Microsoft na E3 poodhalil karty stran herní podpory své velké černé herní krabice, na nichž se výraznou měrou angažuje Rare. Nicméně ještě než přejdeme k očekávaným produktům této známé firmy nedá mi, abych znovu neupozornil na Halo 2, z něhož byl k vidění dlouhý trailer představující Master Chiefa konečně v akci. Na rovinu, nic nového z hlediska herních mechanismů jsem tedy nezaregistroval, ale to ani nebylo potřeba, neboť i tak mi Halo 2 vyrazilo dech. Jestliže jste v prvním díle měli nezřídka pocit, že jste součástí nějakého většího celku, čemuž výraznou měrou napomáhal týmový postup vpřed, v pokračování si budete občas připadat jako ve filmu. Posuďte sami.
Trailer začíná stylovým výsadkem. Po přistání přepravního vznášedla se ocitnete v ulicích obleženého města, které nesou stopy zuřivého boje. Sbíháte z horní platformy na níže položená místa a cestou vás míjí mariňák pomáhající jít zraněnému, neschopnému samostatného přesunu. Potkáváte mediky, kteří ošetřují poraněné uložené na zdravotnická lehátka, okolo přitom zní střelba a výbuchy, vrháte se do akce. Pomocí zoomovací funkce vaší zbraně začínáte lovit schovávající se nepřátele, přičemž tito bryskně
opětují palbu. Opětovně oceníte mimořádně propracovaný fyzikální model, jako když po výbuchu vámi odhozeného granátu odlétnou těla Covenantů neuvěřitelně realisticky do stran - adekvátně tomu, ze které strany je tlaková vlna zasáhla. Fantastická hra světla a stínu, kde vyniknou záblesky u hlavní automatů vojáků, bránících své pozice. Všude je krev a mrtvá těla nešťastníků. Při střelbě nechybí skvělá feature, že v okamžiku, kdy je nepřítel v hledáčku, změní zaměřovací kříž barvu na jasně červenou, takže nemusíte pálit - při větší vzdálenosti - nazdařbůh. Ne všechny zbraně mají teleskopické hledí, brzy se totiž chopíte jakýchsi rychlopalných automatů a v každé ruce budete mít jeden kvér, pročež se z vás stává skutečný bůh války. K dobrému pocitu znovu přispívá kooperace lidských vojáků, jakož i chování nepřátelských sil, které se dovedně kryjí, potažmo interakce prostředí, již dobře dokumentují neustále vybuchující objekty. Ale nebudete odkázáni pouze na běh ulicemi města po svých. Po nějaké době narazíte na otevřený prostor, ve kterém se v sevřeném šiku kryti svými energetickými štíty přesunuje malá jednotka Covenantů. To jim však není nic platné, protože na scéně se
objevují rychlé jeepy typu Warthog, které je brutálním nájezdem okamžitě rozpráší. Zaujmete místo na zádi jednoho z nich, kde se chopíte otočného kanónu a začnete cestou rozsévat smrt. Oheň a zkáza. Nadšení však dlouho nevydrží, po několika zářezech na pažbě díky likvidaci několika bojových strojů Covenantů vaše jízda končí - šokujícím způsobem. Shůry totiž na jeep naskočí obrovský Covenant, který vytáhne řidiče za flígr a vyhodí pryč. To samé se vzápětí děje s vaší maličkostí, Warthog se pomalu zastavuje o zeď a vy musíte čelit novému soupeři. Využijete zajímavého útoku na blízko pažbou držené zbraně a pak předvedete impresivní aktivitu. Naskočíte na blížící se útočné vznášedlo Covenantů typu Ghost, shodíte pilota a začínáte prohánět nepřátelskou pěchotu. Za moment se však z lovce stává pronásledovaný a vy dovedně manévrujete, neboť vás ze vzduchu ostřeluje velký bitevní stroj, neřkuli o několika Ghostech, kteří se vám přilepili na paty. Honička jako vystřižená z nějakého bijáku. Konec dobrý, všechno dobré. Jenomže finále traileru nenabízí padající hvězdy na dosud nesplněná přání, jde o speciální kontejnery, které se po dopadu otevírají a z jejich útrob vyskakují nepříjemně vyhlížející bojovníci s velkými světelnými meči. Konec velkolepého představení, ke kterému mohu za
sebe říci jediné. Je velmi málo titulů pro Xbox, které by mě přinutily uvažovat o koupi tohoto systému. Halo – jistě. Ostatně tři milióny prodaných kopií jsou dokladem určité mimořádnosti této FPS. Nicméně pokračování vyhlíží tak autenticky, že se tomu ani nedá uvěřit. Halo 2 zatím splňuje všechny podmínky killer titulu, kvůli kterému se vyplatí mít doma další herní skříňku.
