Značka Atari je mezi počítačovými hráči staršího data narození (kam už se pomalu také počítám) známým pojmem, který dokáže vyvolat vlnu nostalgie. Obnovení značky, i když už pouze jako nové jméno vydavatele počítačových her pro jiné platformy Infogrames, je pak pro některé z nás zajímavé samo o sobě. A když se vezme v potaz, že vlajkovou lodí Atari je hra Knight Shift, měl by ten zájem hráčské obce být všeobecný. A to přesto, že Knight Shift nedoprovázela žádná reklamní bouře a oslavná preview. Jen mlhavé informace o hře, která má kombinovat realtime strategii a roleplaying game s krávami.
A i když se kombinace RTS+RPG+krávy může zdát jako absurdní, ve výsledku se ukazuje, že jde o kombinaci navýsost funkční. O svérázných kvalitách hry vás přesvědčí už úvodní video, které ukazuje, jak zvláštní věci se mohou udát, když zlý černokněžník unese hodného a nadějného prince z jeho domova do své věže, kde jej drží v kleci ne nepodobné té, ve které černokněžník Gargamel choval nalovené Šmouly. A po několika sekundách sledování intra vás asi ani nepřekvapí, že místo ošklivého mučení nakonec tentýž černokněžník omylem prince teleportuje daleko od své věže. Na místě, kam je princ kouzelnou silou přenesen, už čirou náhodou číhá 
nápomocný moudrý stařík a cesta za získáním království, moci a cti může začít. Jen co přesvědčíte jedno malé děcko, že jste skutečný princ.
V cestě za získáním titulu budete potřebovat podporu obyčejných lidí i válečníků. Tu si samozřejmě budete muset získat a vybudovat. Ke slovu tak přijde péče o krávy, které dávají mléko a umožňují vám rozšiřovat vaše panství. Práce se surovinami není příliš složitá, stačí skot vyhnat na pastvu a po pobytu na čerstvém vzduchu podojit. Tak už to s krávami chodí a navíc tento ekologický způsob chovu, tedy zelená pastva místo kostní moučky a steroidů, zaručuje zdraví prospěšné produkty. Celé to pečování o blaho poddaných a rozšiřování říše je však v menšině ve srovnání se zábavnou akcí v podobě potyček s nepřítelem a legračních hlášek v herních dialozích. Během bojů se budete nadále setkávat s oním moudrým staříkem, který vám bude říkat, co máte či nemáte dělat. Jako odměnu na své cestě budete nacházet různá vylepšení, zajímavým prvkem je možnost přezbrojit - u prince tuto možnost zaznamenáte už během úvodní mise, ve které musí získat zpět své původní vybavení – kouzelný štít, meč, helmu a další části zbroje. Ale to, že zbraně a další vybavení „padá“ i ze zabitých 
nepřátel je vlastnost nevídaná a příjemná. Dalším rozptýlením je nutnost používat různé spouštěcí mechanismy v podobě dlaždic na zemi nebo oltářů. Některé vám doplní energii, jiné dodají sílu navíc a další třeba promění vaše vojáky ve zvěř. O překvapení rozhodně není nouze. A počkejte, až ve hře narazíte na tchyni!
Co je u hry pojaté takovým lehkým duchem zajímavé a potěšující, je umělá inteligence jednotek, kterou by tomuto titulu mohla závidět nejedna vážně myšlená strategie. Jednotlivé jednotky skutečně mají své slabiny a výhody a umí je náležitě využívat. Krásně je to vidět na chování lučištníků, kteří se sami od sebe schovávají za pěšáky a ostřelují své cíle sprškami šípů z relativního bezpečí - stejné vychování mají ale i nepřátelští panďuláci, takže pozor.
