Velké události ve světě herního průmyslu se dějí ve vlnách. Aktuálně je na vrcholu mediální zajímavosti trápící se Sony. Japonská firma hledá všechny možné způsoby, jak utéct hrobníkům z lopaty a začít vydělávat dříve.
Na účtech má sice Sony ekvivalent 7 miliard dolarů, ale všudypřítomné obavy ze stavu ekonomiky, která se v Japonsku propadla do recese. Obchodníci se obávají i poklesu zájmu zákazníků o drahé spotřební zboží v USA i západní Evropě, prostě všude tam, kde se mluví o finanční krizi.
První na ráně přitom nejsou velké firmy a jejich šéfové, ale maloobchody. Pokud do krámu nepřijdou zákazníci a drahé zboží leží na pultech, prodejce prodělává, prodělává a prodělává, až to může akorát zabalit.
I proto se americký viceprezident Sony pro prodej a marketing Ian Jackson na odborné konferenci obrátil na prodejce s novou strategií – prodejem PlayStation 2 s nízkou cenou a obrovskou zásobou, opět levných, her. „Je prostě fakt, že v době ekonomické krize představuje PS2 pro zákazníky skvělou nabídku za dobré peníze," řekl účastníkům konference Ian Jackson. V zápětí ale dodal, že PS2 má sloužit hlavně jako katalyzátor k nákupu výrazně draží PlayStation 3.
PlayStation 2 se v posledních měsících neprodávala tak dobře, ve srovnání s rokem 2007 šly objemy vyexpedovaných kusů dolů, ale to bylo dané i tím, že podpoře prodejů PS2 se Sony zásadně nevěnovala a nevycházely ani žádné velké nové hry s potenciálem oslovit masy nových uživatelů.
I přesto se bez marketingu a reklamy letos celosvětově prodají až 4 miliony PlayStation 2, PlayStation 3 se má prodat jen dvojnásobek. A to vše ve chvíli, kdy PlayStation 2 čekají už deváté vánoce na trhu. Děti, které se narodily v roce uvedení PS2 na trh už dneska zvládají nejen hrát hry s ovladačem dualshock, ale umí také abecedu a minimálně malou násobilku.
Při vánočním prodeji PS2 chce Sony nicméně ještě agresivněji zvýraznit „lákavou užitnou hodnotu", a to prostřednictvím nízkých cen a akčních balíčků u jednotlivých prodejců.
Sony přitom musí bojovat s nízkou cenou Nintenda Wii a Xboxu 360 v amerických obchodech. Například Amazon nyní nabízí PS 2 v balíčku s videohrou Batman a animovaným filmem se stejným hrdinou za 130 dolarů, Nintendo Wii stojí o 100 dolarů více, ale Xbox 360 bez pevného disku se hrou Sega Superstar Tennis a pěti hrami z Xbox Live je dražší jen o 70 dolarů, přitom nabízí nepochybně mnohem větší výkon. Jen pro srovnání – ani u nás už není PS2 tak úžasně výhodná.
Běžné balení (jeden ovladač, žádná hra) se dá koupit za 3500 korun, Xbox 360 Arcade přitom stojí jen o 1200 Kč více. Stranou stojí Nintendo Wii, které je s cenou 7600 korun na českém trhu neuvěřitelně předražené. Za ty samé peníze jde koupit Xbox 360 Premium Edition v Balíčku s Gears of War a dalších 600 korun můžete použít třeba na další ovladač.
Americký viceprezident Sony pro prodej a marketing bez ohledu na stav českého trhu ve své přednášce promluvil i o neutuchající podpoře PS2 ze strany nezávislých vývojových studií. Ti opravdu na trh pouštějí nové tituly, ale buď jde o laciné nové díly úspěšných sportovních her, nebo herních sérií, popřípadě o nízkorozpočtové hrůzy – opravdových trháků se na PS2 už asi hráči nedočkají.
O to větší prostor tam ale díky 140 milionům prodaných zařízení je například pro hry určené předškolním dětem. Jen tak mimochodem se americký viceprezident pochlubil i tím, že devět let po zahájení prodeje PS2 se firma pokouší dobít nové trhy v jihoamerických zemích. V Chile, Peru a Argentině jsou prý zákazníci nadšení.