Vedle aktivity Bungie tu máme samozřejmě i shora avizované Rareware, kteří sice neukázali nic z tolik očekávaného Perfect Dark Zero, ale zase byl k vidění nový Conker, Kameo: Elements of Power a "hororový" Grabbed by the Ghoulies.
Conker: Live and Uncut představuje týmovou střílečku pro Xbox Live, jíž se může spoluúčastnit až 16 hráčů. Má tu být spousta rozmanitých scénářů, jako třeba The Heist, v němž se snažíte být tím prvním, komu se podaří vyloupit banku. Každý scénář má spoustu alternativ díky bohatým možnostem jeho upravení, což by mohlo zaručit, že se po chvíli nebudete nudit. Koneckonců oživení přináší i zdejší ansámbl legračních postaviček s hodně specifickým (na rovinu - drsným) humorem. Vyjma online zbyl prostor i pro singleplayer, který překvapivě představí výbornou N64 verzi Conker’s Bad Fur Day, což je více než potěšitelný bonus.
Kameo: Elements of Power je epická akční adventura, v níž je v hlavní roli půvabná Kameo. Tato musí odchytit a poté vychovat velkou škálu monster pro boj se zlem, jehož představuje Dark Troll King. Kameo má mimořádnou dovednost transformace do vybrané kreatury, s jejímiž unikátními dovednostmi poté bojuje. Jenomže ve zdejším světě žijící monstra nejsou klíčem toliko k úspěchu v soubojové fázi, jejich specifické vlastnosti vám dále otevírají nové cesty a pomáhají při řešení rozličných puzzlů. Takže, čím více pokemonů - eh, monster, budete mít ve svém držení, tím snazší se jeví absolvování téhle dobrodružné pouti. Spektakulární grafické zpracování by tuhle zajímavou aktivitu Rare mohlo jenom rázně podtrhnout.
Grabbed by the Ghoulies je legrační akční adventurka s lehce hororovým (tedy v rámci zaměření na mladší věkovou kategorii) podtextem. Příběh nás zavede do strašidelného domu obývaného šílenými duchy. Jste tu jako Cooper, chlapec pátrající po své zmizelé přítelkyni (tak trochu mi to připomíná Luigi’s Mansion). Čekají vás překvapivá a někdy i šokující setkání s 25 druhy nepřátel, mezi něž patří mumie, skeletoni, vampíři, zombíci a podobné typy, co pracují už notně přesčas. Klíčové též bude, kterak se vyrovnáte s vaším strachem, který je třeba kontrolovat - musíte občas dosti bryskně reagovat na nenadálé okamžiky jako je cizí tvář objevivší se v okně, či duch, jenž vyskočí odnikud. Abyste se dokázali vypořádat s úskočnými protivníky a pastmi, co vás dokáží otrávit (tady doslova a do písmene), mumifikovat či pokousat, máte mít k dispozici více než stovku rozličných předmětů, jež se dají využít jako zbraně. Patří sem kulečníkové koule, obrazy, židle, zkrátka téměř vše, na co v domě narazíte… Dům přitom nabízí více než padesátku místností k prozkoumání a dobrou zprávou je, že už v říjnu se půjde na věc.
Na podzim se příznivci bojovek dočkají dalšího rozšíření žánru o Dead or Alive Online od Tecmo. Nenechte se však mýlit, jedná se o kompilát prvních dvou dílů, které nicméně nabídnou navíc slibnou online podporu. Jelikož první díl z roku 1997 vyšel ještě na 32 bitech, připravte se na remake honosící se nextgen grafikou a pravděpodobně i novými vychytávkami. Stejně je tomu v případě dílu druhého, který má na svém kontě již přes dva milióny prodaných kopií; vedle znatelně vylepšené audiovizuální části dojde i na nové příběhově epizody a detaily odhalující více z příběhového pozadí týkajícího se hlavních protagonistů.
