Zdá se to k neuvěření, ale od vydání Age of Empires 3 letos uplyne celých dvanáct let. Hra ve své době patřila k obzvlášť netrpělivě vyhlíženým titulům, za což mohla poděkovat skvělým předchůdcům Age of Empires 2 a Age of Mythology. Čekání se vyplatilo a trojka sklidila převážně pozitivní ohlasy. Díky řadě zajímavých prvků a velmi pokročilé grafice navíc značka nejevila známky vyčerpanosti.
Jenže ouha. Následně vydaný free-to-play titul s prostým názvem Age of Empires rozhodně nebyl důstojným pokračováním milované série a na ohlášení regulérního čtvrtého dílu čekáme dosud marně. Ale má to i světlou stránku. Age of Empires 3 totiž jako by vůbec nezestárla a dodnes je ji radost hrát.
Age of Empires 3
Na plné detaily? Dnes už ano
Psal se rok 2005. Sotva jsme vydýchali před rokem vydanou pecku Rome: Total War a měsíc starou strategii Act of War, dorazily konečně v říjnu na pulty obchodů krabice s Age of Empires 3. Středověké bitvy dvojky, které fandům tolik přirostly k srdci, nyní vystřídala kolonizace Ameriky, novověk, indiáni a bombasticky vypadající námořní bitvy.
Třetí Age of Empires na první pohled zaujala grafikou. Dodnes si možná vybavíte, jak vám spadla čelist při pohledu na zpracování vody a ohromných lodí pálících po sobě ze spousty dunících kanonů. Jak ohromně působivý se tehdy zdál fyzikální engine, který umožňoval zobrazovat pozvolnou destrukci staveb i jednotlivých korábů.
Jaký to byl posun oproti postupně se zvětšujícímu plamínku z předchozího dílu! Co dokáže dělová koule vypálená do davu vojáků, jste možná do té doby viděli jen ve filmu Patriot. V Age of Empires 3 nemohla podobná brutální kanonáda chybět v žádné pořádné bitvě.
Age of Empires 3
Audiovizuální zpracování bylo zkrátka parádní. Pravda, někdo až přehnaně zářivý „bloom“ efekt raději vypínal, jiní ho naopak milovali. A ti nejméně šťastní byli podobných dilemat ušetřeni, neboť na jeho zprovoznění prostě neměli hardware.
I to patří k důvodům, proč se třetí Age of Empires nedostalo takového věhlasu jako druhému dílu. Zatímco dvojku hrál skoro každý, komu zvědavost zavelela, trojka vyžadovala daleko výkonnější železo. Důsledek? Na hru se dobře dívá i dnes, což u dvanáct let staré hry není vůbec běžné.
Age of Empires 3
Cesta do Ameriky
Age of Empires 3 však kromě parádní grafiky nabídla také spoustu zajímavých novinek. Tou největší (a možná nejkontroverznější) byla domovská města. Během hry jste získávali zkušenostní body, které po určitém nahromadění šly směnit za zásilku ze zámoří do vašeho sídliště. Šlo o nové technologie, jednotky a další důležitá vylepšení pro vaši kolonii.
Systém se inspiroval u karetních her. Jednotlivé bonusy jste si sestavovali sami pomocí kartiček, kterými jste si vytvořili vlastní balíček. Některé kartičky šly použít jen jednou, jiné mnohokrát, další byly vázané na určitý věk, do nějž jste museli nejprve postoupit. Připomínalo to trochu taktizování známé z karetních nebo deskových her a strategie díky tomu dostala zajímavý rozměr.
Age of Empires 3
Zajímavou novinkou byl také průzkumník, kterého jste používali na odkrývání mapy a nalézání obchodních stanic, surovin, domorodých kmenů nebo po mapě roztroušených pokladů. Mezi vámi ovládanými obchodními stanicemi cestovaly postupně karavany, dostavníky a nakonec vlaky, které zajišťovaly dodatečný přísun surovin.
Z Age of Mythology si tvůrci půjčili postavy politiků s jednotlivými bonusy, mezi nimiž jste si při přechodu do nového věku mohli vybrat. Datadisk Warchiefs přidal mimo jiné možnost vyhlášení revoluce, díky čemuž jste měli utrum s trénováním vesničanů, na druhou stranu se všichni přeměnili na vojáky.
A právě to bylo na Age of Empires 3 fantastické. Autorům se podařilo smysluplně a logicky propojit jednotlivé herní mechanismy se zasazením hry. Ve hře jste kolonizátoři, a proto objevujte, vytváříte obchodní stezky a uzavíráte aliance s domorodci. Jakožto kolonie udržujete vztahy s mateřským městem a užíváte výhod z nich plynoucích, ale vyhlaste revoluci a na nějakou symbiózu můžete zapomenout.
Age of Empires 3
Povedené datadisky
Strategie Age of Empires 3 rostla s datadiskem Warchiefs, nicméně teprve expanze Asian Dynasties z ní udělala opravdu komplexní kolos s další várkou možností a úctyhodnou hloubkou. Již původní hra měla osm vzájemně se lišících civilizací a ty teď navíc obohatily tři další hratelné indiánské kmeny a poté ještě Indové, Číňané a Japonci.
Indiáni přinesli do hry například tancování kolem ohně za účelem generace různých benefitů, u asijských národů zase výhody přinášelo budování zázraků, jejichž postavením se civilizace posouvaly do dalšího věku. Přibyly jednotky, technologie, budovy, mapy, módy a příběhové kampaně.
Dojmy z kampaní ve hře se každopádně lišily. Na rozdíl od dvojky se totiž Age of Empires 3 v první řadě snažila nabídnout spíše dobrodružné příběhy než ilustrovat skutečné vojenské kampaně z učebnic dějepisu. Historické události a reálie sloužily spíše jako kulisa pro vyprávění příběhu. To všechny fanoušky úplně nepotěšilo, a hra se tudíž více blížila smyšlené Age of Mythology. Přesto byla Age of Empires 3 jednou z mála strategií, která se pokoušela nabídnout zajímavé postavy a děj.
Age of Empires 3
Původní kampaň se točila kolem fontány mládí a vyprávěla generační příběh rodiny Blacků, jenž začal v 16. století na Maltě obléhané otomanskými Turky a končil v Americe 19. století, kdy se zemí proháněli první ohniví oři. Kampaně z datadisků byly kratší, přesto dobře zabavily. Část Warchiefs se kupříkladu odehrávala během války za americkou nezávislost, v indické kampani jste to Britům zase natřeli na asijském kontinentu.
Age of Empires 3 je pro mě osobně jednou z nejlepších real-timových strategií všech dob, a to především díky její ohromné komplexnosti, možnostem a spoustou dílčích drobností, kterými dokázala druhý díl překonat. Na rozdíl od Age of Empires 2 a Age of Mythology se však trojka v poslední době nedočkala žádných přídavků, což o její popularitě ledacos vypovídá. Dočkáme se někdy čtvrtého dílu? Doufejme.