Microsoft slaví s Xboxem
S Microsoftem je to v herní branži podobné, jako se Sony, akorát, že obě firmy jsou na opačných pólech. Sony má velké problémy, herní divizi Microsoftu (i těm ostatním) se daří. Microsoftu se dokonce díky podzimnímu zlevnění Xboxu 360 daří tak, že už na konci listopadu očekává prodej 25 miliontého Xboxu 360. Právě tolik krabic prodal Microsoft svého prvního Xboxu za celou jeho životnost na trhu. Podle Mindy Mount, finanční ředitelky herní divize Microsoftu, je toto číslo ale teprve začátek.
První Xbox byl na trhu pět let, Xbox 360 se začal prodávat před třemi lety, 22. listopadu 2005. Hlavním zdrojem sebevědomí je ale pro Microsoft historická zkušenost, že tři čtvrtiny všech herních zařízení se prodají až s cenou 200 dolarů a méně.
Microsoft se na tuto hranici dostal s nejlevnější a nejméně vybavenou verzí Xboxu letos v září a odborníci odhadují, že životní cyklus Xboxu 360 výrazně přesáhne oněch 5 let původní „černé krabice." Snížení ceny se přitom na prodejjích Xboxu 360 podepsalo raketovým nárůstem o 42 % v USA a o 62 % v Evropě. V Japonsku pak Xbox díky snížení ceny předstihl poprvé domácí PlayStation 3.
Silné pozice Microsoftu v herní oblasti si všiml i magazín Time, který uvedení prvního Xboxu na trh označil za jednu z deseti klíčových událostí v historii firmy. Ty ostatní zahrnují uvedení Windows XP nebo Microsoft Office, ale také vyšetřování kvůli porušování pravidel hospodářské soutěže nebo úplně nezvládnuté zahájení prodeje Windows Vista. Redaktoři Time v případě Xboxu uznávají jeho přínos v oblasti online hraní a narušení pohodlného herního života Sony a Nintenda.
Atari se nechce vzdát
Je to až neuvěřitelné, ale Atari má tentokrát dobré zprávy. Mateřská společnost Infogrames zveřejnila hospodářské výsledky za první pololetí svého hospodářského roku a Atari za toto období vykázalo 44,5% růst obratu.
Obrat firmy vzrostl na 132 milionů eur zejména díky úspěšným prodejům her Alone in the Dark, Dragon Ball Z a Backyard Baseball. Firma stále nevydělává. Ztráty se ale daří novému vedení snižovat, aktuálně činily 7,5 procenta z obratu, zejména díky 145 % růstu příjmů z aktivit ve Spojených státech.
S ohledem na vývoj ekonomiky a situaci na trhu očekává Infogrames návrat k ziskovosti v druhém pololetí účetního roku 2009/2010, tedy až za rok a půl. Záleží přitom na tom, zda se firmě podaří získat prostředky, které jí umožní následujících 18 měsíců vůbec přestát.
EA chce hry pro neschopy
Electronic Arts na tom nejsou s prodejními výsledky také bůhvíjak dobře, ale díky svému dominantnímu postavení mají z minulosti dostatečné rezervy. I tak se ale snaží rozšířit záběr a namísto hráčů, které už znechutila stá pokračování FIFA nebo Maddena, chtějí oslovit příležitostné hráče a sportovní fanoušky.
Chtějí jim ale nabídnout něco jiného, něco, co nebude tak složité a náročné na šikovnost a čas. Šéf sportovní divize EA a dřívější ředitel zábavní divize Microsoftu Peter Moore dokonce přiznal, že „někdy naše hry byly příliš těžké a my musíme naše tituly změnit, aby byly přístupnější".
Na mysli přitom měl série s názvy All Play a Freestyle a hlavně novou platformu Wii, kteoru EA dlouho zanedbávali, aby nyní zkusili ovládnout bílý svět netradičních ovladačů s fitness hrou EA Sports Active. Soubor dvaceti různých cvičení pod dohledem osobních trenérů má přijít na jaře 2009.
Domácí cvičení podle Moora má dokonce představovat celou novou platformu. Firma za tím jasně vidí peníze, chce získat alespoň část ze 4 miliard dolarů, které jen v USA utratí lidé za domácí posilování.
