Studio Prelusion Games je jedním z mála malých vývojářských týmů ze zapadlých městeček, kterým se podařilo jakž takž se prosadit na velké světové scéně. V případě sympatických Švédů z Östersundu byl oním "prorážecím" projektem Gilbert Goodmate - neskutečně humorná adventura, která dostala v naší recenzi velmi solidních 82 procent. Jak však sami autoři přiznali v interview, měli už po Gilbertovi 2D adventur plné zuby, a tak se rozhodli pustit do něčeho trochu jiného. Vedle mixu adventury a strategie s tajemným názvem Hauntings tak začali pracovat na realtimovce z dob první světové války, No Man's Land: The Western Front 1916.
No Man's Land znamená ve vojenské hantýrce "zemi nikoho" - tedy rozoraný kus země mezi zákopy znepřátelených stran, která nepatří ani jedné z nich (jakmile se v této nepřehlédnutelné zóně objeví nějaký voják či civilista, je okamžitě smeten kulometnou či dělostřeleckou palbou nepřítele). Právě zákopová válka a dobývání oné "země nikoho" učinila z prvního velkého konfliktu minulého století krutá jatka, která se autoři rozhodli ve hře oživit. Hráč tak bude v průběhu kampaně kontrolovat skupinky 70-80 pěšáků, které hojně podporují kulometná hnízda a dělostřelecké baterie. Bohužel tou samou technikou disponuje i protivník, takže ve finále
zvítězí ten, kdo se nebojí nahnat co nejvíce vojáků do útoku a prorazí obrannou linii nepřítele. No Man's Land zpracovává období od roku 1916 až po konec války v roce 1918, takže postupem času dorazí na bojiště posily v podobě prvních tanků, pořádných letadel, ale hlavně chemické zbraně. Ano, v této hře půjde zasypat nepřátelské zákopy plynovými granáty nebo za příznivého větru otevřít zásobníky s chlórem. Zdecimované nepřipravené obránce pak snadno dorazí plamenometčíci a vše dovrší masivní pěchotní útok. Jednou z předností herního systému bude jeho dynamičnost - útoky a protiútoky by se měly střídat v těsném sledu, takže se nezřídka stane, že mezi stahující se unavené a zraněné vojáky vběhnou po krátké dělostřelecké přípravě odpočaté jednotky nepřítele. Pěkný to nápor na taktické myšlení...
Grafika No Man's Land se ponese v podobném izometrickém duchu jako například u Sudden Strike, ale s jedním malým rozdílem - autoři se rozhodli použít 3D engine vlastní výroby s podivným názvem MGE, který by měl posunout vizuální kvalitu hry o generaci dál. Kromě plynulého pohybu všech jednotek (zejména stará děla s loukoťovými koly vypadají při přesunu úchvatně) mohou grafici pro vykreslení speciálních efektů využít všechny akcelerované vymoženosti moderních grafických karet - světelné zdroje, mlhu, blending atd. Hra by měla
podporovat většinu dostupných rozlišení (rozumné optimum je kolem 1024x768) a poběží jak v 16, tak 32 bitech. Kromě vyloženě technických fines potěší i kreativita designérů jednotlivých map - pohled na ztroskotanou stíhačku nebo sled útočících tanků potěší oko nejednoho militantního hráče. A co teprve oblaka chlóru nebo yperitu, případně komanda s plamenomety...
Přesné datum vydání No Man's Land zatím nebylo stanoveno - všeobecně se však předpokládá, že by se měla hra na trhu objevit někdy v příštím roce. Vývojáři však již teď slibují, že během několika málo týdnů vyjde hratelná demoverze, která předvede většinu vymožeností jak nového grafického enginu MGE, tak hry samotné. Fanoušci Sudden Striku či podobných "ostřejších" realtimových strategií se tak mohou těšit na další přírůstek do své sbírky.
P.S.: V dílnách studia Related Designs se připravuje pro vydavatele CDV hra se stejným pracovním názvem, jako má chystaná realtimovka od Prelusion Games. Jde však o něco úplně jiného - ekonomicko-vojenskou strategii na způsob Settlerů, ve které hráč kolonizuje neprobádaný americký kontinent. Vzhledem k tomu, že jde o pouhý pracovní název a datum vydání je stanoveno druhé čtvrtletí roku 2003, je více než pravděpodobné, že autoři onu kolonizační strategii přejmenují.
