Trvalo to jen asi rok, ale stalo se. Po několika měsících usilovných spekulací a únicích informací Sony na veletrhu Gamecom představilo "Novou PS3". Do prodeje půjde už v týdnu od 1. září, první dodávky budou probíhat už tento týden. Nový model je o třetinu lehčí, o třetinu menší, o třetinu energeticky úspornější a o celých 25 procent levnější.
Lakonické, přesné a důležité, Sony PlayStation 3 se totiž jako technologicky nejpokročilejší konzole nové generace konečně cenově dotáhla na Xbox 360. Pro naše čtenáře je důležité nejen toto tvrzení, které vychází z tiskové konference Sony v Kolíně nad Rýnem. Ještě důležitější je, že to platí i v českých obchodech.
Nová oficiální cena PS3 pro Českou republiku je 7590 korun, stejná cena přitom platí i pro stávající "tlustou" PS3, i když doporučení si vzaly k srdci jen některé obchody (JRC/GAME, Datart), jiné na to dlabou a prodávají PS3 i za více než 10 000 korun (Kasa, Euronics, Mall) a další jsou vyčůrané a dobře informované a stávající tlustý model vyprodaly před oznámením PS3 slim (Alza).
Snížení ceny stávajícího modelu je zajímavé pro všechny, kterým se víc líbí lesklý design a ocení třeba i dotyková tlačítka, která ve verzi slim nahrazují tlačítka prachobyčejná. Ještě zajímavější to ale bude, pokud na skladech zůstanou tlusté PS3 i po zahájení prodeje tenké varianty, to by mohly jít ceny ještě níže.
Snížení ceny PS3 na 7590 korun je zajímavé a lákavé samo o sobě. Ještě zajímavější je ale při srovnání s ostatními "next-gen" konzolemi. PlayStation se totiž z pozice jednoznačně nejdražší hračky stala v podstatě cenovou jedničkou. Xbox 360 ve verzi Pro se už v podstatě nedá koupit a Elite v tuto chvíli stojí kolem osmi tisíc (Arcade se nedá počítat, bez disku to není plnohodnotná konzole). No a Nintendo Wii s hardwarem na úrovni PlayStation 2 je stále spojené s oficiální cenou 7 990 Kč! Ano, s vykřičníkem. Pokud jsme se poslední rok a půl naváželi kvůli ceně do Sony, Nintendo si to zaslouží dvojnásob.
Microsoft v defenzivě
Sony ale nezůstane na cenové špičce dlouho. I když všichni marně čekali, že Microsoft oznámí cenové změny hned po Sony, firma se nakonec rozhodla jinak. Snad proto, že by po představení PS3 slim neměla šanci získat tak šílené mediální pokrytí, jaké získalo Sony. Už tento týden by ale Microsoft měl potvrdit snížení ceny Xboxu Elite na úroveň verze Pro, tedy na 6,5-7 tisíc korun.
Novou cenu na úrovní 299 USD (v USA tedy stejně jako PS3 slim) potvrzují některé velké obchody ve Státech díky uniklým cenovým letákům. Elite za cenu verze Pro od půlky září navíc potvrzují i tuzemské informační zdroje. Otázkou ale bude, jestli srovnání ceny nejlepšího Xboxu 360 na úroveň Sony PS3 bude Microsoftu stačit na udržení výrazného prodejního náskoku. V Česku to vypadá, že si Microsoft nejspíš udrží tisícikorunový náskok, ale tady se bitvy nerozhodují. Jinde bude PS3 a Xbox s harddiskem stát stejně. A co si kdo vybere?
Na straně Xboxu stojí silná komunita a kvalita služeb Xbox Live a větší knihovna her, včetně silných exkluzivních titulů a dohod s herními vydavateli, za které Microsoft dokáže platit. Srovnání navíc ukazují, že ve většině multiplatformových her má Xbox o něco lepší grafiku díky vyhlazování hran a schopnosti programátorů lépe využít veškerý potenciál Xboxu. V USA pak přidejte podporu videopůjčovny Netflix, tím ale výhody Xboxu v podstatě končí.
