Prototyp vznikl na základě výzkumu Gregory Kovacse, který je na škole profesorem elektrického inženýrství. Cílem výzkumů v jeho laboratoři je, aby studenti objevovali způsoby měření fyziologických projevů. Mohou tím lépe pochopit, jak funguje lidské tělo.
Jeden z kandidátů na doktorský titul tak zkoumá emoční část mozku, která reaguje například na radost či smutek. Na základě srdečního rytmu, teploty či pocení pak lze odhadovat emoce, jež člověk prožívá.
Herní ovladač navíc tyto projevy umožňuje měřit nenásilným způsobem. Do zařízení totiž stačí zabudovat patřičné senzory a výsledky vyhodnocovat na počítači, ke kterému je připojené.
Výzkumný projekt využívá upravenou verzi ovladače pro konzoli Xbox 360, u níž je zadní strana nahrazena panelem plným senzorů. Ty měří například tep, krevní cirkulaci či rychlost a hloubku nádechů. Akcelerometr pak zaznamenává, jak rychle hráč ovladačem třese.
Software měří intenzitu hry. Využívá pro to rychlé závody, ve kterých je třeba jezdit přes barevné dlaždice ve specifickém pořadí. Výsledná data slouží k vyhodnocení hráčova zapojení do hry. Dalším vývojovým krokem tak bude data posílat hrám, a upravovat na základě toho jejich obtížnost.
Podobných projektů však na Standfordu vzniká celá řada. Jiný pro změnu sleduje teplotu pokožky jako možný indikátor budoucího epileptického záchvatu.