Dalším příspěvkem pro Xbox Live je Midtown Madness 3, kde se můžete posadit za volant více než 30-ti vozů a účastnit se herních módů jako Blitz, Checkpoint či Cruise. Těžištěm hry je však Career, v němž jistě oceníte detailní zpracování měst Paříž a Washington stejně jako zdařilou implementaci živého dopravního ruchu, v němž svou roli hrají i chodci. Závod však nevyhrává ten nejrychlejší, neboť na trati čeká např. spousta zkratek, které vám usnadní cestu k vítězství. V avizovaném Career režimu číhá 50 misí, ve kterých zakusíte řízení jako řidič limuzíny, taxikář, policista či tajný agent. Samozřejmostí je postupné zpřístupňování nových vozů, mezi nimiž nechybí např. Hummer H2, Mini Cooper či Lotus Esprit Turbo. Vedle splitscreenu či linkového propojení tu je shora avizovaná online podpora pro další alternativy multiplayerového klání, jakož i pro možný download nového herního materiálu. Čtyři online herní módy pro osm hráčů jsou každopádně příjemnou nadstavbou k singleplayeru!
Vedle EA Sports a Sega Sports si chce kousek sportovní slávy urvat pro sebe i Microsoft a tak tu máme např. projekt NHL Rivals 2004, další hokejovou simulaci, v níž má být přes 700 motion-captured animací a přirozeně možnost rozehrání Stanley Cupu po síti skrze Xbox Live. Mluví se o volbě specifických rolí hráčů (Sniper, Enforcer), kteří pak disponují unikátními možnostmi, z čehož lze během utkání významně těžit. Vedle toho tady jsou nové dispozice, kam patří třeba přihrání bruslí nebo vyprovokování rvačky takovými aktivitami jako je hákování. K víceméně standardním režimům patří i střetnutí celků z minulosti NHL. K online snad ještě noticku, že samozřejmě půjdou stahovat aktualizované hráčské soupisky a statistiky.
Exkluzivním titulem je i příjemná letecká arkáda Crimson Skies: High Road to Revenge, která nicméně na konzolovém trhu může docela vyčnívat, což všechny fanoušky žánru potěší o to více. Létáte na fiktivních strojích v alternativní minulosti s pirátem jménem Nathan Zachary. Čeká vás deset opravdu zajímavých strojů vybavených zřídka viděnou palebnou silou, jejichž využití si opětovně nejvíce vychutnáte v režimu online, kde čekají obvyklé módy jako např. Capture the Flag. Zajímavostí se zdá být info o rozličných cestách vedoucích ke splnění dané mise, o možnosti vylepšování vašeho letounu a o jisté volnosti při rozhodování o osudu nepřítele, jehož lze sestřelit buď z kokpitu letounu, z olbřímího zeppelinu či skrze protiletadlová děla.
Co říci k mnohoslibnému RPG Fable (dříve Project Ego), abychom se zase neopakovali? Nová projekce na tiskovce znovu ukázala jeho potenciál, vycházející ze skvělého vizuálního zpracování, jehož rámuje chytlavý fantasy rámec. Stylová monstra, na pohled vstřícný soubojový systém, rozlehlá herní plocha pro vaše skutky, co si tedy více přát? Aby to tady už hrome bylo! Protože jaro 2004 je podobně jako u Halo 2 docela daleko, do té doby se může objevit kupa podobně zajímavých herních překvapení…
Dalším potenciálním tahákem je BC, v němž se ocitáte v prehistorickém věku na počátku zrození lidstva. Budete zde bojovat proti nenasytným predátorům a prozkoumávat rozlehlý svět, v němž přežije jen nejsilnější. Nebo nejchytřejší, začněme tedy s používáním předmětů, které se hodí na obranu před divokou faunou. Interaktivní prostředí má přitom dávat velké pole možností pro realizaci a vámi vedená skupina lidí se při úspěších v tom obtížném úkolu jak přežít může posléze utěšeně rozrůst. Se zkušenostmi přicházejí další dovednosti, můžete tak definovat zaměření nově narozených - budou to lovci, bojovníci, mystici? Každopádně se tady rýsuje zajímavá možnost vést svůj vlastní kmen pravěkých lidí, což není zrovna obvyklé herní téma.
