Firma Talonsoft je mezi počítačovými hráči dobře známá zejména díky svým tahovým strategiím. Po válečných tahovkách typu East Front, West Front či Rising Sun a výborné sérii Jagged Aliance tu máme další přírůstek. Jedná se o hru Merchant Prince II z dílny vývojářského týmu Holistic Design. Na rozdíl od výše uvedených strategií není její děj zasazen do současnosti či blízké minulosti, ale do středověku, konkrétně do 14. a 15. století, tedy do období renesance. Jak už název hry napovídá, vše se bude točit kolem obchodování. Protože ale s bohatstvím jde ruku v ruce i síla a moc, nezůstane jen u ekonomických činností. Na řadu přijde i politika, vynálezy a hrubá vojenská síla. Ale ke všemu se dostaneme pěkně popořadě.
Merchant Prince nabízí jak hru multiplayerovou (po síti i přes internet), tak klasický mód pro jednoho hráče. V tom si můžete vybrat jeden ze šesti historických scénářů či náhodnou mapu, dále je možno zvolit si obtížnost a délku hry. Vaše snažení začíná vždy roku 1301, ale cílový rok se může pohybovat mezi léty 1315 a 1492. Ve hře pak platí, že jeden rok rovná se jeden tah. Poté již nezbývá než se vrhnout do hraní.
Začínáte jako jeden z několika kupců a vaší první zastávkou jsou obvykle Benátky – centrum tehdejšího obchodu. V některých mapách je vaším prvním útočištěm jiné město, konkrétně Shang-Hai či Atlantis. Mapa okolního světa je jen schématická a hodně nepřesná, takže správné zeměpisné objevy musíte učinit sami. Vaše snažení začne pravděpodobně tím, že nakoupíte v domácím přístavu nějaké zboží, kterého je ve městě dostatek, a dopravíte ho lodí nebo pěší karavanou (rozumějte pomocí velbloudů a mul) do města, kde je po něm větší poptávka. Nákupní i prodejní cena určitého zboží je v daném městě stejná a je dána jeho vzácností. Je dobré hned na začátku propátrat pěšími i námořními jednotkami okolí a vytipovat si nejvýhodnější obchodní cesty. Tyto trasy můžete pak každé lodi či karavaně nastavit, takže se vám obchody pěkně rozběhnou a vy nemusíte pracně se svými obchodními jednotkami pohybovat sem a tam. Při objevování nových měst vám také leckdy spadne do klína nějaká vzácná relikvie, která vám přinese jednorázový finanční zisk.
Obchodování a výběr nejziskovějších cest vám usnadní přehledy měst podle jednotlivého zboží, ve kterých jsou všechna vám známá města seřazena od nejnižší do nejvyšší ceny dané komodity. Obvykle samozřejmě nejvýnosnější cesta není cestou nejkratší, takže zejména
zpočátku budete muset hodně rozvažovat, kam svých několik málo lodí poslat. Postupem času objevíte mnoho měst nejen v Evropě, ale i v Asii a Africe. Automaticky nastavené obchodní cesty je nutno čas od času zkontrolovat, protože pokud například začnete vozit ryby z Marseille do Budapešti jak na běžícím pásu, je dost pravděpodobné, že uherským přátelům se mořská strava brzy přejí a poptávka po tomto zboží časem rapidně klesne.
Až se vám obchody začnou hýbat, bude čas i na další činnosti, které jsou popravdě řečeno o dost zajímavější. V podstatě všechny důležité činnosti (tedy kromě akcí jednotlivých lodí, karavan a vojsk) provádíte ve svém domovském městě. Kdykoli se totiž můžete do tohoto města přepnout – je to jakýsi váš hlavní stan. Po přepnutí se před vámi objeví obrázek města a vy můžete klepnutím na nějakou budovu skočit do ovládání akcí určité oblasti. Malou vadou na kráse je skutečnost, že se vždy jedná o jeden a tentýž obrázek Benátek, a to i třeba ve scénáři, kde je vaším hlavním stanem Shang-Hai. V Benátkách najdeme loděnice, kde si můžete zakoupit nové lodě, případně i muly a velbloudy. Dále je zde katedrála. V ní můžete za přiměřený obnos získat na svou stranu některého kardinála, což se může velmi hodit v papežských volbách. Pokud se vám totiž později podaří dosadit na papežskou stolici svého
člověka, otevírají se vám další možnosti. Kromě finančního ohodnocení kardinálů můžete rovněž exkomunikovat některé (samozřejmě nejlépe nepřátelské) město a poté proti němu vyhlásit křížovou výpravu. Pěkné. Dále ve městě najdeme dílnu, ve které je možno financovat nové objevy. Tyto vynálezy jsou rozděleny do několika kategorií – lze si vybrat konkrétní technologii z oblasti vojenské, pozemní, námořní, všeobecné a městské. Objevů je kolem třiceti a nejsou samoúčelné. Ve vojenské oblasti je možno vymýšlet nové vojenské jednotky, v námořní oblasti nové lodě, ale třeba i spojenectví s piráty a podobně. Zajímavé jsou například objevy jedů (zvyšuje šanci na úspěšnou vraždu), hygieny (snižuje nebezpečnost morové nákazy), lékařství a tak dále.
