Specifická oblast progamingu je přes své omezení na úzkou cílovou skupinu v centru zájmu řady významných sponzorů. Mezi největší sponzory patří výrobci procesorů, grafických čipů a herního příslušenství. Je to samozřejmě logické, protože právě hry kladou nejvyšší nároky na hardwarové vybavení osobního počítače. A nadšenci, kteří mezi sebou soupeří, jsou ochotni utratit neuvěřitelné peníze, jen aby získali i minimální výhodu nad soupeřem – vyšší počet snímků za sekundu, vyšší rozlišení, detaily, jistější pohyb myši, kvalitnější prostorový zvuk… prostě cokoliv, co jim dá i jen iluzi větší šance na triumf.
Zatímco u nás je progaming stále spíše výstřelkem bez jakéhokoliv respektu většinové společnosti a „normálních“ hráčů, v některých zemích jsou nejlepší hráči skutečnými celebritami. Vřelý vztah k virtuálnímu soupeření mají zejména jihoasijské národy. Tato skutečnost stojí pravděpodobně za zájmem těch největších ITC společností pumpovat do progamingu miliony amerických dolarů. Skrze srdce hráčů pronikají na tamní trhy, kde nemají zdaleka tak silnou pozici, jako v Západním světě. Není proto divu, že se sponzorování „herní olympiády“ World Cyber Games na tři roky dopředu ujal Microsoft, který tlačí hraní hned na třech frontách – na Xboxu 360, na Windows PC a na webu.
Microsoft jako „hlavní herní sponzor“ doplní „oficiálního globálního“ sponzora, kterým je Samsung. Microsoft bude rozhodovat, v jakých hrách se soutěžící budou utkávat, všechny PC hry budou navíc provozovány na operačních systémech Windows a všechny konzolové hry pojedou na Xboxu 360. Microsoft zajistí dodávky hardware i software pro všechny podniky WCG. Lze předpokládat, že u PC her Microsoft plně využije potenciál této reklamní platformy pro propagaci chystaného operačního systému Windows Vista, který možná znáte pod kódovým označením Longhorn. Jedinou vadou na kráse aktuální smlouvy je skutečnost, že mezi soutěžními hrami je pro tento rok pouze jediná z vydavatelské dílny Microsoftu – Project Gotham Racing 3. Příští rok to samozřejmě může být lepší tak, jak se bude rozšiřovat nabídka titulů pro Xbox 360 a Windows Vista.
WCG samozřejmě není jediným progamingovým projektem. Své vlastní máme i v ČR, a to hned dva velké a hromadu menších „semi-profi“ LANpárty, které se vyznačují zejména koncentrovaným zápachem mladých mužských těl. O narušení dominance „těch velkých“ se ale snaží i jinde, v Koreji nebo v USA. Právě tam došlo k posílení ligy progamingu Major League Gaming (MLG), která se svým názvem opičí myslím po baseballu. Hazardéři z Ritchie Capital do tohoto projektu nalili 10 milionů dolarů. Díky těmto penězům se MBL může pustit do velkých akcí v několika amerických městech a navíc vypustí vlastní Zemák – progamingový autobus (MLG Pro Invasion Bus), který bude lovit nové duše ve stovce měst Nového světa. Investice a s ní spojená publicita s sebou přinesla nové sponzory a smlouvu s televizní stanicí USA Network, která bude zápasy MLG vysílat.
O zaplacení aktivit se svým společnost mobilní operátor Boost Mobile, který bude titulárním sponzorem na několik let dopředu. Obsah spojený s herní ligou pak bude nabízet uživatelům své sítě. Vzhledem k tomu, že Boost Mobile je značka zaměřená na mladou populaci, dává toto spojení docela smysl. Dalším zajímavým sponzorem MLG se stala společnost Scion, která na americký trh dodává upravené modely Toyoty určené mladým řidičům. Tento sponzor odmění mimo jiné hráče, který se v průběhu ročníku 2006 nejvíce zlepší novám vozem Scion xB Release Series 3.0. Jo, frikulíni se budou mít.
Legenda: herní průmysl má mrtvý mozek
Chris Crawford, jedna z legend mezi herními vývojáři (Eastern Front, Excalibur, Blance of Power), na konferenci GDC v San Jose odepsal herní průmysl jako mrtvolu, která ještě dýchá, ale mozek jí nefunguje. Podle něj nejde současný stav zlepšit, protože celé odvětví je už mrtvé. Podle Crawforda se hry věnují pouze věcem, zatímco skutečné příběhy se točí kolem lidí. A člověk, který mimo jiné napsal i řadu učebnic herního designu, nebyl sám. Na tomto negativním postoji ke stavu herního průmyslu se připojili nejen další diskutující, ale i značná část posluchačů.