Jedním z klíčových titulů pro Xbox Live je nádherně kreslené MMORPG True Fantasy Live Online, zasazené do rozlehlého fantasy světa, v němž nechybí možnost stát se odvážným rytířem, zalétat si na koštěti anebo být "obyčejným" kuchařem, kterému bude dělat dobře, když se dokáže postarat o hladové dobrodruhy. Ve zdejším světě nechybí zalidněná města, bujné hvozdy, temné dungeony či exotické pouštní oblasti. Vaše putování se může odestávat na hřbetě koně, velblouda, koště jsme už zmiňovali a v neposlední řadě také na drakovi! No tak dobře, ještě se můžete svézt třeba lodí:o) Skrze Xbox Communicator se budete moci "live" domluvit s kolegy ohledně vytvoření větší úderné skupiny pro lepší šance při plnění nějakého obtížnějšího questu, jež vás zavede příkladně do starobylých kobek, kde číhají neznámá monstra. Má tu být široká nabídka zbraní a kouzel (zejména na soubojový systém v případě sečných zbraní jsem mocně zvědav, anžto to je v tomto žánru neuvěřitelná nuda), přičemž za získané zkušenosti si klasicky vylepšujete skilly.
Za pozornost pochopitelně stojí i závodní Project Gotham Racing 2, jenž vyhlíží hodně dobře a nabízí multiplayer dílem skrze linkové propojení a dílem skrze službu Xbox Live. Tvůrci poněkud předělali systém Kudos - bodové ohodnocení vašeho jízdního projevu, v němž budete bonifikováni např. za minimální poškození vozu. Kudos jsou klíčový motivační faktor postupně odemykající nově tratě, vozy atp. Hra nabízí fotorealistické scenérie známých měst jako je Barcelona, Edinburgh, Chicago, Moskva atp. a prohánět se budete v kokpitech licencovaných žihadel od Ferrari – Ferrari Dino GT, BMW – BMW Z4 ad., např. Porsche GT2, Pontiac GTO, MINI Cooper S, Porsche Cayenne Turbo… Na podzim budeme moci okusit a vychutnat si přitom i stylový soundtrack, který si pouštíte skrzevá radiové vysílání poplatné tomu kterému regionu, v němž se závod jede.
V závěru nemůžeme opominout ani další potenciální killer-up, jímž je bezpochyby Doom III, který z prvních dojmů nabízí neuvěřitelně syrovou atmosféru v dokonalém audiovizuálním hávu. Ostatně, posuďte sami.
Neustále se tu mluví o službě Xbox Live; tedy vězte, že Microsoft ji dále vylepšuje. Máme tu totiž nově Xbox Music Maker, díky němuž se z konzole stává interaktivní Media Player - lze si na ní skrze mikrofon nahrát vlastní nazpívanou písničku a to buď v doprovodu přednastavených Karaoke songů, nebo zkusit nějaký skutečný hit, když předtím díky editačním nástrojům z vámi preferované hudební kompozice vypreparujete vokály. S tím přímo souvisí možnost bohaté editace soundtracků. A naposledy tu máme alternativu transferu digitální hudby a fotografií na harddisk Xboxu, kde si tak můžete vybudovat pěknou knihovnu (i když velikost pevného disku u konzole je v tomto případku poněkud limitující), k čemuž je nicméně potřeba PC.
Dále je řeč o jakémsi upgradu služby Xbox Live – Xbox Live Now, znamenající oproti minulosti posun v komunikaci v online prostředí. Nyní se budete moci hlasově dorozumívat i mimo herní prostředí. Dále tu je příjemná featurka ve spojení s mobilním telefonem, na který bude chodit aktuální info. Co dodat? Že koncem kalendářního roku se zprovoznění téhle služby dočkají v Rakousku, Dánsku, Finsku, Irsku, Norsku a Švýcarsku, což znamená obsazení 14-ti evropských teritorií (dosud Belgie, Francie, Německo, Itálie, Nizozemí, Španělsko, Švédsko, Anglie). Dočkáme se někdy i u nás, co myslíte??
