrzlé končiny, údolí s řekou), ale to je asi tak vše. Na počátku si za mrzký peníz vyberete jeden z těch horších auťáků, později si s rostoucím kontem začnete volit z opravdu početné nabídky. Na první pohled si vozy mohou být podobné, ovšem poněkud nelogicky pochází hned z několika kategorií, z nichž některé, jako například SUV, se do hry hodily maximálně vizuálně. Každý motoristický fanda jistě dobře ví, že SUV si kupují ti, co chtějí působit dojmem, že se do práce brodí div ne skrz bažiny, ve skutečnosti však tato mohutná auta na terén stavěna nejsou. Proto trochu praští do očí, když se tu prohání vedle bytelných pick-upů a dokonce Land Roverů (slavné tréňáky, které vydrží úplně vše). Ale co, jde o arkádu a autoři ve hře zřejmě chtěli mít širokou paletu aut, což se povedlo a popravdě – málokterý mainstreamový hráč se bude pozastavovat nad nelogickou soutěží právě takového výběru.
Zastřešující módy jsme si již probrali, nyní jsou na řadě herní varianty, kterých je rozhodně výrazně nad deset, ačkoliv některé jsou si podobné jako vejce vejci. Nejčastěji budete narážet na klasický závod o předem určeném počtu kol, jindy přijde na řadu sprint z jednoho místa do druhého, nechybí ani různé časové pasti, odpadávání nejpomalejších či destruktivně zaměřené závodění. Bohužel model poškození nás v preview verzi poněkud zklamal, především proto, že tu vlastně vůbec nebyl. Přitom s poškozením se počítá, na tratích je možné nalézt opravné power-upy, takže jsme zvědaví na plnou verzi. Pokud by chyběl i tam, byla by to chyba, protože auta do sebe při závodech vráží opravdu hodně, bojuje se doslova o každý centimetr širokých ploch – nikoliv snad proto, že by to bylo nutné, ale především proto, že se tím dá efektně zabránit předjetí (ale znáte to, dva se perou a třetí se směje), soupeři jsou agresivní a navíc je to docela zábava.
Od jízdního modelu nečekejte nic než hodně arkádový zážitek. Není to však vůbec na škodu a navíc se vozům podařilo vštípit aspoň jakous takous iluzi reality, takže do zatáček je vhodné najíždět pod určitým úhlem, jinak by se vám mohlo stát, že vás ve výhodnějším oblouku všichni předjedou. Hrbolky, jimiž jsou tratě doslova poseté, dokáží teréňáky slušně rozhodit, a vlastníte-li volant se zpětnou vazbou, máte se na co těšit. Zkrátka a dobře, dojem z jízdy není nikterak světoborný, rozhodně však patří k nadprůměru, osvojíte si ho, jakmile ke hře poprvé usednete, a přesto vás bude bavit. Grafika by však zasluhovala notně vylepšit, což už se nejspíše nestane. Na modelech aut sice jasně poznáte, co z nich autoři zamýšleli mít, o opravdu podařených předělávkách se však mluvit nedá – na to působí vozidla často příliš hranatě a s ne úplně vychytaným velikostním poměrem kol a karoserie. 
Stejně tak prostředí je často pouze nepříliš detailní texturou, v té rychlosti to ale zase tolik nevadí. Zvuky ani hudba nevytrhnou, na druhou stranu ani neodpudí.
Stejně tak prostředí je často pouze nepříliš detailní texturou, v té rychlosti to ale zase tolik nevadí. Zvuky ani hudba nevytrhnou, na druhou stranu ani neodpudí.Ford Racing Off Road s pravděpodobností hraničící s jistotou nebude žádnou peckou, ze stejného titulu však můžeme prohlásit, že ani nezklame – pokud od něj nebudete čekat zázraky. Na první pohled působí jako obyčejná závodní arkáda s terénními auťáky. A ona takovou skutečně je. Jenže obyčejná nemusí znamenat nutně špatně, a také že neznamená. Zazávodíte si nenáročnou formou, a to by se nikdy nemělo ztratit, obzvlášť když hra bude dostupná za příznivou cenu.
