Grafika v procesoru je opět na dosah
Integrované grafické jádro v procesoru je opět na dosah ruky. Slovíčko opět je zde na místě, protože velkých plánů na integrování podpory zpracování výpočtů grafiky na procesor jsme již mohli slyšet spousty. Většina z nich byla často nadsazená nad soudobé technologické možnosti a tak se nakonec ukázalo, že je mnohem jednodušší provádět výpočty určené pro procesor přímo na grafické kartě (GPGPU. Zatímco grafika nedokáže nahradit procesor zcela, jediný čip s integrovaným procesorovým i grafickým jádrem by mohl. K této myšlence se nyní vrací Intel a konečně nabízí i jedno realisticky vyhlížející řešení.
Přibližně před půl rokem předvedl Intel světu první procesor postavený na 48 univerzálních jádrech. Ta mohla zpracovávat jak běžné instrukce určené pro procesor, tak pomocí virtualizace vcelku dobře i grafiku. Problémem je a nejspíše nějakou dobu ještě bude podpora programů a her, které na takovéto nasazení nejsou dosud připraveny. Co když by ale Intel použil již osvědčený procesor a dlouhodobě používané grafické jádro? Zde bychom se již mohli dočkat použitelného čipu.
Nový plán společnosti Intel je tedy prostý – sloučen má být procesor z řady Atom a grafické jádro GMA950. Výsledek nebude sice nejrychlejší, je ale nadmíru jasné, že nebude mít problém s podporou programů ani operačních systémů. Kódové označení čipu bylo zatím stanoveno na Pineview a už teď je jasné, že to nebude jen tak ledajaké vylepšení Atomu.
V úvahu zatím připadají dva druhy procesorů Pineview, jejichž hlavním rozdílem bude počet jader. Těch nebude mnoho a ve hře je momentálně verze vybavená buďto jedním nebo dvěma procesorovými jádry. Zvýšit by se měla konečně pracovní frekvence. Intel již potvrdil, že bude vyšší než původních 1,6GHz.
Některá zahraniční média spekulují o tom, že se Intel snaží současně přejít i na lepší architekturu. Teoreticky by se mohlo jednat o 40nm, díky čemuž by vznikly úspory energie. Podle informací přímo z laboratoří Intelu tuto skutečnost nelze potvrdit. Spotřeba jednojádrové kombinace procesoru Atom a jádra GMA 950 vzroste oproti současné verzi nejméně o 3Watty (na frekvenci 1,6GHz). To spíše odpovídá zachování současné 45nm technologie. Intel už ale v omezené míře dokáže pracovat se 34nm architekturou, pomocí které bude brzy vyrábět SSD disky.
Součástí procesoru bude nově kromě grafického jádra také integrovaný řadič pamětí. Bude se jednat o dvoukanálovou verzi výhradně s podporou pamětí DDR2. Intel je tedy i zde s nasazením pamětí DDR3 opatrný. Pineview zamíří především do levných nettopů, které by se svou cenou měly dostat ještě pod ty současné.
Společně s úpravami procesoru dojde ke změnám v podpůrném čipsetu. Ten již nebude mít oddělený northbridge a southbridge, protože jejich úlohy zčásti přebral procesor. Notebook tak bude mít pouze dva velké hlavní čipy, čímž se jednak zmenší rozměry, ale výrazně se také zlevní výroba základních desek. Ty se v současnosti vyrábí až 12vrstvé, v budoucnu by s Pineview měly stačit vrstvy jen čtyři.
AMD se vydá za hranici 3GHz
Poté co AMD v prosinci oznámila, že přinese na trh procesory Phenom II, zavládlo na několik okamžiků zděšení. Nové procesory měly mít původně jen stěží zapamatovatelná označení, integrovaný řadič pamětí DDR3 a především společně s nimi se měl objevit další socket – AM3. Dnes je již jasné, že o nic hrozného se nejednalo. Řada procesorů Phenom II bude mít jen pozvolný nástup a především má pokořit hranici 3GHz.