Chyby hledali zasloužilí vývojáři i ve špatných obchodních rozhodnutí vývojářských firem, které se spoléhají na své vydavatele místo toho, aby bojovaly za své nápady. Nedokáží je prostě prodat. Snahu o větší propagaci nezávislých herních projektů má podle některých odborníků šanci podpořit úspěch nezávislého oscarového filmu Zkrocená hora (Brokeback Mountain). Nicméně další diskutující připomenuli, že kde žádné nápady nejsou, ani smrt nebere. A v herní branži to vypadá, že místo inovací se sází na recyklaci.
Tato „brblající“ diskuse je tradiční součástí programu Games Developer Conference, povzbudivý je snad jen její závěr – Robin Hunicke, který se podílel na vývoji The Sims, zavelel: „Konec stížností, jdeme zase něco dělat.“
Herní přestávky i v práci přinesou lepší pocit a vyšší efektivitu
Až vás chytne šéf v práci při hraní Tetrisu nebo střílení slepic, popřípadě učitel u hada na mobilním telefonu, odkažte je na nejnovější tiskovou zprávu společnosti Microsoft. Expertka na rovnováhu mezi pracovním a soukromým životem totiž říká: „Vyřešení náročné hádanky nebo hra se slovy v některé ze stovek online dostupných her představuje ideální způsob, jak setřás stress pracovního dne.“ Tedy, v originále samozřejmě expert doporučuje službu MSN Games, ale tady nebudeme dělat žádnou reklamu, když Bonusweb má vlastní stránky věnované webovým hrám.
Microsoft pravděpodobně vyděsila informace, že až 90 % všech návštěv lékaře v USA je spojena se stresem. Spojil se proto s Kathleen Hall, prý odbornicí na problematiku relaxace a vyvážení práce a soukromého života, a spustil iniciativu Pause to Play. Jejím prostřednictvím chce upozornit na důležitost odpočinku a nabídnout vhodné hry pro hodnotný odpočinek. Microsoft navíc přidal i tipy pro správnou relaxaci. Prostě dýchejte – kombinujte pomalé a rychlé vdechy a výdechy. Hodně se smějte. Smích spouští uvolňování endorfinů, snižuje krevní tlak a posiluje imunitní systém. A pak, že řetězové rozesílání „legračních emailů“ jen stojí firmy miliony dolarů ročně. No a nakonec. Pocvičujte šedou kůru mozkovou – hry jako Tetris, Hexic nebo Mah Jong procvičí váš mozek i vás pobaví. No a hlavně, říká to Microsoft, tak to bude asi pravda. Pro hippies GE dodává, že zábavné logické hry jsou k dispozici i pro Linux.
Cena PS2 půjde dolů
Už to skoro vypadalo, že se obejdeme bez konzol, ale spekulace o snížení ceny už tak levné Playstation 2 je prostě příliš zajímavá. Podle neoficiálních informací má dojít k poklesu ceny druhé generace playstation na 129 dolarů – cca 3000 korun. Jak se to projeví u nás, to je otázka, ale i tady už je PS2 opravdu levná. Stejně tak je relativně levný i původní Xbox, který sice nabízí menší katalog her, ale zato se pyšní o něco lepší grafikou a výrazně lepší online službou. Co vede podle analytiků k dalšímu snižování ceny hardware? Samozřejmě nízké prodeje her. Movitější hráči pravděpodobně čekají na PS3, PS2 tak musí bojovat o chudší hráče, kteří dají více na cenu. A protože Sony plánuje prodej dalších milionů svých konzol, musí se rodinám s nízkými rozpočty ještě trochu přiblížit. Vzhledem k tomu, kdy se pravděpodobně dostanou oba zástupci konzol nové generace na náš trh, je investice do PS2 nebo původního Xboxu stále docela rozumná.
Zastřelte si svého Mexičana
Hranici dobrého vkusu a politické korektnosti překročila podle amerických médií emailem šířená flashová hra, která hráče odměňuje za střílení Mexičanů, drogových dealerů a těhotných žen, které přecházejí americko-mexickou hranici. Zabijte je za každou cenu! To říká hra. My, nešokování, říkáme, raději si zahrajte Moorhuhn, je to daleko větší legrace. A nebo jinak, co se zkusit strefovat do hrdinů socialistické práce?
