Radeon 8500 – konečně lepší
ovladače!
Mám tu příjemnou příležitost oznámit všem příznivcům firmy ATI,
že Radeon 8500 získal novou verzi ovladačů, která z tohoto čipu vymačkává
podstatně víc než verze předchozí. O smutné situaci, která nastala zhruba
před měsícem, jsme vás informovali:
ATI uvedla Radeon 8500 na trh s ovladači, které mohly uživatele jen stěží
uspokojit. Výkonnost tohoto velmi silného čipu, který má potenciál k útoku
na absolutní současnou špičku (NVIDIA GeForce3 Ti 500), se s původními
ovladači pohybovala jen na úrovni podstatně levnějšího GeForce3 Ti 200. Výše
uvedený článek jsem tehdy zakončil myšlenkou, že potenciální kupec Radeonu 8500
neprohloupí, když s akvizicí nové grafické ještě nějaký čas počká. No
a teď to vypadá, že se situace výrazně zlepšila, a o koupi už lze
vážně přemýšlet.
Na původních ovladačích nebyl iritující jenom nízký výkon, kterého s nimi karta dosahovala, ale i jiné mouchy, například nefunkčnost antialiasingové metody zvané SMOOTHVISION. Včera se tedy konečně na webových stránkách ATI objevily nové verze ovladačů (rozcestník k jejich stažení zde), které SMOOTHVISION zprovozňují a zároveň významně zvyšují výkon prakticky ve všech typech her (viz níže). Firma ATI, ačkoli je dala veřejnosti k dispozici, se k novým ovladačům zatím staví celkem zdrženlivě a uživatelům stále doporučuje verze starší – nové verze totiž zatím neprošly certifikačním řízením u Microsoftu a nejsou tudíž držiteli osvědčení WHQL. Podle Anandových pozorování, z nichž budu dále vycházet, to nicméně vypadá, že se každému majiteli Radeonu 8500 jejich instalace vyplatí, i když drobné chybičky se objevily.
Shrneme-li výsledky benchmarků, zjistíme, že nové ovladače podstatně přiblížily Radeon 8500 k čipu GeForce3 Ti 500 a v některých případech se Radeon dokonce ujal vedení. Svědčila mu zejména vysoká rozlišení (1600x1200), kde GeForce3 Ti 500 začíná ztrácet vzhledem ke své nižší paměťové „průtočnosti“. Jediným kamenem úrazu byl pro nové ovladače v Anandových testech Unreal Tournament, kde z jakéhosi důvodu Radeon stále výrazně zaostává.
Další věcí, která si zasloužila bližší prozkoumání, byl čerstvě zpřístupněný antialiasing (AA). Po stránce kvality obrazu to vypadá, že Radeon se zapnutým AA poskytuje ve víceméně si odpovídajících režimech jasnější kontury textur, zatímco GeForce více „mlží“ – ATI je zde výrazně lepší. I co se týče výkonu, je na tom Radeon velmi dobře: GeForce ho sice předstihuje v režimu 4x, ale jen za cenu většího rozplizávání obrazu. Antialiasingová technologie SMOOTHVISION prokazuje, že je prozatím tím nejlepším, co se v tomto oboru na trhu objevilo.
Firma ATI zřejmě pochopila, že ovladače nelze zanedbávat, a majitelé nových karet s jejími čipy se snad už nebudou muset obávat problémů, kterými tento kanadský výrobce neblaze proslul. Z jeho vývojových pracovišť by měly nyní údajně častěji prosakovat ven nové betaverze ovladačů – ATI chce zřejmě (stejně jako NVIDIA) také těžit z nadšenectví počítačové komunity, která se ráda propůjčí k celosvětovému bezplatnému testování. Pokud to ATI pomůže ke zlepšování výkonu a obecné kvality jejích ovladačů, všichni tento krok jistě přivítají.
Zdroj: Anandtech
nForce jde do obchodů: MSI bude první
Podle tiskového prohlášení firmy MSI bude první základní
deskou s čipsetem nForce na této planetě její K7N420 Pro. Již příští
týden by měla být k dispozici na pultech a zájemci o nové
čipsetové technologie od NVIDIE se budou mít příležitost na vlastní kůži
přesvědčit, jak ten dort složený z několika ambiciózních ingrediencí
vlastně chutná. Jak už všichni zájemci o nForce jistě vědí, tento čipset má
(ve verzi 420D) integrovaný poměrně kvalitní grafický čip na bázi GeForce2 MX400
(NVIDIA ho zde označuje jako IGP – Integrated Graphics Processor)
a velmi kvalitní zvukový čip (MCP – Media Control Processor). Jako
CPU lze do desky osadit procesory AMD Duron, Athlon nebo Athlon XP
s frekvencí FSB 2x100 nebo 2x133 MHz. Operační paměť je typu DDR,
k dispozici jsou tři sloty, takže maximální velikost RAM je 1,5 GB.
Další parametry jen stručně: ATX, 1x AGP, 5x PCI, 1x CNR, duální řadič ATA/100,
USB 1.0a, s nForce neodmyslitelně spřažená paměťová architektura
TwinBank a rozhraní HyperTransport, které přenáší data v rámci čipsetu
rychlostí až 800 MB za sekundu. Cena K7N420 Pro by se měla pohybovat kolem
460 DEM.
Nedávná měření serveru FiringSquad, i když byla založena na referenční základní desce od NVIDIE a ne na konkrétním sériovém výrobku třetí firmy, jasně ukázala, že čipset nForce 420D má velký potenciál – pro výkonově náročného hráče je však zbytečnou brzdou a cenovým výdajem integrovaná grafika. Čipset nForce dokázal ve většině benchmarků předstihnout KT266A o několik procent, a tento náskok se může s vylepšenými ovladači ještě zvýšit. Vypadá to, že počítače pro střední vrstvu spotřebitelů a hráčů získávají v nForce nový a důležitý element, který by mohl získat oblibu i u výrobců počítačů.
Zdroje: MSI, FiringSquad
