Všude kolem je spousta článků o hrách, zejména těch nových a těch, které se teprve chystají. A často se na konci takových článků ozývají povzdechy: "Pokud nemáte alespoň Sextium, tak si nezahrajete," nebo "Moje před rokem nová grafická karta to prostě vzdala. Ano, jedna věc jsou hry samotné a druhá jsou takové ty krabice, které nám tu zábavu zprostředkují. Proto má pro vás BonusWeb rubriku Hardware, která pravda poslední dobou poněkud stagnovala, ale to by se nyní mělo změnit.
Výkon počítače ve hrách ovlivňují nejvíce dvě komponenty a to procesor a grafická karta. Vývoj her směřuje jednoznačně do trojrozměrného prostředí. Nejen akční střílečky a simulátory aut a letadel, ale poslední dobou každá hra, která umožňuje first person pohled, využívá služeb 3D akcelerátoru. V tomto článku bych chtěl podat aktuální přehled českého trhu s grafickými kartami. Zmíním zde produkci pěti hlavních výrobců grafických čipů, uvedu základní vlastnosti a odlišnosti od ostatních. Na tento článek bych chtěl navázat zprávou o novinkách posledních měsíců, které jsou svým výkonem (i cenou) určené pro opravdu náročné.
ATI: Rage128GL
Zřejmě nejstarší čip v tomto přehledu. Asi dva měsíce před uvedením TNT2 byla ATI Fury nejrychlejší kartou na trhu, zejména při vyšších rozlišeních a 32bitové barevnosti. První čip s podporou přehrávání filmů na DVD. Existuje také slabší verze VR. Vylepšením tohoto čipu je Rage128Pro, který dosahuje o asi 50% lepších výsledků v 3D. Maximální rozlišení je 1920x1200/32bpp při obnovovací frekvenci 76Hz, maximum 32MB paměti. Chtěl bych také zmínit výborné karty ATI v provedení All-in-Wonder 128, které obsahují TV tuner a umožňují ve své třídě vynikající záznam videa. Za zmínku také stojí plná podpora standardu OpenGL, někteří výrobci podporují pouze tzv. mini-GL, podmnožinu OpenGL použitou např. v Quakovi, nebo jsou jejich ovladače optimalizované pouze na Quaka a jiné použití je potom problematické.
nVidia: TNT2
Po úspěchu čipu TNT přišel TNT2, který znamenal převzetí vlády od čipů Voodoo2 firmy 3dfx (nyní STB). Tento čip je v současnosti v podstatě standardem a v poměru cena/výkon vede. Max rozlišení 2046x1536, max. paměť 32MB. I tento čip má výkonnější variantu z přídomkem Pro a Ultra a také "slabší" se jménem Vanta a dále TNT2 M64 s poloviční (tedy 64-bitovou) paměťovou sběrnicí. nVidia je jediná, která neprodukuje celé karty, ale prodává své čipy jiným výrobcům. Najdete je tedy v nabídce mnoha značek. Mohou zde tedy být rozdíly jak ve výkonu, tak v ovladačích a hlavně v přiloženém software, zejména hrách. Zde bych zmínil firmu Creative Labs (ano, ano, SoundBlastery), jejíž ovladače podporují také Glide, nativní rozhraní pro čipy Voodoo.
Matrox: G400
Tento čip je ne úplně právem trochu opomíjen. Zajímavou vlastností je Environment-Mapped Bump-mapping, což je technika, kterou lze simulovat drobné nerovnosti povrchu pomocí textury, bez nutnosti složitějšího modelu. Výsledkem jsou mnohem realističtější povrchy. Další zajímavostí je technologie DualHead, která umožňuje připojení druhého nezávislého monitoru, nebo třeba TV, například pro sledování filmu. Výkon tohoto čipu je slušný, bohužel poněkud více závislý na procesoru. Výkonnější varianta se jmenuje G400MAX.
S3: Savage4
Savage, ačkoliv jeho výkon trochu zaostává, je zajímavý technikou S3TC, hardwarovou kompresí textur. Do paměti se pak vejde více textur ve větším rozlišení. To samozřejmě předpokládá podporu her, ale zdá se, že titulů přibývá a i konkurence plánuje svoje varianty komprese.
STB: Voodoo3
Následovník slavných čipů Voodoo a VoodooII se za svůj výkon rozhodně nemusí stydět, pro TNT2 je to vyrovnaný soupeř. Kde však zaostává jsou technické parametry. Na tom co tomuto čipu schází uvedu některé technické detaily společné ostatním čipům. Voodoo3 podporuje pouze 16-bitové vykreslování oproti 32-bitové konkurenci. Znamená to, že každý bod na obrazovce může mít jednu z 65tisíc barev. Zdá se to hodně, ale spousta her se odehrává ve ztemnělých chodbách či kobkách a tam bývá rozdíl mezi černou a ještě o trochu černější černou důležitý. Při milionech barev u konkurence problém není.
U nových karet přitom nenastává při 32bitech k výraznému poklesu výkonu. Maximální velikost textury je 256x256 bodů, oproti 2048x2048 konkurence, s tím také souvisí to, že Voodoo3 si vystačí s maximem 16MB paměti.
Karty s tímto čipem STB dodává ve třech provedeních, které se liší rychlostí, od Voodoo3 2000, přes 3000 s TV Outem až po 3500, která má navíc konektor pro LCD displeje (tyto konektory mají i některé konkurenční karty). Karty Voodoo3 2000 a 3000 jsou jediné, které lze reálně koupit ve variantě pro sběrnici PCI.
Kterou kartu koupit? To samozřejmě záleží na Vašich finančních možnostech a procesoru počítače. Do 5000 Kč pořídíte 16MB varianty zmiňovaných karet, což není až tak velký handicap. U některých, např. ATI, TNT2 Vanta i 32MB. K rozumnému využití je třeba procesoru kolem 300 Mhz. Pokud Váš procesor překročil 400Mhz a máte kolem 8000 Kč, nemusíte se omezovat a stačí to i na TNT2 Ultra 32MB, lepší Voodoo3 nebo třeba ATI AIW128 32MB s TV tunerem. Pokud jste na tom ještě lépe tak si raději ještě chvíli počkejte na pokračování. Všechny firmy už mají, nebo chystají nástupce.
