Jak je na tom proboha Virgin? – pondělí 3. března 2003
Pravidelné rubriky s větší než denní periodicitou mají jednu obrovskou nevýhodu: čas od času se stane něco, o čem chce server informovat, ale článek vyjde takříkajíc s křížkem po funuse. Nebo s křížkem po rozhodnutí o likvidaci – což je náš případ.
Minulé pondělí se objevily zprávy o tom, že vydavatelský dům Virgin čeká na rozhodnutí svých investorů, zda jej nechají dále v provozu, nebo se přičiní o jeho likvidaci. Rozhodnutí mělo padnout 11. března, což je den vydání tohoto článku. Při jeho psaní nám výsledek jednání z pochopitelných důvodů nebyl znám.
Důvody pro nevraživost investorů vůči jednomu z největších britských vydavatelství je zřejmý: společnost se utápí v dluzích. Její závazky převyšují 36 milionů liber (1,8 miliardy korun). To je samo o sobě dost, ale situace je ještě bizarnější, než by se mohlo zdát. Valnou část – 26,9 milionů liber (1,3 miliardy korun) – dluží firma své mateřské společnosti Titus.
Je však pravděpodobné, že Virgin ještě nějaký čas přežije. Jeho likvidací by si totiž nikdo na nic nepřišel – odhadovaná hodnota aktiv bez dceřiných společností se pohybuje kolem ubohých 65 tisíc liber (3,2 milionu korun). To opravdu není mnoho. Nejspíš dojde k tomu, že Virgin prodá svou nejcennější pobočku – Interplay. Tato a několik dalších transakcí by mělo přinést hotovost ve výši 50 milionů dolarů (2,5 miliardy korun).
Otázka je, kdo Interplay koupí. Ne, že by o něj nebyl zájem, spíš naopak. Pokud se akvizice zvrhne v cenovou válku, zůstanou prakticky jen dva hráči: Microsoft a Electronic Arts. Kdo z nich bude ten šťastný? A budou šťastní i hráči?
Zdroj: MCV
Kdo vede na online frontě – úterý 4. března 2003
Krátce před vstupem na evropský trh se svou službou Xbox Live zveřejnil Microsoft, že o připojení jeho konzole k internetu projevilo v USA a Kanadě zájem již přes 350 tisíc lidí. To není špatné, když vezmeme v potaz, že je v provozu teprve od listopadu loňského roku. Vzhledem k tomu, že křivka prodaných síťových adaptérů roste strměji než u obdobného produktu Sony – Play Online, říká Microsoft, že na online frontě vede on. Je totiž prý jen otázkou času, kdy se ocitne ve vedení i v absolutních číslech. Svým způsobem mu můžeme dát za pravdu.
Jenže existuje i druhý pohled. Sony přišlo se svým Play Online opravdu o něco dříve – v srpnu 2002 – a nebyl o něj zpočátku takový zájem jako nyní o Xbox Live. Jenže i tak má slušný časový náskok, díky kterému prodalo přes 600 tisíc síťových adaptérů. A to je obrovský úspěch. Musíme si totiž uvědomit, že v Japonsku bylo možné se k adaptéru dostat jen prostřednictvím internetového providera a všude jinde byl kritický nedostatek pořádných online titulů (Final Fantasy XI se z rodného Japonska zatím nedostalo). Obojí by se však mělo brzy změnit. A pokud dokázalo Sony prodávat své adaptéry i za těchto tristních podmínek, jak to asi bude vypadat, až bude nabízet dobré hry a zároveň nebude házet zákazníkům klacky pod nohy? V tomto ohledu tedy vedou na online frontě Japonci.
U nás budeme naštěstí těchto dilemat ušetřeni. Zatímco do některých států Evropy se Xbox Live dostane 14. března, do České republiky ještě nezavítá. A kdo ví jestli, zda se sem vůbec někdy dostane, oficiálně tady není vlastně ani Xbox samotný. Zato PS2 tady má silnou hráčskou základnu a Play Online se dříve nebo později pravděpodobně dočkáme. Ačkoliv zde Sony jistě nečekají takové zisky jako v Británii nebo Německu, své příznivce si konzolové online hraní určitě najde.
