Ačkoliv se to ani nezdá, od premiéry Ecco the Dolphin na šestnáctibitové konzoli Sega Mega Drive (Genesis) uplynulo již více než devět let. Popularita, kterou si sympatický delfín téměř ihned získal, dala základy pro vznik dalších dvou dílů – v roce 1994 Tides of Time a Ecco Jr’s Great Ocean Treasure Hunt o rok později. V roce 1995 se stal také jeden velký zlom – série poprvé opustila Mega Drive a vydala se i na jiné platformy, jmenovitě PC. Na další díl, Defender of the Future, museli natěšení hráči čekat rovných pět let a opět se onen herní festival odehrával na konzoli od Segy – Dreamcastu. Bohužel, Dreamcast se záhy odebral do hlubin zapomnění, a tak vývojářům z Appaloosa Interactive nezbylo než opět spustit počítače a začít práce na konverzi pro perspektivnější platformu. A tak již brzo spatří světlo světa Ecco the Dolphin: Defender of the Future pro PS2. Ostatně příběh staronového Ecca ani za ten rok neztratil nic ze svého lesku...
Od doby, kdy si delfíni poprvé uvědomili svou vlastní inteligenci a začali se lidmi vzájemně respektovat a spolupracovat, žily obě civilizace po staletí v téměř dokonalé harmonii.
Technologický rozvoj pokračoval i nadále, a tak se velká skupina lidí i delfínů vydala vstříc vesmírným dálavám. Oslabená populace Země byla zanedlouho napadena temnými silami, které se bály schopností spojeného lidského a delfíního pokolení. Přemožení obranného Guardiana byl však pouze první krok - bez rozbití svazku lidí s delfíny byly naděje na úspěch mizivé. Nepřátelé se proto rozhodli odcestovat do minulosti a zabránit setkání inteligentních delfínů s člověkem. Bohužel se jim ale do cesty připletl velmi nadaný a schopný Ecco, který se omylem dostal do časoprostorové díry společně s temnou lodí. I přes veškeré úsilí však nezabránil katastrofě, a tak se chudák Ecco musí vydat do alternativní budoucnosti, aby našel ztracené dovednosti inteligentních delfínů. Po sérii cest mezi cizí budoucností a minulostí možná zachrání budoucnost svoji.
Jak je vidět z příběhu, fantazií tvůrci hry rozhodně nešetřili - Ecco na svých cestách bude muset projít několika různými světy, které se rozprostírají přes desítky levelů. Jejich design, stejně jako povaha úkolů, které musí v jednotlivých misích plnit, je opravdu rozmanitý -
od prvních nesmělých krůčků v podobě učení se práce se sonarem a prvních soubojů s krvelačnými žraloky, přes sbírání speciálních powerupů, ovládání lidských přístrojů speciálním nástavcem, sbírání různobarevných tetování (stačí Ecca nechat zavřít do obrovské škeble a za chvíli vyplave s vytetovanou identifikací, díky které může uniknout strážím) a soubojů s finálními bossy. K tomu všemu je nutné připočíst interakci s okolními mořskými živočichy (i když - s delfíny, kterým temné síly provedly něco na způsob lobotomie, si Ecco moc nepopovídá), nutnost sledovat hladinu kyslíku (nadechnout se dá nad hladinou i v umělecky zpracovaných "vzduchových fontánkách") a doplňování energie pojídáním ryb z obrovských hejn. Vzhledem k tomu, že jsou levely poměrně rozsáhlé a ne vždy je zcela jasné, jaký další úkol má delfín plnit, přidali vývojáři na tlačítko R3 něco na způsob nápovědy, která automaticky otočí Ecca směrem k následujícímu cíli. Fanoušky (mnohem těžší) Dreamcastové verze jistě potěší, že si nebudou muset zvykat na komplikovanější ovládání pomocí PS2 ovladače - ve hře půjde navolit konfiguraci velmi podobnou té z DC.
Kromě "oficiální" dějové linie a plnění úkolů v tematických levelech bude mít staronový Ecco také několik relativně zábavných hříček, které velmi dobře poslouží ve chvílích, kdy si člověk bude chtít jen tak "zablbnout". Asi nejlepší příležitost ke skopičinám se nabízí v bonusovém levelu, jehož náplní je podivná delfíní verze fotbalu - Ecco se objeví v aréně s klenutým stropem a musí nastřílet více gólů (tj. dostat velký míč na označenou plošinku soupeře dole na podlaze) než obratný protivník. Paleta fotbalových pohybů je velmi pestrá - s trochou cviku se dá naučit efektní střelba nosem i přesné vedení míče za pomoci ploutví. S pohybovou ekvilibristiskou souvisí i další příjemná vymoženost, kterou autoři do hry implementovali - možnost předvádění akrobatických kousků, které jsou k vidění v opravdových delfináriích. Kdykoliv během hry se tak dají skákat salta s vruty, nebo vyjet s Eccem nad hladinu a držet jeho tělo ve svislé poloze nad vodou pouze pohyby ocasní ploutve. I přes evidentní podporu samotného programu, který "pomáhá" uskutečnit technicky náročné finesy, však zvládnutí všech triků nějaký ten den tréninku vyžaduje. Poetičtější duše ocení i podmořskou galerii artworků, mezi kterými mohou s Eccem proplouvat a sonarem aktivovat detailní pohled na každý obrázek. Právě na artworcích je vidět, že na hře pracovalo několik designerských týmů - populární delfín je na nich vyvedený hned v několika verzích, které sice mají mnohé společné, ale plně respektují individualitu jednotlivých umělců.
Podle slov vývojářů by měl být "péesdvojkový" Ecco hotový na přelomu letošního a příštího roku, což jistě nepotěší ty, kteří se těšili na příjemný delfíní dárek pod stromečkem. Jako velmi pravděpodobné datum vydání se tak jeví první čtvrtletí roku 2002 - vše závisí na rozhodnutí představitelů Segy. Příjemnou vábničkou do budoucna však může být sebevědomé prohlášení lidí z Appaloosy, že jejich technologie pro vývoj Ecca se dají snadno adaptovat i na jiné platformy než zrovna PS2 a DreamCast (říkal tu někdo Ecco pro PC nebo Xbox?). Bohužel o případných dalších konverzích zatím oficiální zdroje mlčí...