Další budovou v Benátkách je kampanila, ve které je možno najímat žoldácká vojska. Čím více znáte měst, tím více vojsk je na výběr. Vojska se skládají z několika jednotek, přičemž se jedná o marínu, pěšáky, lučištníky, mušketýry a několik druhů jízdy. Třešničkou na dortu je pak kanón. Každá jednotka má specifickou obranu, útok a pohyblivost. Jejich vydržování stojí poměrně dost peněz, takže se obvykle jedná spíše o krátkodobou záležitost. Z obchodnického hlediska je nejdůležitější budovou bazar, ve kterém dochází k obchodu se zbožím. V další
budově je možno zvyšovat různými způsoby svou popularitu – např. sponzoringem umění, darem církvi, pořádáním maškarády či stavbou vily. Popularita je kromě peněz jediný způsob, jak přesvědčit kardinály či senátory o tom, že vy jste ta správná osoba pro volenou funkci. Zajímavou budovou je jakýsi brloh, ve kterém je možno najmou ke špinavé práci různé pochybné existence. K dispozici jsou vrah, pomlouvač a žhář. Jejich funkci asi netřeba vysvětlovat. Dále zde najdeme cechovní budovu, ve které máte přístup do options (to ale máte kdykoli pomocí klávesy Esc), tedy i k funkcím save a load. Poslední budovou je palác, ve kterém probíhají různé politické intriky. Je možno podplácet senátory a snažit se získat na svou stranu většinu hlasů. Pokud vyhrajete volby, stane se z vás dožé a de facto ovládnete Benátky. Zisk z daní pak není jedinou výhodou této vysoké funkce.
Možná to nevypadá moc složitě, ale věřte, že kariéra obchodníka světového formátu není nic jednoduchého. Kromě ekonomické situace musíte neustále hlídat politickou pozici nejen svou, ale i soupeřů. Vaši protivníci jsou totiž docela mrchy a nenechají si ujít jedinou možnost, jak vám znepříjemnit život. Pokud se jim například podaří dosadit svého kandidáta na post papeže, nesmíte se divit, když se zakrátko Benátky nebo jiné vaše město ocitne
v exkomunikaci, případně se z něj stane cíl křížové výpravy. Vy ovšem nejste bezbranní a kromě více méně mírových technik, které jsem zmínil výše, můžete svou pozici upevňovat i vojenskou silou. Pokud se vám podaří dobýt nějaké město, stanete se jeho majiteli a máte možnost uzavřít ho pro ostatní obchodníky. To je velmi vhodné zejména v případě, že se jedná o město s unikátním zbožím, díky němuž se dá pěkně zbohatnout. Pomocí vojenské síly je možno také otevřít nepřístupné trhy či znepříjemňovat život lodím a karavanám vašich soupeřů.
Nemá cenu v recenzi rozebírat vše, co tato hra nabízí, je toho totiž opravdu hodně – užijete si bojů s piráty, stavění silnic, občas vás zarmoutí bouře či lavina, čas od času někde vypukne mor a vaše jednotky se většinou nakazí, můžete být jmenováni do pozice admirála či jiné funkce nebo třeba dojde k úmrtí (ať už přirozenému či násilnému) papeže, senátora či jiné důležité osoby.
Podívejme se na ovládání. Je řešeno pomocí myši, přičemž se svými jednotkami můžete pohybovat i kurzorovými šipkami. Pod hlavní obrazovkou se nachází lišta s několika ikonami
pro ovládání některých činností a samozřejmě veledůležitá ikona pro ukončení kola. Pokud se pomocí jedné z ikon přenesete do Benátek, čeká vás již zmíněná návštěva některé budovy.
Zpracování hry je sice střízlivé, ale plně dostačují. Grafika využívá rozlišení 800x600 a jak můžete vidět z přiložených screenshotů, není špatná. Hlavní mapa je řešena ve stylu her typu Civilizace a sice by snesla lepší zpracování, ale není to žádná tragédie. Jednotky a města vypadají docela dobře, povedené jsou i statické obrázky. Zvuková stránka také nemá žádnou výraznější chybu, i když zvukových efektů a případně mluveného slova by mohli autoři trochu přidat. Hudba je celkem stylová a příjemně podbarvuje celé hraní.
Co říci závěrem? Jedná se o povedenou tahovou obchodní strategii, která je zpestřena i různými vojenskými a politickými částmi. Ve hře sice najdeme pár chybek, ale jedná se spíše o drobnosti. Zpracování by mohlo být o dost lepší, ale u strategie tohoto typu není grafika to nejdůležitější. Suma sumárum – Merchant Prince II je nadprůměrná strategie, kterou si sice asi nezahraje úplně každý, ale kdo jejímu kouzlu propadne, ten u ní stráví hodiny a hodiny výborné zábavy.
| Merchant Prince II | ||||||||||
| ||||||||||
| ||||||||||
| ||||||||||
|
