Hra je na 4 CD a plná instalace zabere na vašem disku 1.3GB! To se ovšem dá výrazně snížit ponecháním hřišť na CD a nainstalováním jen potřebných animací hráčů. Při těchto omezeních instalace zabere přibližně 450MB a to je již přijatelné.
Nejzásadnější změnu zaznamenal grafický engine hry včetně zdokonalení fyzikálního modelu. Na hřišti najdete převislé okraje bunkrů, oblé hrany, skalní oblouky a převisy. Stromy, animace hráčů, panoramata a další objekty na hřišti mají precizní antialiasing pro dokonalé vyhlazení hran a přechody mezi vrstvama. Maximální rozlišení bylo rozšířeno na 1280 x 1024 v 32 bitové grafice. Na hřištích poletují motýli, na obloze ptáci a vlají praporky na greenech. Celkové fotorealistické zobrazení s odpovídající hloubkou obrazu může ve vás ponechat dojem, že se díváte na televizní přenos. Fyzikální model patří mezi to nejlepší co v oblasti golfových simulátorů existuje (engine Links se používá i v profesionálních indoor simulátorech). V této verzi bylo zdokonaleno chování míčku po dopadu, tedy různé odrazy od terénu a jeho pohyb podle typu podkladu.
Spolu s hrou je dodáváno 14 animací hráčů, které jsou pořízeny technikou Capture Motion Video a zcela dokonale vystihují chování hráčů během hry. Animace z předcházejcích verzí Links nelze bohužel použít, takže: "Sbohem Davis Love III a Annie". Kromě již nepostradatelné legendy Arnolda Palmera přicházejí dvě hvězdy současnosti - Sergio Garcia a Annika Sorenstam. Novinkou jsou levoruké animace po kterých volala řada hráčů. Hráči komentují své vlastní odpaly ale i rány spoluhráčů. Někdy jsou jejich komentáře opravdu dost drsné... Bohužel nelze animace hráčů dál přizpůsobit - měnit barvu trička, kalhot nebo vlasů. Já osobně to nepovažuji za takový nedostatek, 3D modely hráčů v jiných simulátorech, kde jsou tyto možnosti, nepůsobí příliš realisticky.
Nastavení parametrů u svého virtuálního hráče bylo rozšířeno o nastavení délek jednotlivých holí podle skutečnosti, jak hrajete na hřišti a tím více přiblížit golfovou simulaci reálnému golfu. Příjemnou novinkou je přidání fotografie, která je zobrazována v průběhu hry vedle vašeho jména. Umělá inteligence počítačových protihráčů byla výrazně zdokonalena, takže i mistr tesař se občas utne, ale někdy působí dost komicky, když se Sergio netrefí do jamky z 20 centimetrů.
Řadu měsíců se vedla diskuse o tom, zda zvýšit obtížnost hry, neboť mnoho hráčů v turnajích dosahovala příliš nízkých a nereálných skóre. Vývojáři vzali toto za své a tak byla přepracována řada klíčových prvků hry. SwingMetr, kterým určujete sílu odpalu míčku, změnil tvar a tím i tempo odpalů. Rovněž u něj byla upravena stupnice, takže je obtíždnější trefit správnou sílu odpalu. Ukazatel směru větru reálně ukazuje poryvy větru a na ukazateli polohy mířící tyče již není zobrazována informace o boční vzdálenosti od jamky. Díky tomu jsou všechny pomocné tabulky a grafy zpracované pro předcházejcící verze Links zbytečné. Čas ukáže, zda toto vše je dostatečnou překážkou pro dosahování nereálných skóre. Já osobně jsem si po několika odehraných kolech zvykl na nový SwingMetr a přesný odpal mi již nedělá problémy. Mnohem horší je to při míření na greenu, kdy scházející informace o vzdálenosti mířící tyčky od jamky dost ztěžuje hru.
Nejobtížnějším místem při hře byl vždy putting, hra na greenu. Všechny greeny na hřištích jsou zpracovány s přesností na jeden centimetr! Pro každý green bylo technologií GPS pořízeno více jak 500 referenčních bodů. Inovace se dočkala pomocná síť, která nyní barevně zobrazuje výškové rozdíly a tím přispívá k lepšímu čtení greenů, i když v některých situacích je to dost diskutabilní. Již zmíněná úprava fyzikálního modelu pohybu míčku podle podkladu zasáhla i hru na greenu a tak je mnohem realističtější. Při mém puttování zůstávalo mnohem víc míčku na okraji jamky (což naštve) a míček víc reaguje na terénní změny.