Původně se předpokládalo, že AMD vypustí v rychlém časovém sledu během ledna a února širokou škálu nových procesorů, z nichž některé měly mít odemčený násobič. Slibně vypadal při pohledu do specifikací především procesor Phenom II 945 taktovaný na 3GHz. AMD zapůjčila některé vzorové kusy světově známým overclockerům a ti potvrdili, že tento čip je schopen provozu až na 7,2GHz (chlazený tekutým dusíkem). Při běžném chlazení vzduchem se obvykle podařilo bezpečně dosáhnout hranice 4GHz.
Nyní to ale vypadá, že se právě tohoto procesoru hned tak nedočkáme. AMD v tichosti odsunula jeho vypuštění, ale přidala k němu i jeden ještě rychlejší model. Čtyřjádra pracující na skutečné frekvenci 3GHz si tak budeme moci koupit nejdříve v říjnu a ani to ještě není jisté. AMD však hráčům a fanouškům nabídne kromě modelu Phenom II 945 také Phenom II 950 taktovaný na 3,1GHz. Oba tyto procesory jsou ale vlastně shodné, protože je AMD bude vyrábět na 45nm architektuře a stejně velká bude i vyrovnávací paměť.
Jednoznačnou výhodou platformy AMD je skutečnost, že pro rychlý procesor si nejspíše nebudeme muset kupovat novou základní desku. Postačí totiž většina základních desek se socketem AM2+, jen bude potřeba dbát na dostatečně dimenzované napájení. To může být slabinou levných základních desek, protože vysoko taktované Phenomy II budou mít TDP navzdory vyspělé technologii na 125Wattech. Naopak problematická by neměla být podpora BIOSu, kde AMD předpokládá, že většina výrobců základních desek vydá potřebný update.
Špatně se nyní nejeví ani již na trh uvedené procesory Phenom II. AMD sáhla ke kroku, který se zdál ještě minulý týden nepravděpodobný. Hned po uvedení na trh procesory zlevňuje a to mnohdy až o 10%. Jedná se zde výhradně o čtyřjádra a ta zatím nejsou rozhodně pro každého. Kupříkladu Phenom II X4 920 taktovaný na 2,8GHz se má brzy prodávat okolo 5000Kč. Sleva však tentokrát není reakcí na ekonomickou krizi, ale mnohem razantnější slevy u Intelu.
Opravdová herní grafika za 2500Kč
Nestává se často, aby výrobci grafických karet spojovali úspěch svých karet s konkrétním herním titulem. Přesto se i takoví občas najdou a jedním z nich je nyní XFX. Právě tento výrobce totiž připravil cenově atraktivní variantu GeForce 9600GSO s přídomkem FAR CRY 2 Edition.
Hned na první pohled zaujme grafika svým nevšedním designem, který se promítl i na ztvárnění samotného obalu. Při pohledu do specifikací je ale hned jasné, že se tato karta nebude hodit jen na Far Cry, ale i jiné hry. Za 2500Kč totiž nabídne rozumný základ grafiky pro herní počítač.
XFX tuto kartu nijak přímo ve výrobě netaktuje a nechává tak prostor spíše domácím overclockerům. Karta odpovídá referenčním specifikacím GeForce 9600GSO a nabídne slušné pracovní frekvence i rozumný počet shaderů. Jádro zde běží na 584MHz, přičemž shadery jsou taktovány na 1450MHz a je jich 96.
Pozoruhodný je spíše přístup XFX k paměti. Použité grafické jádro má podporu 192bitové paměťové sběrnice, což lze dnes považovat za rozumnou šířku. K jádru jsou ale připojeny zastaralé paměti GDDR2. Jejich síla je jednoznačně v počtu a tak mají celkovou velikost 1536MB. Paměť neběží na závratných frekvencích a je taktována na 800MHz.
Výsledný výkon karty nelze dost dobře odhadnout a bude určitě dobré počkat si na první ostré testy. Cenově přijatelná kombinace dobré propustnosti paměťové sběrnice s 1,5GB staré paměti a rozumným jádrem však může opravdu slavit úspěch.
Zdroje: AMD, Dailytech, Expreview, HardSpell, HKEPC, Intel, nVidia, The Inquirer, Xbitlabs, XFX & ZD Net