Zdroj: Reuters, The Register
Zlevněte, nebo bude hůř – úterý 4. března 2003
Začínají se šířit zprávy o tom, že v průběhu května by se měly výrazně snížit ceny herních konzolí PS2, Xbox a GameCube, a to zhruba o čtvrtinu. Na první pohled vypadají tyto informace věrohodně. Pocházejí totiž přímo od velkých amerických vydavatelských domů. Minulé úterý se o této možnosti dokonce zmínili nezávisle na sobě ředitelé společností Activision a Electronic Arts. Tváří se přitom, jako že se jedná o bernou minci. Jenže skutečnost je trochu jiná. Znáte rčení „přání otcem myšlenky“?
Ředitel vydavatelství Activision Bobby Kotick totiž přiznal, že ze strany výrobců konzolí žádné konkrétní informace nedostal a vycházel jen ze své analýzy. Trh je prý na snížení ceny závislý, a to především u PS2 japonského Sony. Pokud by k němu nedošlo, mnoho vydavatelů by muselo snížit své odhady finančních výsledků za rok 2003. Uznal přitom, že Sony to alespoň zatím příliš nezajímá. „Zdá se, že lidé ze Sony tuto skutečnost vidí jinak.“
Otázkou je, proč vydavatelé rozšiřují zprávy o zlevnění konzolí, když nemají informace, které by to potvrzovaly. Nabízejí se dvě varianty. Buď vědí něco, co veřejnost ne (například plánované zlevnění u jednoho z klíčových hráčů na trhu), nebo se snaží vyvíjet na výrobce nátlak. Není to možná dvakrát čestné, ale my jakožto zákazníci bychom si v případě jejich úspěchu neměli na co stěžovat.
Zdroj: Reuters
Střípky a zajímavosti:
- Být ředitelem společnosti Take 2 Interactive se rozhodně vyplatí. Zvláště v této době. V minulém GameEkonomu jsme vás informovali mimo jiné o fenomenálních finančních výsledcích této firmy, a to nemohlo zůstat bez povšimnutí. Ředitel Ryan Brant dostal za fiskální rok tučnou prémii 2 miliony dolarů (58 milionů korun). To není špatné, že? Zvlášť když si vezmeme v potaz, že na běžných výplatách dostal za stejné období 641 tisíc dolarů (18,6 milionu korun).
- Minulý týden se mělo rozhodnout, co udělá zadlužená společnost Vivendi se svou herní divizí. Bohužel, žádné informace z této oblasti se neobjevily. Je docela dobře možné, že k žádnému prodeji ani nedojde – Vivendi se totiž možná zbaví jiné pobočky: filmů. To by společnosti přineslo více peněz, které potřebuje k uspokojení věřitelů.
- Zajímalo by vás, kolik stojí pronájem špičkového enginu? V deníku NewsObserver se tato informace objevila: společnost Epic si prý za novou svého enginu Unreal účtuje 300 tisíc dolarů (8,7 milionu dolarů) plus tři procenta z prodeje hry, nebo dvojnásobek bez dalších poplatků. Slušný výdělek, ale nic, co by kvalitní vývojářskou společnost položilo na lopatky.
- A další zpráva ohledně Take 2 Interactive. Do řad této společnosti se vrací spoluzakladatel firmy Gathering of Developers (jedna z divizí Take 2), který ji opustil koncem roku 2001.
- V německé vydavatelské společnosti Zuxxez došlo k menší rošádě. Bývalá vedoucí vývoje Alexandra Constandache usedla do ředitelského křesla, její místo zaujal bývalý producent Uwe Schaefer.
- Bývalí zaměstnanci společností GOD Games a Ritual Entertainment založili nové vývojářské studio Skylab Entertainment. Zaměřit se chtějí především na akční tituly, s nimiž mají bohaté zkušenosti. Uvidíme, jak se jim povede, bez šancí rozhodně nejsou.
- GameCube má čím dál tím větší problémy – obchody nechtějí tuto konzoli prodávat a vývojáři ruší rozpracované projekty. Důvěra zkrátka mizí. Poslední záchranou pro Nintendo je americká společnost Electronic Arts. Ta totiž nedávno oznámila, že pro platformy od tohoto japonského výrobce vytvoří v blízké budoucnosti zhruba dvě desítky titulů. Bude to ale stačit pro záchranu skomírající konzole?
Zdroj: GameSpy Daily, Variety, NewsObserver, GamesIndustry, GamesPress