Pokud vás navíc krávy se svými vemeny přestanou bavit či pokud slavně dosáhnete vytyčených cílů, můžete se vrhnout do klasického dobrodružství v RPG režimu hry. I tady Knight Shift potěší dvěma věcmi – jednoduchostí (možná až přílišnou) a humorem. Prostě si vyberete postavičku, pojmenujete ji a vydáte se 
lovit vlky, medvědy, kostlivce a další potvory, získávat zkušenosti, magické artefakty, lepší zbraně či kouzla a hlavně plnit úkoly. Každá z dostupných map nabízí jiné upovídané postavy s jinými úkoly, které se nakonec sice opakují ve svém stylu, ale pořád dokážou pobavit. Vývoj postavy je velice jednoduchý, omezený výběrem povolání, které předem definuje, co můžete a co ne. Přestup na vyšší úroveň pak znamená možnost přidělení několika bodů do omezeného počtu vlastností jako je magická síla, mana, speciální vlastnost daného povolání a výdrž. Na každé mapě nabízené pro RPG hru pak stačí najít předem definovaný počet úkolů, splnit je a hurá na další. Není to nikterak sofistikovaný herní systém, většina questů je ve stylu zabij/dones, ale možná se přistihnete při myšlence, že vám to vlastně nevadí. Oproti strategické části hry navíc přibývá možnost hromadit majetek a nakupovat lepší vybavení či s sebou nosit krystaly pro dobití magické energie či léčivé houbičky (jmenují se „healing“ ne lysohlávky!), které v RTS části můžete používat pouze v okamžiku sběru.
Pro hráče zaměřené čistě na strategické elementy je k dispozici i režim šarvátky, tedy klasické čisté bitky s počítačem řízeným protivníkem v několika různých nastaveních obtížnosti, s různými podmínkami vítězství a na různých mapách. Nejde o nic originálního, dokonce tu chybí i ta legrace spojená s RP linií, ale inteligence počítače a krávy jsou mocné lákadlo i pro tuto část hry. Aby toho nebylo málo, nabízí Knight Shift také možnost zábavy více hráčů najednou a to jak v lokální síti, tak přes internet.
Odlehčený přístup vývojářů je znát i z technického zpracování hry, i když v tomto případě odlehčený rozhodně neznamená odfláknutý. Grafika tak nevypadá absolutně realisticky, ale spíše pohádkově, i když třeba detaily zbraní a zbrojí prozrazují i nějakou tu hodinku strávenou v knihovně nad učebnicemi historie nebo obrázkovými knížkami zobrazujícími umění středověkých mistrů. Grafika jako celek totiž oči vyloženě hladí. V závislosti na úhlu kamery, který zvolíte, si všimnete buď sladěné barevnosti celku nebo detailů jako je vojákova noha drápající svědivý kotník té druhé. O grafických efektech, které provází kouzla netřeba mluvit, prostě vypadají hezky - zmínku si ale zaslouží efekty doprovázející kouzlení 
tzv. collateral damage - pokud kouzlíte, výboj magické energie totiž nezasáhne pouze cíl, ale i okolí, v grafice se to může projevit tím, že kdysi zdravé stromky prostě padnou. Maličkost, ale potěší.
O umělé inteligenci už nějaké to slovo padlo - samozřejmě nic není dokonalé, ale i tak udělali autoři hry krok správným směrem - útoky jsou koordinované, zranění útočníci se stahují a nechají na vás dorážet své zdravější kolegy... tak nějak by to mělo být, postavy bez špetky pudu sebezáchovy prostě nepůsobí věrohodně. Ovládání také nikoho neotráví, i když grafické prvky zabírají docela velkou část obrazovky - hraní v nízkých rozlišeních tak může být trochu komplikované.
Své si užijí i vaše uši. Hudba se nemusí líbit každému, je taková mysticky keltická, sladká a romantická, ale to není jednoznačné plus - podobných skladeb je ve hrách spíše přebytek a mnozí hráči si už na tento hudební styl stačili vypěstovat kvalitní alergii. Mnohem lepší je to se zvukovými efekty, ať už jde o třesk zbraní, kouzla nebo dabing, je poznat kvalitně odvedená práce. Popisovat komičnost některých povedených hlášek je marné, prostě byste to museli slyšet. Každopádně hrát s postavou muži zhnusené Amazonky nedoporučujeme dominantně založeným samcům, mohli by utrpět těžký duševní otřes. Není to hra pro všechny, ale možná, že právě vám se zalíbí.
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
