Když jmenovec supertajného špióna 007, Larry Bond, přišel v roce 1980 se stolní hrou Harpoon, netušil, jakého úspěchu se dočká. Kromě toho, že tuto hru simulující námořní bitvu používá (v její současné, několikrát upravené podobě) jako výukovou pomůcku samotná americká Námořní akademie, dočkala se také dvou zpracování pro PC. Poprvé se na blikajících monitorech objevila deset let po svém zrodu, tedy v roce 1990, a podruhé o čtyři roky později. Mohlo by se tedy zdát, že tento článek byl do rubriky Novinky zařazen nedopatřením a správně se měl objevit v Klasice, ale není tomu tak. Před třemi lety totiž začaly ve společnosti SSI přípravné práce na již třetí počítačové verzi této nejlepší námořní bojové simulace všech dob. Hra, která ponese název Harpoon 4 by měla být dokončena na již na podzim tohoto roku, což znamená, že v současné době je z větší části hotova a probíhá dolaďování a testing.
Harpoon 4 přesně kopíruje původní herní systém a zanese vás do období 80. let, kdy celý svět trpěl Studenou válkou. Tu se vám také pokusí přiblížit kampaň skládající se z dvaceti scénárií, kterou pro vás připravil sám tvůrce původní předlohy Larry Bond. Během jejího plnění misí budete velet jak jednotlivým lodím, tak i celým flotilám bojových plavidel. Těch se v celé
hře vyskytuje více jak 250, přičemž všechny jsou ztvárněny podle skutečných předloh. Všechny jsou také obsaženy v přehledné databázi, ve které nebude chybět detailní popis, fotografické snímky, někde jsou dokonce k dispozici i videosekvence vybraných plavidel. Díky otevřené architektuře databáze budete navíc moci přidávat své vlastní lodě a pomocí editoru scénárií je aktivně využívat ve vlastních misích.
Boje budou probíhat ve vodách severní Evropy, které byly detailně zmapovány za použití fotografií z družice. Shlížet na bojiště budete z thrid person pohledu, ten si ale budete moci upravit podle svých aktuálních potřeb. Nastavit tak lze až 25 různých náhledů, z nichž každý vám nabídne jiný soubor užitečných informací. Kromě klasické mapy si tak můžete vyvolat mapu počasí, pokrytí senzory, zbraněmi, bathymetrické údaje a mnohé další.
Tento simulátor se ale neomezuje pouze na velení bitevním lodím, a je to logické. Pokud se podle něj mají učit kadeti Námořní akademie, musí postihnout všechny prvky strategického a taktického plánování, které se promítají do vedení námořních bitev. Setkáte se tedy nejen s bitvami lodě proti lodi, ale budete i zadávat úkoly leteckým hlídkám, budovat logistické trasy zásobování nebo plánovat akce letecké podpory.
Co je však na hře nejcennější a čím se nejvíce liší od svých starších předchůdců, je propracovaný systém podpory pro multiplayer. Pro milovníky online hraní je připraveno 10 zvlášť upravených scénárií, ve kterých se může střetnout až osm hráčů. Mezi podporované módy patří kooperativní a "head-to-head", přičemž použitý engine RTIME umožňuje online chat jak v podobě textové, tak i hlasové.
Zdá se, že Harpoon 4 má všechno, co od solidního a komplexního simulátoru očekává nejen fanoušek tohoto žánru, ale i leckterý na slovo vzatý odborník. Není divu. Herní systém je vyvíjen již dvacet let, což je dostatečně dlouhá doba na to, aby byly dětské nemoci vyléčeny a odstraněny. To, co zbylo, je pak čistá a vydestilovaná samotná podstata toho nejlepšího, co nám mohou bojové simulátory nabídnout.
