Zázračná krabička MSI s Core 2 Duo
Pokud bychom hledali nějaký produkt, který umí v MSI dotáhnout téměř k dokonalosti, byla by to nejspíše některá ze základních desek. Tyto zkušenosti její vývojáři nyní zužitkovali a podařilo se jim vyrobit opravdu malý počítač, za jehož výkon se není třeba stydět. Velmi malý nettop není v žádném případě postaven na procesoru Intel Atom, jak by se mohlo na první pohled zdát.
Pod názvem WindBOX III se i u nás v příštích několika týdnech objeví technicky velmi vyspělý počítač. Jeho základ tvoří propracovaná deska s čipsetem Intel GS45 v kombinaci se southbridgem ICH9M. Tím je zajištěno, že mezi integrovaným příslušenstvím nalezneme vše potřebné pro normální provoz počítače.
Čipset GS45 se vyznačuje především zajímavou spotřebou a stále zastává některé funkce, které byly ve větších počítačích přeneseny na procesor. Nalezneme zde například grafické jádro dobře známé jako GMA 4500MHD. To si většinou poradí s HD multimédii a Blu-ray. Zahrajete si na něm ale jen staré tituly, které nejsou náročné na 3D. Na drtivou většinu nových her nemá dostatek výkonu nebo je vůbec nepodporuje.
Součástí čipsetu je také řadič pamětí, kde jsou teoreticky podporovány paměti DDR2 a DDR3. V MSI se rozhodli pro první z těchto možností, která je za současné situace levnější. Standardně by se měly v počítači objevit 2GB operační paměti. Maximální rozšíření je možné na 4GB, přičemž se v nettopu našlo místo hned na dva sloty.
Nejzajímavější je bezesporu procesor. Základ systému tomu nasvědčuje nepodporuje nic jiného, než procesory Core 2 Duo. Nepůjde samozřejmě o nějaký starší procesor do plnohodnotného PC, ale nabídka by se měla omezovat na modely z řad ULV. Konkrétní nabídku s přesnými specifikacemi z MSI zatím bohužel nemáme.
Leccos se dá vyčíst z dostupných fotografií. Například monitor tak připojíte k nettopu pomocí DVI, ale využít lze nezávisle také HDMI. Přístroj má celkem šest USB portů (verze 2.0) a co je překvapivé, hned dva klasické sériové porty. Vzhledem k tomu, že MSI ručí za dodržení jejich specifikací a napájení, může být tato malá krabička vhodná i pro programátory. Bezdrátové možnosti připojení se prakticky rovnají možnostem netbooků.
Možná je to jen těžko uvěřitelné, ale WindBOX III je navržen s ohledem na další možnosti rozšíření. Kromě neintegrovaného procesoru tak snadno vyměníte pevný disk a jsou zde připraveny dva sloty mini-PCIe pro rozšiřující karty. Počítač může sloužit i jako malý router, jelikož má dvě nezávislá síťová připojení.
Prozatím neznámou zůstává cena, která by se ale měla v nejbližších dnech vyjasnit. Pokud bude její výše rozumná, může MSI slavit opravdový úspěch. WindBOX III totiž bezesporu osloví uživatele, kteří dají na design, kompaktní rozměry a také leckterého profesionálního programátora nebo správce sítě.
Nová technologie pro kombinaci grafických karet
Nějakou dobu jsme už neslyšeli o společnosti Lucid. Nyní by se to ale mělo změnit, protože začala s iniciativou, která by teoreticky mohla vyústit vzájemnou kompatibilitou grafických karet postavených na čipech od AMD a nVidie. Celá věc je velmi komplikovaná a tak se může zdát, že něco podobného je jen sen několika lidí z marketingového oddělení Lucidu. Pokud se ale podaří, bude to znamenat konec zapojení více karet do SLI a CrossFire, tak jak je známe.
Oficiálně se o novém grafickém řešení hovoří, jako o technologii Lucid Unity. Myšlenkou je neomezovat uživatele v používání grafických karet na základě jednotlivých modelů a výrobců. V laboratořích Lucid přitom už dávno ukázali, že toto možné je. Podpora je zajišťována speciálním čipem, který je kombinací procesoru a PCI Express switche. Velmi složitá začíná být i vrstva ovladačů.
S původní variantou Lucid sliboval podporu pro dvě grafické karty libovolného výrobce s tím, že potřebný čip se bude integrovat na základní desky. Tento plán vyslyšeli pouze v MSI, kde si hodně zariskovali při vývoji desky BigBang Fuzion. O možnostech se hodně mluvilo, ale domů si tuto desku prakticky nikdo nepořídil. Vývojáři ze společnosti Lucid tudíž změnili úhel pohledu a chtějí dát výrobcům karet možnost integrovat podobný čip přímo na grafickou kartu.