Nevýhody by se také našly. Vysoká poruchovost prvních Xboxů je už minulostí, ale spolehlivost pořád není ideální. Za online hraní se musí platit, ne až tak extra moc, ale musí. A hlavně, Xbox je hlučný, což trochu snižuje jeho multimediální schopnosti. V obýváku s ječící mašinou moc parády neuděláte.
Sony náskok Xboxu dohnalo hlavně snížením ceny. Příplatek kolem tisícovky za interní blu-ray mechaniku najednou vypadá úplně jinak. Zvlášť ve chvíli, kdy se u stále většího počtu xboxových her hovoří o nutnosti jejich rozdělení na více DVD, takové hry už ostatně vyšly (Lost Oddysey, Blue Dragon). Menší množství her není po té době od uvedení na trh výrazný problém, na letošní Vánoce toho navíc Sony nachystalo opravdu dost a po oznámení nové ceny PS3 se kritici ze strany vývojářů jásavě přidali k chvále Sony a přislíbili ještě větší podporu.
Na straně Sony je s ohledem k ceně i lepší "základní" vybavení, které zahrnuje WiFi a integrovaný akumulátor v ovladači (což je zároveň mínus, protože po pár letech už akumulátor nevydrží než pár minut hraní). K tomu si můžete připočíst ještě výrazně nižší hlučnost a možnost kdykoliv vyměnit pevný disk za jakýkoliv 2,5" model. Opět, za cenu kolem 10 000 to nebylo dost, po 25% slevě už to dává mnohem větší smysl. Jen propagovaný webový prohlížeč neberte moc vážně. Stejně tak mizerné je pořád stahování demoverzí i aktualizací systému. Placka stahuje pomalu a všechno stažené ještě musí zdlouhavě instalovat.
Vyčerpaní boxeři
Oznámení PlayStation 3 "slim” vyvolalo kromě nadšení mezi hráči a herními vydavateli také střízlivé finanční komentáře. S tím nejtvrdším přišel Jesse Divnich, ředitel analytických služeb společnosti EEDAR specializované na průzkum videoherního trhu. Podle jeho slov se Microsoft a Sony chovají jako boxeři ve dvanáctém kole, tak vyčerpaní po tříleté bitvě o nadvládu v nextgen konzolích, v tomto případě finančně, že se ani jeden z nich nějakou dobu nepustí do slev pod 299 USD.
Podle této hypotézy (pokud MS nesníží cenu Xboxu Elite řekněme na 250 USD, aby si uchoval cenovou výhodu) se nejméně rok nebudou ceny herních zařízení Sony a Microsoftu měnit. Zákazníky si pak budou obě firmy předcházet maximálně přibalením některé z exkluzivních her. Další kolo boje o zákazníky a cenových změn přijde až s uvedením nových pohybových ovladačů pro Xbox (Natal) a Sony PlayStation (bezejména). Jediný, kdo by měl reagovat, je Nintendo. Prodeje jeho Wii padají ke dnu a cena zůstává nejvyšší na trhu.
Blizzard na vlně mraků
Kromě veletrhu Gamescom proběhla minulý týden ještě jedna významná herní akce – Blizzcon. Setkání Blizzardu s hráči se neslo ve znamení datadisku pro World of Warcraft, ale ještě větší význam má zpráva o nové verzi online služby battle.net. Nová herní platforma Blizzardu bude v podstatě připomínat službu Xbox Live a nabídne funkce využívající dnes moderní trend cloud computingu, tedy zpracování dat na vzdálených serverech kdesi v internetu.
V praxi to bude znamenat, že pozice ve hře a další údaje se nebudou ukládat na lokální počítač, ale na internetové servery Blizardu. To znamená, že bude možné hrát hry, které službu podporují, z jakéhokoliv počítače přesně s nastavením, které má člověk na domácím počítači. Nový Battle.net nabídne navíc i propracovanější komunikaci mezi hráči a lepší systém párování soupeřů podle jejich zkušeností a herních schopností. Nový Battlenet bude plně podporovat očekávaný Starcraft II, nové funkce bude využívat i Wolrd of Warcraft.
