Nostalgie a online hry k sobě možná na první pohled nepatří, ale opak je pravdou. Nostalgie jako silný cit k věcem, které už nějakou dobu známe, určitě k online hrám patří. Ultima i EverQuest jsou už staré hry a mnoho lidí je hraje právě z nostalgie, vyhovuje jim horší grafika spojená s určitou atmosférou.
Zmrtvýchvstalý Meridian
S nostalgií také mnoho lidí vzpomíná na Meridian59 – první grafickou online hru, kterou původně provozovala společnost 3DO. V roce 2000 byl provoz hry ukončen, protože podle 3DO nedokázala konkurovat nové vlně MMORPG. O rok později od 3DO odkoupili práva na Meridian jeho autoři, kteří založili firmu Near Death Studio, která hru opět spustila. Meridian59 od té doby stále běží, i když je dost v ústraní a udržuje si spíše věrnou uzavřenou komunitu hráčů, kteří oceňují vyváženost postav zejména v bojích s ostatními hráči a nevadí jim grafika připomínající původní DOOM.
Proč si tedy připomínáme bohy i lidmi zapomenutou hru? Vlastně proto, že zapomenutá není a pokud ano, stojí za připomenutí. Navíc se sama dost hlasitě ozývá. Po letech běhu se starým engine, totiž v tento okamžik probíhá testování nové generace herního klienta, který je založen na DirectX a díky tomu nabízí o několik řádů lepší grafiku. I když jde pořád o kombinaci 3D prostředí a 3D postav, všechno vypadá mnohem hladčeji a lépe, i postavy jsou mnohem detailnější a hra navíc podporuje dynamické osvětlení. Přitom nadále zůstávají poměrně nízké nároky na herní systém, což spolu s cenou 11 dolarů za měsíc hraní tvoří dobrý důvod legendu online světů vyzkoušet, i když to není zadarmo. Vlastně ještě jeden důvod – hra má velice mírné nároky na připojení, takže by možná stálo za hřích vyzkoušet ji i přes GPRS, na klasickém modemu pak pojede jako po másle.
Asi nebude na škodu vlastně představit herní systém, když už vás má Meridian 59 nalákat. Základem hry nejsou úrovně postavy, její vývoj se řídí používáním různých dovedností, které se automaticky vylepšují. Podle autorů hry i hráčů samotných tak může i nový hráč docela dobře pracovat ve skupině s hráči zkušenějšími. Dovednosti i kouzel je ve hře dost, stejně jako nepřátel. Svět je poměrně malý a počet hráčů na jeden server je omezen na číslo 200. To znamená, že na jednom serveru skutečně existuje komunita lidí, kteří se spolu znají. Takový stav nedává prostor hráčům, kteří se rádi baví nečestným chováním či bezdůvodným zabíjením nováčků – pokud se něco takového stane, zabiják je okamžitě lovnou zvěří. Takže se bavte.
Horizons na křídlech draků
Stejně jako Star Wars Galaxies, i Horizons se v prvních měsících po svém uvedení na trh potýká s řadou problémů, které některé hráče odrazují. O to zajímavější je sledovat, jak do hry přicházejí nové a nové věci a jak problémy mizí. V případě Horizons hráči nejvíce volali po implementaci dospělých draků, kteří konečně budou moci létat. Tito hráči se dočkali, když společnost Artifact Entertainemnt vydala informaci o stavu hry, ve kterém nastínila vývoj v dalších třech měsících s tím, že přerod draků z mláďat na dospělé jedince bude do hry implementován už "velice brzy". Ostatně létající draci už se objevili nejen na testovacím serveru, ale i na hráčských serverech, kde se vývojáři předváděli hráčům. Už nyní je ve hře první předzvěst nové podoby draků Stínový drak, který bude hrát určitou roli při cestě za dospělostí, ale zatím slouží jako vítané rozptýlení drakobijců, kteří rádi měří síly se silnou potvorou.
Řada změn už do hry byla implementována, většinou šlo o málo znatelná, i když velice milá vylepšení, jako je třeba zrychlení pohybu při cestách po zpevněných stezkách a silnicích nebo vylepšení interface o nové zpracování chatu se záložkami. Skutečně znatelným vylepšením pak je implementace mapy, která usnadňuje prozkoumávání světa Istarie.
Pro řemeslníky už je na cestě dlouho slibovaná možnost ovlivnit vzhled předmětu při výrobě, tedy poskládat si třeba meč z několika typů čepelí, jílců, záštit a podobně. Grafici prý také pracují na obrovském překvapení, které bude brzy odhaleno. O co jde opravdu netušíme, ale pokud to zabralo většinu času celého designérského týmu, pak by to mělo stát skutečně za to, jinak hráči těžko vývojářům odpustí, že místo nějaké "ptákoviny" nepracovali grafici raději na nových modelech nestvůr. Což začnou dělat, až dokončí tajemný projekt. Abychom nekřivdili. Nedávno se všem evropským serverům a prvním americkým podařilo osvobodit z područí nemrtvých celou novou rasu Satyrů, kteří vypadají opravdu pěkně a jen srší neukojenou sexualitou tak, jak je ve svých legendách a bájích vylíčili již staří Řekové.
Trochu smutnou zprávou je odložení řešení problémů s high-end grafickými kartami od Ati, na kterých hra běží hluboce pod svými možnostmi. První úpravy jsou opět na testovacím serveru, ale postupné řešení specifických problémů s Ati grafickými kartami ještě nějakou dobu zaberou. I když jejich odhalení nakonec nějakou naději hráčům dává.
Tajemný nástupce Mythicy už má jméno
Po zrušení Mythicy bylo jasné, že novou online hru pro Microsoft vyvine studio SigilGames a že to bude stát za to. Mezi členy tohoto vývojářského týmu jsou totiž lidé, kteří stvořili EverQuest a lety určitě nezhloupli. Tým navíc v uplynulém týdnu rozšířili dva představitelé těžké designerské váhy. Mike Hutchins patří do okruhu lidí, kteří se podíleli už na EverQuestu, takže byl v Sigil Games přivítán pomalu jako ztracený syn. Odpovídá tomu i významná pozice Senior Designera. Kromě původního EQ se Hutchins podílel na rozšíření EQ: Ruins of Kunark, na nově vytvářeném EverQuestu 2 a projektech Earth & Beyond a Ultima X: Odyssey. Druhým přírůstkem Sigil Games je Brad McQuiaid, opět člen původního týmu Verantu, který přinesl světu EverQuest.
Kromě nudných oznámení o nových lidech Sigil Games zveřejnili také první lákadlo pro fanoušky zvědavé na jejich nový titul, o kterém zatím není známo téměř nic. Až na jméno, které prozrazuje adresa webové stránky, která obsahuje zajímavě psaný text, který lehounce poodkrývá tajemství nově vznikajícího online světa. Nová hra se tedy bude jmenovat Vanguard: Saga of Heroes a pravděpodobně si zachová některé prvky Mythicy. Silnou roli budou pravděpodobně hrát vztahy hráčů a bohů. Ale odhadovat něco více by bylo předčasné.
Tak zase za týden. Třeba už budeme vědět více.