Součástí instalace je šest golfových hřišť: Aviara (San Diego), Chateau Whistler (západní Kanada), The Prince Course (Kauai, Hawai), Westfield Course (Virginie), St. Andrews Old Course (Anglie) a fantasy hřiště Mesa Roja. Hřiště jsou v novém formátu a tak více jak 40 hřišť zatím vydaných pro sérii Links je zatím nepoužitelných. Od vývojářů je přislíben převaděč "starých" hřišť. Hřiště jsou zpracována s obdobnou přesností jako samotné greeny, zachycují zvukovou kulisu na hřišti podle.
Hlavní pohled na hru zůstal nezměněn - díváte se z relativně malé vzdálenosti zezadu a kamera není dynamická. Novinkou je panoramatický pohled na hru, kdy se na celou situaci díváte z nadhledu visuté kamery. Při tomto pohledu je ale dost problematická hra na greenu. Paleta dalších kamer, které se otvírají do samostatných oken, byla snižena o některé nepoužívané a byla přidána nová kamera pro online hru. V samostatném okně můžete sledovat hru ostatních hráčů, vaše obrazovka zůstává nezměněna.
Hra nabízí tři již tradiční způsoby odpalu - jednoduchý klik (Easy Swing), 2/3 klik (Classic Swing) a pohybem myší (Power Stroke). Power Stroke je jednou z částí Links, která pravděpodobně dozná změn v některé z příštích verzí, neboť má řadu nedostatků. Příjemným vylepšením je zastavení všech animací pohybujících se objektů na hřišti v průběhu odpalu. Často se stávalo na slabších počítačích, že při odpalu probíhající animace zastavila SwingMetr a tím pokazila odpal. Na výběr máte 46 herních módů od standardních variant hry až po některé hodně střeštěné. Samozřejmostí je editor, 
pomocí kterého můžete vytvářet své vlastní módy hry. Při lokální hře je možno hrát sám (je to nuda), s počítačovým protihráčem nebo virtuální turnaj. Mnohem zajímavější je ale online hra proti "živému" soupeři. Současně může hrát až 8 hráčů v síti nebo přes Internet. Hlavním centrem pro online hru je MSN Gaming Zone, na které najdete desítky protihráčů. Turnajové servery VGA Tour a Links Tour nabízejí účast v řadě turnajů, ale bohužel VGA Tour, kde se dá vyhrát až 100.000 dolarů, je uzavřena pouze pro severoamerické hráče. Samozřejmě na Internetu existuje řada neoficiálních turnajových serverů i s možností výhry nějakého toho dolárku.
Výrazné vylepšení zaznamenala právě online hra. Novinkou je tzv. Fast Play. V průběhu hry na jamce můžete hrát samostatně až na green a nečekáte na ostatní, než dokončí svůj odpal. Zároveň dochází k synchronizaci všech hráčů již v průběhu letu míčku a ne až po jeho dopadu, jako u předcházejících verzí. Díky tomuto novému systému online hry je čas pro dokončení kola výrazně kratší a šetří naše peněženky za internetové připojení.
Nejvýznamnější aktualizací Links série je přidání Arnold Palmer Course Designeru. Pomocí tohoto nástroje můžete vytvářet svá vlastní hřiště a ta pak přes Internet poskytnout ostatním. APCD je mírně upravený nástroj, který používají vývojáři hřišť dodaných s Links 2001, není to tedy žádná hračka ale řádně náročný editor. I přes to všechno se dá očekávat přísun spousty nových hřišť, stejně jak tomu je u ostatních simulátorů, které již designer mají. Bohužel jejich kvalita je někdy příliš nízká, ale 
najde se mezi nima i řada profesionálně zpracovaných. Můžeme se tedy těšit, že v nejbližší době bude možno hrát na Karlštejně či v Mariánských Lázních.
A co říci závěrem? Links 2001 je zcela jistě na hodně dlouhou dobu opět tím nejlepším, co v oblasti golfových simulátorů existuje. Fotorealistické ztvárnění hřišť a špičkové animace hráčů podpořené výtečnou zvukovou kulisou vás vtáhnou do hry a budete mít pocit, že sledujete sama sebe v televizním přenosu. Profesionální návrhář hřišť APCD je tím nejlepším, co na trhu existuje a řada špičkových designerů již ohlásila svůj přechod na Links. I přes to, že se najde pár drobností k vylepšení, dávám Links 2001 hodnocení 95%. Pokud se věnujete golfu nebo jsou golfové simulátory tím, co vás baví, neměl by Links 2001 scházet na vašem počítači.
| Links 2001 | ||||||||
| ||||||||
| ||||||||
| ||||||||
|