Podle oficiální tiskové zprávy by tento krok znamenal celou řadu výhod. Volba, zda bude grafická karta použitelná universálně nebo nikoliv, by nyní ležela na výrobcích grafických karet. Speciálníčip by mělo stačit integrovat pouze na jedinou kartu v počítači. Řešení by se tak prodražilo jen minimálně, přičemž by nešlo o přímou podporu ze strany nVidie a AMD. Takovéto karty by pak mohly fungovat v jakémkoliv stávajícím počítači se sběrnicí PCI Express 2.0.
Na místě je tentokrát jistá dávka skepse. Lucid totiž nemůže společnosti zabývající se vývojem karet nutit, aby jeho čipy používaly. Může je pouze motivovat formou konkurenčního náskoku. Tento postup se ale nemusí vůbec zamlouvat hlavním producentům grafických jader, v jejichž licenci jsou karty vyráběny. Zatím co AMD byla doposud k podobným pokusům benevolentní, o nVidii to tak úplně neplatí. S podporou SLI měl Lucid velké potíže, a ačkoliv to nikdo oficiálně nepřizná, nebylo to jen komplikovaností této technologie.
S technologií Lucid Unity budeme moci kombinovat více než dvě karty. To samo nestačí, protože je nutná podpora ve hrách. Vložit se mezi procesor a grafiky nebylo jednoduché a z velké části se zde spoléhá na ovladače. Nedá se bohužel říci, že by fungovaly plošně, ale jsou spíše napsány pro konkrétní herní tituly. Praktické zkušenosti s Lucid Unity zatím nemáme, protože se jedná pouze o koncept. V současnosti dostupná varianta na desce MSI BigBang Fuzion však hovoří spíše proti Lucidu.
Systémy Hydra mohou pracovat ve třech různých režimech, což záleží na tom, zda používáte karty od nVidie, AMD nebo jejich kombinace. Pokud dokážete překonat skutečnost, že jen na některé hry budete moci použít všechny osazené grafické karty, pak vás čeká milé překvapení pouze s Radeony. Podávaný výkon může být dokonce lepší, než s CrossFire. Naproti technologie Lucidu vůči klasickému SLI ztrácí a při kombinaci Radeonu a GeForce je výkon dosti nevyvážený.
Nejzajímavějším a zároveň nejslabším místem technologie je zpracování obrazu. V reálném čase se pomocí inteligentního systému rozpoznávají části renderované scény, která je následně rozložena na jednotlivé karty. Systém se snaží operovat podle jejich výkonu, ale ne vždy se mu to daří. Původní idea jedné energeticky úsporné a jedné výkonné grafiky v počítači padla na tom, že výkon rychlé karty táhne ta pomalejší dolů.
Zatím platí, že cenově nejlépe vychází jediná grafická karta, která má co možná nejvyšší výkon. SLI a CrossFire se tu a tam skutečně v počítači objeví, do Lucid Hydra však investovala jen hrstka nadšenců. Společnost Lucid si ale věří a tvrdí, že první karty s jejich čipy budou dostupné ještě do konce letošního roku. Zda na její hru výrobci skutečně přistoupí, se teprve ukáže.
LG představilo nejtenčí displej
Na veletrhu IFA 2010, který se koná u našich západních sousedů v průběhu příštího týdne, bude vystavován nejtenčí OLED monitor na světě. V úterý o tom informovala společnost LG. Tento technologický skvost jen potvrzuje, že jsou dávno pryč doby, kdy luxusní monitory měly hloubku kolem 1cm. Nyní jde doslova o pár milimetrů. Za tento luxus ale draze zaplatíme.
Podle LG bude k vidění prototyp, který ještě nemá konkrétní modelové označení. Přesto se počítá s brzkým uvedením do obchodů. Displej má úhlopříčku 31" a hloubku pouhých 2,9mm. Tato hodnota je přitom naprosto reálná, pokud si odmyslíte demontovatelný stojan. Kompaktní rozměry ale nejsou jediné, co může LG nabídnout.
Kvalita obrazu se s rozměry monitoru nijak nezhoršila, spíše naopak. Monitor je připraven na multimédia a 3D. Pracuje se zde s 600Hz obnovovací frekvencí. Pro 3D režim založený na principu filtračních brýlí pak 300Hz. Vyjma plánované ceny toho LG o prototypu mnoho nezveřejnila. Prodej by měl začínat nad 1800Euro, což je opravdu hodně.
O 3D se chce LG opřít i v řadě poněkud levnějších produktů. Tím zřejmě nejzajímavějším by mohla být 180" televize. Samozřejmě zde nejde o OLED ani LCD technologii, ale o plazmu. Objevit by se měly i kompaktní 3D kamery. Prezentace podpory HTPC a her podle dostupných informací v plánu bohužel není.
Zdroje: CDRinfo, Digitimes, HardSpell, HKEPC, Intel, LG, Lucid labs, MSI, The Inquirer, TechPowerUp & Xbitlabs
