Age of Empires Online naznačuje děsivou variantu herní budoucnosti

Král strategických her se vrátil. Má jednu nohu, zuby mu už neslouží a řada civilizací mu dnes neříká pane. I tak si dokázal zachovat kus své majestátnosti a existují chvilky, kdy se člověk rozpomene na důvody jeho předchozí popularity. Od dob Age of Empires 2 je však o poznání otravnější a zdá se, že řadě lidí již v dnešní době nemá co nabídnout.

Age of Empires Online velmi silně připomíná druhý díl, ke kterému přidává poměrně protivnou vrstvu s prvky her na hrdiny a facebookových hříček. Téměř telefonní seznam hratelných civilizací naopak nahrazují pouze dvě civilizace, kterým bez zaplacení chybí některé jednotky a nemají k dispozici řadu funkcí. Ze hry také oproti druhému dílu mizí vyvážení armád, a titul tak jen těžko může být vhodnou hrou pro různé soutěže.

StarCraft 2

Autoři vzali staré, osvědčené herní principy a dovedli je téměř k dokonalosti.
- číst recenzi (90 %)

V řadě ohledů pak stejné zůstává ovládání, což je o dvanáct let později, a po hitu Starcraft 2, spíše k pláči. Celá hra je sestavená tak, aby působila jako mrkvička na provázku, jež hráče láká ke koupi různých dodatečných balíků. Jenže ta mrkvička lehce zapáchá a protiví se.

Mluvíme tu o modelu ke hraní zdarma (free2play), jehož profitabilita stojí a padá s nákupem drobných doplňků. I to však lze dělat méně invazivní cestou a Age of Empires Online je spíše učebnicovým příkladem, jak tento platební model nepojímat. Titul tak hráče rozdělí na dva tábory: jeden se k němu bude vracet s láskou, druhý ho bude nenávidět.

Strategie 2.0

Hra má jakousi metavrstvu, která připomíná hru na hrdiny. Hráč se svou civilizací získává úrovně a v rámci samočinného města volí rozličná vylepšení, jakými jsou například rychlejší těžba určité suroviny či větší počet životů pro konkrétní jednotku. V tomto městě nemáte možnost ovládat jeho obyvatele, jen vás reprezentuje před ostatními hráči a slouží jako rozcestník, ve kterém ovlivňujete strategickou část hry.

Tu zastupují rozličné mise, ve kterých zpravidla budujete základnu a cvičíte armádu. Opět se těží rozličné suroviny a postupuje se do dalších období, která nabízejí silnější jednotky a lepší vynálezy. Náplň misí je různá: jednou je třeba nepřítele zcela zlikvidovat, jindy několik minut bránit určitou budovu, někdy zase postavit v časovém limitu deset farem.

Úspěšné splnění úkolu pak hráče odmění zkušenostními body, za které se zvyšuje úroveň vaší civilizace, a vy pak máte na výběr nová polepšení. Lze například zvýšit výdrž obranných zdí či odemknout vynález, se kterým má pěchota silnější brnění.

Na dosaženou úroveň civilizace se vážou i možnosti hráče. Doba stříbrná například vyžaduje desátou úroveň, což znamená několik hodin plnění misí. Těch několik hodin pak hráč tráví jen ve společnosti hrstky budov a základních jednotek. Lépe řečeno těch, které jsou k dispozici v době bronzové a hráč si je odemkl v metavrstvě.

Právě to je jeden z ohledů, ve kterých titul připomíná hry na hrdiny. Pro plnohodnotnou hru je třeba nejprve odemknout rozličné možnosti. Je to podobné jako se s postavou, která teprve postupně získává své schopnosti. A v tom se vkus hráčů liší. Někteří lidé mají rádi vývoj postavy, která zpravidla začíná jako slaboch a má štěstí, když útočné kouzlo omylem nesešle na sebe; pro jiné zase hra začíná na vysokých úrovních s pestrou sbírkou dovedností.

Osobně se řadím k druhé skupině hráčů a děsí mne představa, že by v budoucnu řada her v rozličných žánrech vyžadovala hodiny odemykání různých funkcí a schopností. Jistě, ke hrám na hrdiny to patří, ale ke strategiím už dle mého názoru méně.

Kašlat na vyvážení

Zatím byla řeč zejména o sólo části hry, kterou lze v řadě misí absolvovat i kooperativně. Kde však Age of Empires Online pokulhává nejvíce, je soupeření s jinými hráči. Systém na přiřazování protihráčů může zvolit i protivníka, jehož civilizace má o řadu úrovní více. A to například o jedenáct.

A zatímco vy se nedostanete za dobu bronzovou, váš protivník vesele vyrábí výrazně silnější jednotky z doby stříbrné. Ty pak má ještě posílené v rámci vylepšení, které si ve své metahře zvolil za úrovně navíc.

Vyrovnanosti zápasů také nijak nepomáhá fakt, že hra zahrnuje předměty, kterými lze jednotlivé jednotky dále polepšit. Ty lze získat v sólo misích zabíjením neutrálních jednotek nebo kupovat v různých herních obchodech. Předměty se liší kvalitou a v případě artiklů kvality vzácné či unikátní, je pro jejich využití nejprve třeba za skutečné peníze zakoupit prémium balík pro danou civilizaci.

Pokud se hráč rozhodne hrát střídavě za Řeky a Egypťany, bude prémium balík muset zakoupit pro každou civilizaci zvlášť. Krabicová verze prémiové civilizace vyjde zhruba na 450 korun a odemkne například některé jednotky, možnost pořizovat pro ně různá polepšení či vést statistiky zápasů s jinými hráči, a být tak součástí tabulky nejlepších hráčů.

Další balíky pak nabízejí například různá kosmetická vylepšení hráčova města či speciální mise, ve kterých nepřátelé útočí ve vlnách a cílem je jednoduše přežít.

Takhle tedy ne

Age of Empires Online je plné drobných chyb a nedomyšleností, jakými jsou například chybějící popisky klávesových zkratek, špatné vyvážení hry či časté bloudění jednotek při hledání správné cesty. I to by však titulu bylo možné odpustit, kdyby ovšem stál na pevných základech.

Dodatečná perzistentní vrstva s prvky her na hrdiny však řadu čistokrevných taktiků odradí a strategická sekce sama o sobě ve srovnání s Age of Empires 2 nenabízí žádné veliké novinky. Jakkoliv byl druhý díl povedeným titulem, takovéhle podání nám zkrátka nestačí. Pokud by vám však zmiňovaná metahra mohla být po chuti, můžeme titul jedině doporučit.

Jakkoliv jsem zastáncem komiksové stylizace, téhle hře dané vizuální zpracování vyloženě nesedí. Na obrázcích vypadá dobře, ale v pohybu jí chybí určitá hrubost a brutalita. Grafika tu působí vyloženě dětsky.

Volba tohoto pojetí je však podmíněná snahou nabídnout hru s mnohaletou životností, které právě komiksová stylizace prospívá. Takový vzhled totiž zastarává mnohem pomaleji a je také méně náročný na výkon počítače.

Age of Empires Online je tedy zajímavým počinem, který ale zaujme jen specifickou skupinu hráčů. Je to skromný návrat veliké série, která by si však zasloužila spíše plnohodnotné pokračování. Snad se ho jednou dočkáme.